Глава 13

Пан Чэнь вернулась из Дворца Каншоу в Дворец Жоуфу, чувствуя себя так, словно только что отвоевала битву без пороха, совершенно измотанной.

Бюро внутреннего дворца прислало стандартные подарки: одежду и утварь, но Пан Чэнь они сейчас не интересовали. В полдень она необычно попросила Синшуан принести миску сладкого супа, чтобы восстановить силы. Синшуан немного смутилась: — Госпожа, о сладостях из Императорской кухни нужно договариваться заранее с начальником кухни. Если мы пойдем так, без предупреждения, то либо ничего не получим, либо нам дадут то, что предназначалось для другого дворца. А в этом дворце мы… — Синшуан не договорила, но Пан Чэнь поняла: в этом дворце их ранг самый низкий, как они могли получить чужие вещи? Так что конечный результат был все равно — ничего не получить!

Пан Чэнь откинулась на кушетке. Этот мир был так суров, что даже сахара не достать. Раньше она видела в одной книге о природе вещей описание технологии производства сахара. Если бы у нее были инструменты, она бы сама его сделала, это было бы лучше, чем каждый день обходиться без сладостей.

Синшуан, жалея Пан Чэнь, предложила: — Может, служанка сходит и посмотрит, не удастся ли взять две порции медового печенья или пирога из таро? — Пан Чэнь, обнимая подушку для объятий, вяло кивнула на кушетке. Ей казалось, что все сериалы врут: в древности ресурсов было гораздо меньше, чем в современности. После династии Хань Чжан Цянь привез из Западного края новые виды растений, и технология производства сахара, вероятно, появилась в эпоху Хань, но она всегда была доступна только богатым семьям и не была широко распространена. Пан Чэнь повезло родиться в семье Пань; если бы она родилась в обычной семье того времени, то, вероятно, не попробовала бы и крошки. От этой мысли ей стало немного легче.

Собравшись с духом, она принялась сортировать вещи, присланные Бюро внутреннего дворца. Среди них были ткани на все сезоны, шпильки и заколки для волос, две пары жезлов жуи с золотом и нефритом, пара фарфоровых треножников с утками-мандаринками размером с ладонь, пара дворцовых фонарей с нефритовым крюком и облачным узором, небольшая четырехстворчатая ширма с пейзажем озера и гор, и четыре вазы из голубого нефрита с узором из вьющихся лотосов. За исключением двух пар жезлов жуи и тканей на все сезоны, Пан Чэнь велела оставить все остальное, не убирая в кладовую. Шпильки и заколки она положила на туалетный столик, а остальное использовала для украшения комнаты. На длинном столе у входа она поставила две вазы из голубого нефрита. Во дворе царила весна, и персики были в самом расцвете. Она попросила Юэло и Синшуан срезать несколько веток персика с розовыми бутонами и зелеными листьями, налить в вазы чистой воды и поставить туда свежие ветки. Юэло удивленно воскликнула: — Госпожа, это же императорские сокровища! Вы используете их для цветов? — Пан Чэнь, занятая аранжировкой, небрежно ответила: — Вазы должны использоваться для цветов. Неужели я должна есть из них рис? — Юэло и Синшуан переглянулись. Подумав, они решили, что в этом есть смысл, хотя им все равно казалось, что использовать такие бесценные вазы для цветов — это расточительство. Но госпожа была хозяйкой, а они — лишь служанками, обязанными слушаться и выполнять поручения. Иерархию они понимали.

Закончив с вазами, Пан Чэнь взяла пару дворцовых фонарей с нефритовым крюком и облачным узором. Юэло и Синшуан охраняли ее по бокам, словно она держала их только что купленный iPhone 6s Plus, боясь, что она уронит его на пол, и готовые в любой момент броситься на землю, чтобы стать живыми подушками. Пан Чэнь заменила старые бумажные дворцовые фонари по обе стороны кровати с пологом, и комната сразу стала выглядеть намного изысканнее. Затем она взяла четыре небольшие ширмы с пейзажем озера и гор и отнесла их в свою маленькую библиотеку. Эту библиотеку Пан Чэнь сама попросила отделить. Она привезла из семьи Пань много бамбуковых свитков и книг. Если бы эти вещи хранились в сундуках круглый год, они бы быстро заплесневели и испортились. Гораздо лучше было найти специальное место для их открытого хранения, так было бы и удобнее. Хотя Пан Чэнь не писала стихов, иногда она читала здесь книги, пила чай, изучала древние тексты, грелась на солнце. Это был ее маленький свободный уголок. Ширма с пейзажем озера и гор идеально вписалась на подоконнике. Нефритовая основа была достаточно тонкой, и солнечный свет, проходя сквозь нее, наполнял маленькое пространство цветом, делая его уютным и ярким.

Пан Чэнь провозилась весь день, наконец расставив все пригодные вещи. Комната выглядела гораздо богаче, чем раньше. Она взглянула на солнечные часы снаружи: солнце клонилось к западу, и тень от маленькой деревянной палочки указывала на 16:00. Пан Чэнь села под виноградной беседкой, попросила Юэло заварить ей чаю, а затем серьезно задумалась… что же поесть на ужин.

Юэло ждала ее заказа. Пан Чэнь, поразмыслив, сказала: — Тот соус, что Императорская кухня давала в прошлый раз, был хорош. Пусть они добавят туда немного мясного фарша и потушат, а потом подадут с тремя-четырьмя паровыми булочками. Еще попроси две хугуа, нарежь их ломтиками и ешь с соусом. И пусть они оставят семена хугуа, принеси их тоже. — В эту эпоху нехватки ресурсов еда была довольно ограниченной. Местная хугуа по вкусу напоминала огурец, но не была такой сочной, как современные огурцы, и была более зрелой, с большим количеством семян, похожих на тыкву. Когда выбор овощей был невелик, Пан Чэнь чаще всего ела именно это.

Она специально оставила участок земли в углу Дворца Жоуфу, чтобы посадить что-нибудь. В учебнике по биологии для средней школы был урок о прививке растений. В эпоху дефицита ресурсов можно было обеспечить себя только своими руками. В любом случае, у нее было много свободного времени. В современном мире она больше всего любила получать сертификаты. Она сдала всевозможные экзамены в университете и прошла 70% из них. Не потому, что с большим количеством сертификатов было легче найти работу, а просто потому, что ей нравилось узнавать то, чего она раньше не знала. Можно сказать, у нее был исследовательский дух. После перерождения все ее прежние знания оказались бесполезными, но это не мешало ей заниматься экспериментальным земледелием и научными исследованиями. Не ради блага соседей, а хотя бы ради собственного блага!