О произведении (Часть 3)

Этот крик подействовал на Следопыта: он тут же вскочил со своей тёплой и уютной постели, выхватил нож со столика рядом и оглядел свою спальню, но единственным орком в поле его зрения был тот, кто его разбудил.

Следопыт, взмахнув ножом, храбро двинулся к этому «орку».

Его взгляд был свирепым, а его добыча поспешно отступала.

— Эстель, что ты делаешь с ножом?

— Разве не очевидно? Я охочусь на орков, или, возможно, на одного золотоволосого, чрезмерно любопытного эльфийского принца, который вот-вот лишится своей правой руки за то, что нарушил сладкий сон уставшего следопыта.

— Эстель, мне нужна эта рука.

— А мне нужен мой сон. Это честная сделка.

— Нет, это нечестно, — запротестовал эльф, поспешно уклоняясь от удара ножом.

— Ты прав, — эльф слегка расслабился, услышав это, но тут же напрягся, когда услышал продолжение, — Мой сон стоит двух рук.

— Если ты заберёшь мою руку, мой отец будет недоволен. Он наверняка нападёт на Имладрис. Ты же не рискнёшь начать войну с Лихолесьем?

Пиппин заворожённо наблюдал за этими двумя: эльфийский принц и казавшийся весьма опасным следопыт кружили по комнате, эльф время от времени перепрыгивал через кровать, чтобы уклониться от приближающегося человека.

— Что ты смотришь, Пиппин?

Молодой хоббит чуть не вскрикнул от испуга, но сумел сдержаться и шикнул на подошедшего сзади Мерри.

Он беззвучно указал на спальню, и Мерри тут же широко раскрыл глаза — это был второй раз, когда он видел, как Бродяга с ножом пытался напасть на Леголаса.

Пока они подглядывали, эльф схватил подушку и бросил её в мужчину, пытаясь оттеснить его, но Следопыт увернулся и продолжил приближаться.

— Это крайне необходимо, друг, — отчаянно уговаривал его Леголас, одновременно уклоняясь от очередного удара.

— Сегодня Совет, и ты должен присутствовать. По моему скромному мнению, будет лучше для всех, если ты будешь бодрствовать!

— Совет. — Бродяга прекратил свою операцию по ампутации друга и с досадой плюхнулся на кровать.

Леголас воспринял это как сигнал безопасности и осторожно переместился к изножью кровати, готовый в любой момент сбежать, если человек снова захочет его зарубить.

Однако Следопыт даже не взглянул на него, просто смотрел в пол, поворачивая нож в руке. — Я почти забыл.

— Я так и подумал, — сухо ответил Леголас.

Эльф медленно приблизился, и, видя, что его друг не реагирует, понял, что мысли человека заняты чем-то более серьёзным.

— Я всегда боялся его прихода, Леголас. Я часто надеялся, что это не произойдёт при моей жизни. — Голос Следопыта был очень тихим, хоббитам пришлось очень внимательно прислушиваться, чтобы его услышать.

Хотя Пиппин хотел продолжать слушать, он почувствовал лёгкое неудобство от того, что подслушивает частный разговор двух друзей. Он дёрнул Мерри за рукав, вытаскивая его за дверь. — Должны ли мы продолжать слушать? — прошептал он.

— Если мы сейчас уйдём, они наверняка услышат нас, — ответил Мерри. — Нет, лучше остаться здесь, пока мы не сможем незаметно ускользнуть.

Пиппин кивнул, был очень доволен ответом друга. Два хоббита с нетерпением прижались к двери, стараясь не выдать своего присутствия, и внимательно прислушивались к происходящему внутри.

— Ты не один, — сказал Леголас. — Какой бы путь ты ни выбрал, многие будут поддерживать тебя, ты знаешь это.

— Я не сомневаюсь в силе моих друзей, — тон Бродяги был горьким. Два хоббита за дверью переглянулись, удивлённые эмоциями, которые сквозили в его словах.

Однако эльф, казалось, предвидел это.

— Твоя судьба отличается от судьбы твоих предков, Эстель. Ты встретишься со злом лицом к лицу и победишь его.

Эльф с удивлением заметил слабую улыбку на лице друга, и его нахмуренные брови слегка расслабились.

— Что случилось?

— Арвен сказала мне то же самое прошлой ночью, — мягко произнёс Следопыт.

— Нам было интересно, куда ты ушёл, — ответил эльф, и на его лице тоже появилась улыбка. — Элладан и Эльрохир даже поспорили.

Бродяга тихо рассмеялся.

— Конечно, это сыновья Элронда.

— Ты тоже сын Элронда, — напомнил Леголас.

— Не по крови.

— Да, но он выбрал тебя своим приёмным сыном. И это так же крепко, как кровные узы.

Мужчина посмотрел на своего друга, улыбка на его лице становилась всё шире. Он обнял эльфа за плечи, безмолвно выражая ему благодарность.

Эльф тоже положил руку ему на плечо, и они некоторое время сидели молча, но вскоре эту тишину нарушил хриплый голос мужчины.

— Кто выиграл?

— Я выиграл. Не забудь напомнить мне поблагодарить Арвен. Она выиграла для меня новый кинжал.

— А где моя благодарность? — шутливо спросил Следопыт. — Я сыграл такую же важную роль в твоей победе, как и Арвен!

— Верно, — ответил его друг. — Однако Арвен не пыталась меня зарезать.

— Ты это заслужил, — спокойно ответил Следопыт.

Он положил нож на стол, оттолкнулся ногами и снова лёг среди подушек.

Леголас сел, скрестив ноги, в изножье кровати мужчины. Он повернулся к открытому окну, тихо напевая и наблюдая, как листья колышутся на утреннем ветру.

Следопыт закрыл глаза, наслаждаясь умиротворяющим пением своего друга.

Они оставались в таком положении около нескольких десятков минут, и Пиппин почувствовал, что его желудок, казалось, свело от голода.

Он снова дёрнул Мерри за рукав, но Мерри настаивал на том, чтобы остаться, продолжая заглядывать внутрь.

Как раз когда Пиппин собирался бросить кузена и пойти искать завтрак, эльф заговорил.

— Вчера после ужина я разговаривал с хоббитами.

— Да? — ответил Следопыт, теребя край одеяла.

— Они описали мне Шир. Кажется, это очень красивое место.

— Действительно красиво.

— Они также упомянули о вашем небольшом путешествии из Бри.

— Да?

Пиппин подумал, что Бродяга звучал немного напряжённо.

Леголас продолжил, глядя в окно: — Пиппин рассказал мне кое-что, что я нашёл очень интересным.

— Правда? — тон мужчины был выше обычного.

— Он сказал, что ты в одиночку победил Кольцепризрака.

— Нет, — отрицал Бродяга. — Я не делал ничего подобного.

Мерри посмотрел на Пиппина, Пиппин посмотрел на Мерри, оба были в замешательстве.

Они вспомнили ту ужасную ночь, и картина, как Следопыт с факелом в одной руке и мечом в другой отбивался от злых духов, была свежа в памяти Пиппина.

Очевидно, Леголас не поверил словам своего друга, потому что он удивлённо поднял брови.

— Я думаю, Пиппин вряд ли стал бы лгать, — сказал принц, и грудь подслушивающего хоббита наполнилась гордостью. — И я не думаю, что он мог бы выдумать что-то столь незабываемое. Не говоря уже о том, что у Фродо остались следы раны от клинка Мордора.

— Пиппин не лжёт.

Леголас ждал, пока Бродяга продолжит объяснять, но ничего не дождался, поэтому продолжил задавать вопросы.

— Значит, ты действительно сражался с Кольцепризраком?

— Это не совсем точно, — Следопыт замялся. Увидев выжидающий взгляд эльфа, он нерешительно продолжил: — Не один, — пробормотал он.

— Не один, — сухо повторил эльф.

— Да, — Бродяга кивнул, затем снова свернулся под одеялом, очевидно, намереваясь закончить разговор.

Но принц не хотел оставлять эту тему. Он стащил одеяло с головы мужчины.

— Ты в одиночку сражался с не одним Кольцепризраком.

— Пять.

— Пять Кольцепризраков.

— Да.

Эльф кивнул, и Пиппин подумал, что он казался слишком спокойным.

Поэтому, когда обычно мягкий эльф наконец взорвался, он не был так уж удивлён.

— Клянусь Валар, Эстель, из всех глупостей, что ты совершил в своей жизни, эта занимает первое место!

— Что я мог сделать? — запротестовал Следопыт, садясь, чтобы защититься. — Я не мог позволить им похитить хоббитов. Они уже ранили Фродо!