Глава 10: Друзья детства (Часть 1)

Глава 10: Друзья детства (Часть 1)

В полдень солнце стояло высоко в небе. Весенняя дремота или осенняя усталость — весь дворец был тих и спокоен. Все господа отдыхали, даже служанки и молодые евнухи дремали, прислонившись к дверям дворцов.

Изнывая от безделья, наследник престола Чжу Чжаньцзи отложил «Чжэньгуань чжэнъяо» и вышел из Павильона Ихо. Он неспешно прогуливался вдоль озера и вскоре оказался у Павильона тишины и изящества. «Войти или нет?» — Чжаньцзи колебался. Хотя они оба жили в Восточном дворце, после первой встречи он видел ее лишь пару дней назад, когда приходил вместе с Чжаньюном.

Он ни разу не заходил в этот маленький дворик один.

Почему он часто проходил мимо, долго стоял у ворот, но не решался войти? Он и сам не мог объяснить.

Сегодня утром в Зале высшего образования в Павильоне Вэньхуа он участвовал в диспуте с князем Хань. Хотя он победил благодаря своему уму и красноречию, это не принесло ему радости, наоборот, он был полон тревоги.

Его отец, нынешний наследный принц, был слаб здоровьем, добр, но несколько нерешителен. Благодаря поддержке бабушки, императрицы Сюй, одобрению министров и древнему правилу «наследовать должен старший сын главной жены», дедушка назначил его наследником.

Но Чжаньцзи прекрасно понимал, что дедушка предпочитал второго дядюшку, князя Хань, — сильного, решительного и храброго воина.

Поэтому положение отца как наследника было шатким, он постоянно чувствовал себя, как на краю пропасти, словно шел по тонкому льду.

Отец никак не реагировал на постоянные нападки и провокации князя Хань во дворце и за его пределами, сохраняя спокойствие и сдержанность, в одиночку поддерживая видимость братской гармонии.

Была ли это полная беспомощность или тактика «отступать, чтобы продвинуться», чтобы заслужить еще больше похвалы и одобрения?

Чжаньцзи лучше всех понимал, что это была вынужденная бездеятельность.

Так называемое «недеяние» иногда было искусной стратегией, основанной на оценке ситуации и понимании общей картины, а иногда — вынужденной мерой, когда не было иного выхода. Его отец, скорее всего, относился ко второму типу.

Кто-то сказал дедушке: «Если не смотреть на сыновей, можно посмотреть на внуков».

Именно из-за этих слов с самого детства его втянули в борьбу за власть, он стал разменной монетой в противостоянии партии наследного принца и князя Хань.

Именно поэтому бабушка, императрица Сюй, с детства воспитывала его и обучала.

Усердно изучал ли он классику, поэзию, военное искусство и принципы управления государством, читал ли исторические хроники и законы по собственной воле, из интереса?

Нет, он лишь послушно принимал свою судьбу, добровольно соглашаясь быть разменной монетой ради безопасности отца, матери и всей линии наследного принца.

Когда-то его прадед, основатель династии Мин, император Чжу Юаньчжан, следуя принципу «наследовать должен старший сын главной жены», не выбрал Яньского князя, несмотря на его заслуги, военные и литературные таланты, а назначил наследником своего старшего сына Чжу Бяо, почитавшего конфуцианское учение. Но наследный принц был слаб здоровьем и рано умер. Тогда он назначил наследником старшего сына Чжу Бяо, своего внука Чжу Юньвэня.

И что в итоге?

Смута Цзиннань. Война, начавшаяся в Пекине и докатившаяся до Фэнтяня (Нанкина), длилась целых четыре года.

Сыновья и дочери императора Цзяньвэня, а также верные ему министры, погибли в этой кровавой бойне.

Все это было как будто вчера.

Та же ситуация, те же действующие лица, но судьба не должна повториться.

Чжаньцзи сжал кулаки, еще раз утверждаясь в своей решимости. Нет, этого не должно произойти.

Кто бы мог подумать, что наследник престола, живущий в роскоши во дворце с девятью воротами, с детства рос под таким давлением. Двенадцатилетний мальчик, казалось, уже не мог вынести этого груза, но, спотыкаясь и падая, он все же упорно шел вперед. Такова была участь тех, кто родился в императорской семье.

Собравшись с мыслями и прогнав мрачные думы, Чжу Чжаньцзи наконец вошел в Павильон тишины и изящества.

Во дворе было тихо. Пройдя через галерею и по тропинке, Чжаньцзи замер. Жовэй стояла под навесом из цветов в весьма необычной позе. Перед ней стоял небольшой столик, на котором лежала маленькая каменная мельница. Одной рукой она вращала мельницу, а ноги?.. Левая нога твердо стояла на земле, а правая была поднята высоко вверх, сначала обе ноги образовали прямую линию, а затем правая нога, пройдя над головой, оказалась слева, прижатой к уху.

Сегодня ее волосы не были собраны в прическу, а просто разделены на две пряди и перевязаны синими лентами на груди. Белоснежное платье было пропитано потом.

— Что ты делаешь? — невольно спросил Чжу Чжаньцзи.

Жовэй подняла голову и мило улыбнулась ему. На ее лице не было ни удивления, ни смущения. Она тут же опустила ногу, поправила одежду и уже собиралась сделать реверанс,

но Чжаньцзи поспешно остановил ее: — Здесь только мы вдвоем, не нужно церемоний.

— Ваше Высочество, почему вы сегодня пришли ко мне? — Жовэй мило улыбнулась, но Чжаньцзи немного смутился.

Он молчал, глядя на маленькую каменную мельницу перед ней: — Что ты только что делала?

Жовэй опустила голову и, указывая на мельницу, спросила: — Маленькая мельничка, маленькая мельничка, ну скажи, Ваше Высочество спрашивает тебя?

Чжаньцзи снова посмотрел на Жовэй и улыбнулся: — Я спрашиваю тебя!

Жовэй поправила волосы на груди, ничуть не смущаясь: — О? Но Ваше Высочество смотрели на мельницу, когда спрашивали. Откуда мне было знать, что вы спрашиваете меня? — Затем она добавила с улыбкой: — Ладно, ладно, шутки в сторону. Я делала растяжку!

— Растяжку? — В глазах Чжаньцзи мелькнуло удивление.

— Да, растяжка — это основа танца. Чтобы хорошо танцевать, ноги должны быть гибкими и послушными, поэтому нужно каждый день делать растяжку, использовать любую возможность и все свободное время для тренировок! — Жовэй подняла лицо, ее глаза сияли, как луна. Видя, что он не понимает, она объяснила: — Растяжка — это как для мужчин тренировка в стрельбе из лука.

Растяжка — это как натягивание лука. Чем сильнее натянут лук, тем дальше и мощнее полетит стрела. Понятно?

— Ты умеешь танцевать? — Чжаньцзи, казалось, наконец понял.

— Немного, — Жовэй взяла с тарелки на столе горсть соевых бобов, бросила их в отверстие в центре мельницы и снова начала ее вращать. — А это я перемалываю бобы!

Она указала на белую жидкость, вытекающую из мельницы: — Это соевое молоко, его можно сварить и пить. Летом его хорошо охлаждать в колодезной воде. Очень вкусно и полезно. Сейчас налью тебе чашку, попробуешь!

Чжаньцзи стоял рядом и внимательно наблюдал. Это действительно была маленькая каменная мельница. Он видел такие в крестьянских домах, когда путешествовал с дедушкой инкогнито. Но те были размером со стол, и их вращали ослы с завязанными глазами. Он никогда не думал, что мельницу можно вращать рукой.

Эта маленькая мельница была сделана так искусно. Под отверстием для выхода жидкости стояла фарфоровая миска, покрытая белой тканью, на которой лежали соевые отжимки.

Чжаньцзи хотел спросить, но немного стеснялся.

Жовэй, заметив его выражение лица, блеснула глазами и улыбнулась: — Ваше Высочество, вы торопитесь?

Чжаньцзи покачал головой.

— Тогда подождите немного! — Жовэй собрала ткань, взяла миску и вошла в маленькую комнату сбоку.

Чжаньцзи остался один во дворе, не зная, что делать.

В этот момент во двор вошла девушка в одежде служанки. Это была Сянтин, которая раньше прислуживала матери в Восточном дворце.

— Ваше Высочество! — Сянтин тут же поклонилась.

— Сянтин, что ты здесь делаешь? — спросил Чжаньцзи.

— Ее Высочество приставила меня к госпоже Жовэй! — Сянтин оглядела двор. — Где госпожа?

Чжаньцзи указал на комнату сбоку. Сянтин тут же улыбнулась, подумав, что Жовэй наверняка опять готовит что-нибудь вкусненькое. Эта девушка была действительно интересной. Когда она только поселилась здесь, наследная принцесса спросила, все ли ей нравится, ничего ли ей не нужно. Жовэй, подумав, робко попросила устроить в Павильоне тишины и изящества маленькую кухню, сказав, что очень любит готовить и экспериментировать с новыми блюдами.

Это заставило наследную принцессу рассмеяться, и она согласилась, приказав евнухам и слугам Восточного дворца переоборудовать комнату под кухню.

— Ваше Высочество, прошу в дом! — Сянтин подошла к двери и подняла занавеску.

Чжаньцзи немного помедлил и наконец вошел.

Девичья комната явно отличалась от его покоев. Все здесь дышало изяществом и утонченностью.

На подоконнике и письменном столе стояли цветы из Императорского сада и какие-то неизвестные ему зеленые вьющиеся растения, которые придавали комнате живость.

Под деревянной полкой для книг стоял гучжэн, а на западной стене висела пипа.

На кровати небрежно лежал тонкий, как крылья цикады, танцевальный костюм.

Оказывается, она не только обладала красотой, подобной цветку, но и была так талантлива.

Его взгляд окинул всю комнату и наконец остановился на письменном столе.

Под восьмиугольной фарфоровой шкатулкой для румян лежал лист бумаги.

На нем была написана каллиграфия в стиле цаошу кисти Хуай-су.

Неужели это ее работа? Почерк не был таким изящным и сдержанным, как у большинства женщин. Наоборот, он был сильным, «худым, но не костлявым», ровным и зрелым, неописуемо прекрасным.

Внимательно прочитав написанное, Чжаньцзи словно током ударило.

«На вершине горы Фэйлай — пагода высотой в тысячу чи,

Говорят, с петушиным криком восходит солнце.

Не боюсь, что плывущие облака закроют мне обзор,

Ведь я нахожусь на самом верху».

Позади послышались тихие шаги. Чжаньцзи обернулся и увидел Жовэй, которая вошла с подносом в руках.

— Сегодня утром ты ходила с тетушкой в Зал высшего образования в Павильоне Вэньхуа? — Чжаньцзи посмотрел ей прямо в глаза.

Она склонила голову набок, словно немного испугавшись: — Ваше Высочество сердитесь на меня?

— Конечно, нет. Иначе зачем бы я тебя прикрывал?