Глава 20. Неожиданное признание

— Правда, папа, — с улыбкой подтвердила Сюй Сяолэ.

— Я пойду сегодня днем в горы собирать травы.

— А кто будет их обрабатывать? — спросила Ван Юньнян.

— Мама, ты забыла, что я вчера говорила? Я сама буду их обрабатывать! — Сюй Сяолэ подняла руку.

— Ах да, совсем забыла, — вспомнила Ван Юньнян.

— Хорошо, — с удовлетворением кивнул Сюй Минчжэн. — Сяолэ, наверное, проголодалась. Давайте сначала пообедаем.

Сюй Сяолэ огляделась.

— Папа, а где старший брат? Он все еще в поле?

— Сестра, мама приготовила курицу, и брат отнес ее дедушке и бабушке, — отозвался Сюй Сяошу.

— Вот оно что. А я думала, он еще работает, — сказала Сюй Сяолэ.

В этот момент в дом вошел Сюй Дашу.

Увидев серьезное лицо сестры, он решил, что та не смогла продать травы, и поспешил ее утешить.

— Сестренка, что-то не так? Не переживай, как только закончу работу в поле, пойду в город на заработки.

Сюй Сяолэ не смогла сдержать улыбки, глядя на брата.

— Брат, сестра продала все травы и купила мяса! — поспешил объяснить Сюй Сяошу. — И мне купила сладости!

Он гордо показал брату пакет с конфетами.

Сюй Дашу, глядя на брата, покачал головой и улыбнулся. Заметив, что мать уже накрыла на стол, он позвал сестру и брата обедать.

Увидев на столе курицу, у Сюй Сяолэ потекли слюнки. Это было первое мясное блюдо, которое она ела с тех пор, как попала в этот мир.

Когда все начали есть, она нетерпеливо схватила палочками кусок курицы и положила в рот.

— Ммм, как вкусно! Мама, ты чудесно готовишь! — похвалила Сюй Сяолэ.

— Ешь побольше, — Ван Юньнян положила ей еще один кусок. — Не торопись, всем хватит.

Вспомнив о купленном мясе, Сюй Сяолэ спросила:

— Мама, а когда мы приготовим свинину и жир?

Глаза Сюй Сяошу загорелись. Он грыз куриную лапку, не отрывая взгляда от матери.

— Что, вам мало курицы? — с улыбкой спросила Ван Юньнян. — Еще не доели, а уже думаете о следующем блюде.

— Мама, мясо много не бывает, правда, Сяошу? — сказала Сюй Сяолэ, оборачиваясь к брату. — Ой, ты весь в соусе!

Все посмотрели на Сюй Сяошу. Его лицо и руки были перепачканы.

Услышав слова сестры, он попытался вытереть лицо рукой, но только еще больше размазал соус.

Все рассмеялись.

После обеда вся семья отправилась в горы.

Сюй Сяолэ была рада, что их дом находится на краю деревни. Иначе такой поход всей семьей наверняка привлек бы внимание любопытных соседей.

Поднимаясь по горной тропе, Сюй Сяолэ радовалась. Чем дальше они шли, тем больше она находила лекарственных трав.

Сюй Минчжэн и Ван Юньнян, которые тоже часто ходили в горы, и не подозревали, что обычные дикорастущие растения, которые они ели, на самом деле являются лекарственными травами.

Особенно паслен черный. Все деревенские жители ели его ягоды с детства, считая их просто лакомством, и не знали, что они обладают жаропонижающим, отхаркивающим и противокашлевым действием.

А колючий осот, который все считали просто диким цветком, оказывается, обладает кровоостанавливающим, антибактериальным и противовоспалительным действием.

Сюй Сяолэ рассказывала семье о названиях, свойствах и способах сбора трав. Она не пропускала ни одного растения, складывая все в корзину.

Сюй Сяошу старательно запоминал все, что говорила сестра, чтобы потом самому собирать травы.

По дороге они встретили Ци У. Обменявшись приветствиями, он присоединился к ним.

Вместе они пришли на то место, где Сюй Сяолэ раньше собирала форзицию. Увидев обилие плодов, все принялись за работу.

Когда они спускались с горы, корзины у всех были полны.

Сюй Сяолэ была очень довольна — сегодняшний урожай превзошел все ее ожидания.

— Нужно было взять еще несколько корзин! — воскликнул Сюй Дашу, глядя на полную корзину трав.

— Сходишь еще раз, когда будет время, — сказал Сюй Минчжэн. — Этого и так немало, все нужно еще обработать.

Сюй Дашу согласился с отцом. Он решил, что как только освободится, снова пойдет в горы за травами.

Ван Юньнян шла впереди с Сюй Сяошу. Ци У, заметив, что Сюй Сяолэ идет одна, намеренно отстал и пошел рядом с ней.

Когда расстояние между ними и остальными увеличилось, Ци У, наконец, смог поговорить с Сюй Сяолэ наедине. Сердце его радостно забилось.

Встреча с Ли Мэй испортила ему настроение, но сейчас, рядом с девушкой, которую он любил, он чувствовал себя счастливым.

Ци У никак не мог решиться признаться Сюй Сяолэ в своих чувствах.

После недолгого молчания он, наконец, набрался смелости:

— Сяолэ…

В этот момент кто-то из идущих впереди обернулся, и Сюй Сяолэ, не заметив этого, врезалась в Ци У.

— Ой! — вскрикнула она, хватаясь за нос.

— Прости, я не хотел! Сильно больно? — испуганно спросил Ци У.

— Ничего, сейчас пройдет, — сказала Сюй Сяолэ, уклоняясь от его руки. Ей было немного неловко.

Глядя на ее покрасневший нос и смущенное лицо, Ци У почувствовал, как в груди разливается тепло.

Он снова набрался смелости:

— Сяолэ…

Сюй Сяолэ посмотрела на него и увидела, что он покраснел.

Что происходит? Почему он так на меня смотрит?

Не успела она подумать, как Ци У схватил ее за руку.

— Отпусти! — попыталась вырваться Сюй Сяолэ, но безуспешно.

— Не хочу, — Ци У еще крепче сжал ее руку, словно боялся, что она исчезнет.

— Мне больно! Что ты хочешь сказать? — Сюй Сяолэ поморщилась, на глазах выступили слезы.

Ци У сделал глубокий вдох:

— Сяолэ, ты мне нравишься. Ты же, наверное, это знаешь? С самого детства в моем сердце была только ты.

Сюй Сяолэ удивленно распахнула глаза. Неожиданное признание Ци У застало ее врасплох.

— Подожди, отпусти, дай мне прийти в себя, — пробормотала она растерянно.

— Нет, говори сейчас, — Ци У не отпускал ее руку.

Сюй Сяолэ вздохнула и начала обдумывать неожиданное признание.

— Я… я пока не хочу замуж, — наконец произнесла она.