Глава 6 (Часть 1): Смена имени

Ли Муэр видела долгий сон. В нём отец учил её фехтовать, мать — танцевать, учитель — читать, няня — прикрывала и защищала, а брат Цун водил её по улицам… Но также в нём был отец, истекающий кровью!

Мать, выхватившая меч, чтобы покончить с собой!

Учитель, прощающийся со слезами!

Няня, терпящая мучения!

Брат Цун, стоящий с мечом против неё… В конце концов, всё стихло, осталась лишь расплывчатая фигура в солнечном свете, протягивающая ей руку и говорящая: «Почему каждый раз, когда я вижу тебя, ты выглядишь такой жалкой?» Когда она открыла глаза, то всё ещё пребывала в оцепенении, совершенно не слыша зова Иньэр у кровати.

— Сестра Му, сестра Му, ты наконец очнулась! Я тогда думала, что ты умерла… — Иньэр продолжала бормотать: — Сестра Му, сестра Му… Теперь всё хорошо, всё позади. Император назначил тебя придворной чиновницей, и ранг у тебя немаленький… Эти слова Иньэр постепенно вытянули Ли Муэр из воспоминаний.

Ли Муэр отчётливо помнила, как, впервые встретив Иньэр, похвалила её за молчаливость, а теперь обнаружила, что та тоже болтушка… — Иньэр, — Ли Муэр оглядела комнату, вращая глазами, — где я?

— Сестра, это боковые помещения Дворца Небесной Чистоты. Теперь ты императорская ученая при Его Величестве, и должна жить в этом боковом павильоне, чтобы быть готовой в любой момент к вызову, — на лице Иньэр светилась радость.

— Императорская ученая? Чем она занимается?

— Служит императору!

— Что?! — Ли Муэр вскочила от удивления, тут же почувствовала боль в груди и закашлялась, прижимая руку к груди.

— Сестра, ложись скорее, — Иньэр поспешно придержала её. — Ты лежала несколько дней, отёк на лице спал, но грудь… говорят, повреждён сердечный меридиан, нужно тщательно восстанавливаться, иначе останутся последствия.

— Я знаю, — Ли Муэр немного успокоилась. Она знала, что удар Дэ Яня, если бы он пришёлся в другое место, был бы не так страшен. Но он попал именно туда, где Ма Цун ранее направил её внутреннюю силу в каналы Жэнь и Ду, запечатав её в основных акупунктурных точках. Хотя сила Дэ Яня была не слишком велика, он повредил её точки Таньчжун и Инчуан на канале Жэнь, что привело к рассеиванию небольшой части её внутренней силы, которая устремилась к сердцу, повредив сердечный меридиан. В лёгких случаях это вызывало беспокойство и спутанность сознания, в тяжёлых — остановку сердца и смерть. Ли Муэр думала, что не выживет, но, похоже, ей повезло.

Ли Муэр что-то вспомнила и тревожно спросила Иньэр: — Брат Цун приходил?

— Сестра, о ком ты говоришь? — Иньэр задумалась. — О том командире Цзиньивэй, господине Ма?

— Да, это он.

— Приходил. Не знаю, почему он пришёл, тогда и император был здесь, и я вышла. — Точно, брат Цун приходил, чтобы направить её внутреннюю силу и заново запечатать акупунктурные точки, только так она и спаслась.

Ли Муэр не ошиблась.

Три дня назад Ма Цун обсуждал дела с подчинёнными в ямэне, когда его срочно вызвали во дворец.

Ма Цун поспешно прибыл и обнаружил Ли Муэр с распухшими щеками и кровью на губах, лежащую в боковом павильоне Дворца Небесной Чистоты. Его сердце сжалось от боли. Целый месяц он жил в тревоге, постоянно думая о положении Ли Муэр во дворце, но не ожидал, что всё окажется именно так, как он представлял в худших кошмарах. Как же он мог не сожалеть?

Во время лечения он невольно упрекал Чжу Ютана в душе. Характер Муэр был упрямым, и хотя другие не знали этого, он прекрасно понимал. Выживать в этом непредсказуемом дворце для неё было всё равно что для птицы со сломанными крыльями — почти верная смерть.

Поэтому, выходя, он снова умолял Чжу Ютана разрешить Ли Муэр покинуть дворец, обещая поручиться за неё собственной головой.

Но Чжу Ютан всё равно отказал ему. Его слова были: — Теперь она внесена в официальный реестр, и больше не сможет покинуть дворец.

Ма Цун был потрясён, но ещё больше озадачен. Он не понимал, по каким соображениям Чжу Ютан оставил человека, покушавшегося на него, рядом с собой, не проявляя никакой осторожности.

Это было и недоумением Ли Муэр. Иньэр, прежде чем выйти за лекарствами, рассказала ей, что должность императорской ученой — это высшая женская должность при императоре. Она ежедневно служит императору, занимаясь письмом и документами, может управлять всеми делами при нём и даже присутствовать на совещаниях императора с министрами во Дворце Небесной Чистоты.

Таким образом, Ли Муэр не только должна была постоянно видеть этого проклятого убийцу своего отца, но и быть на виду у придворных. Хотя она была всего лишь девушкой из благородной семьи, трудно было гарантировать, что кто-то из влиятельных лиц не узнает её истинную личность.

Пока Ли Муэр размышляла, снаружи кто-то постучал в дверь: — Императорская ученая Ли, вы проснулись?

Это был голос Сяо Цзина.

— Господин, я проснулась, — Ли Муэр, подумав, всё же встала и сама открыла дверь. — Господин, зачем вы… — Слова Ли Муэр застряли в горле, потому что она увидела Чжу Ютана, стоящего за Сяо Цзином. Сегодня он был в повседневной одежде, выглядел расслабленным, и в его взгляде, когда он увидел её, мелькнула какая-то радость.

Руки Ли Муэр застыли на двери, а лицо мгновенно помрачнело. Это была не столько злость или ненависть, сколько непонимание, как ей теперь относиться к этому мужчине.

Если бы она сейчас всё ещё считала, что всё это лишь его заговор, чтобы избавиться от неё, это было бы слишком высокой оценкой себя. Но она не могла его разгадать, не могла понять. Ей самой казалось, что он должен был либо казнить её медленной смертью, либо просто отрубить голову, чтобы покончить с этим чисто, зачем же тратить столько усилий?

— Ты так и позволишь мне стоять у двери и разговаривать с тобой? — Чжу Ютан заговорил в нужный момент.

Ли Муэр посмотрела на него, затем на Сяо Цзина, и отступила в сторону, пропуская их внутрь.

Чжу Ютан нашёл стул и сел, прямо сказав: — Я даю тебе ещё три дня на отдых. Через три дня ты приступишь к службе во Дворце Небесной Чистоты.

Ли Муэр прижала руку к груди, но выпрямила спину и сказала: — А если я не захочу?

— Я знал, что ты так скажешь, — Чжу Ютан понимающе улыбнулся. — Если бы я просто хотел передать указ, я бы послал Сяо Цзина. Я пришёл лично, чтобы рассказать тебе о преимуществах этого и об условиях обмена.

Уголки губ Ли Муэр дёрнулись. В этом мире действительно не бывает бесплатных обедов: — Ну, говори, я послушаю.

Чжу Ютан и Сяо Цзин обменялись взглядами, и их губы слегка изогнулись в улыбке: — По дороге сюда я шутил с Сяо Цзином, говоря, что я, Сын Неба, перед тобой кажусь на треть слабее. Посмотри на твой тон, разве это не мощная аура, неудержимая сила?

— Хватит меня высмеивать, говори по делу, — нетерпеливо сказала Ли Муэр.

— Преимущество в том, что ты сможешь сама расследовать причину уничтожения твоей семьи. Ты всё равно не поверишь тому, что скажут другие, — Ли Муэр усмехнулась: — Что тут расследовать?

Подробнее