Странное происшествие в резиденции канцлера (Часть 1)

Странное происшествие в резиденции канцлера

Хотя изгнание лисьих духов из гостиницы Лун Гуй Кэчжань для Ли Минлоу было пустяковым делом, восторженный Управляющий Тун не упускал случая рассказать об этом всем и каждому.

К тому же, Ли Минлоу был последним учеником Небесного Наставника, и через несколько дней весь город знал о могущественном даосе Ли, живущем в роскошной усадьбе, перестроенной из заброшенного дворца прежней династии.

Этот дворец, по сути, был лишь несколькими уцелевшими строениями, большая его часть сгорела.

Поскольку он занимал небольшую площадь, его оставили как есть. Он располагался в тихом северо-западном углу столицы, напротив императорского дворца.

В те времена в мире было полно призраков и ёкаев, и даже в столице их было немало.

Не только дома простых горожан, но и резиденции членов императорской семьи и высокопоставленных чиновников часто посещала нечисть.

Иногда это приводило лишь к потере имущества, как, например, в случае с курами Тетушки Чжан на рынке.

А иногда это угрожало жизни людей, как, например, в резиденции Левого Канцлера, где в последнее время один за другим стали заболевать люди.

Заболевшие в резиденции канцлера были бледны, чувствовали слабость во всем теле и могли только лежать в постели. В конце концов, даже законная дочь Левого Канцлера подхватила эту странную болезнь.

Левый Канцлер пригласил из дворца нескольких придворных лекарей. Осмотрев его дочь, они, поглаживая бороды, покачали головами и сказали канцлеру, что по пульсу невозможно определить, чем она больна.

После этого в резиденции канцлера все стали бояться, что следующим заболеют именно они.

Озадаченный Левый Канцлер как раз в это время услышал о Ли Минлоу и немедленно отправил к нему домой людей с богатыми дарами.

Рано утром, открывая ворота, Ся Цинси увидела перед собой целую толпу людей.

Впереди стоял статный пожилой мужчина в темно-пурпурном чиновничьем одеянии.

У Ся Цинси было хорошее зрение, и она сразу заметила надпись на жетоне у него на поясе: «Левый Канцлер».

Ся Цинси тут же встрепенулась. Левый Канцлер был одним из самых влиятельных людей при дворе. Почему он вдруг пришел к проклятому даосу Ли Минлоу? Неужели этот распутник посмел заигрывать с дочерью канцлера, и тот пришел с ним разобраться?

Однако, увидев, что слуги за спиной канцлера несут множество шкатулок, Ся Цинси тут же отбросила эту мысль.

Скорее всего, в резиденции канцлера, как и в гостинице Лун Гуй Кэчжань, завелась нечисть, и он пришел просить Ли Минлоу о помощи.

Разобравшись в ситуации, Ся Цинси изобразила на лице вежливую улыбку, прочистила горло, церемонно поклонилась и сказала: — Не ожидала, что сегодня нашу усадьбу посетит сам господин Левый Канцлер. Вы пришли, чтобы обсудить что-то с даосом Ли?

Левый Канцлер, глядя на женщину в красном у ворот, с одобрением отметил про себя: «Достойная служанка у даоса Ли, вежливая и сообразительная, сразу узнала меня».

Затем взгляд канцлера упал на лицо Ся Цинси. «И довольно миловидная», — подумал он.

Ся Цинси, конечно, не знала, что Левый Канцлер считает ее внешность всего лишь «миловидной». Причина этого заключалась в том, что Ся Цинси была ослепительной красавицей, и Ли Минлоу наложил на нее иллюзию, скрывающую ее истинную внешность.

В глазах других ее красота исчезла, и она выглядела совершенно обычной.

— Наш даос только что проснулся. Прошу вас, господин канцлер, пройти в главный зал и немного подождать.

Ся Цинси открыла ворота и жестом пригласила Левого Канцлера и его свиту войти.

Прошло несколько палочек благовоний. Ся Цинси успела подлить Левому Канцлеру десятую чашку чая, прежде чем Ли Минлоу наконец соизволил появиться в главном зале.

— Прошу прощения за опоздание, господин канцлер, — произнес он.

Ли Минлоу, одетый во все белое, неторопливо сел напротив Левого Канцлера.

Ся Цинси, стоя рядом с Ли Минлоу с чайником в руках, про себя возмущалась: «Какая наглость! Сам Левый Канцлер, чье слово имеет огромный вес при дворе, пришел к нему, а он заставил его столько ждать!»

Однако Ся Цинси на мгновение забыла, что Ли Минлоу был последним учеником Небесного Наставника и обучался у известной семьи заклинателей в Цан Лане.

Если все пойдет как надо, он станет следующим Небесным Наставником, и его положение будет не ниже, а даже выше, чем у Левого Канцлера.

Поэтому сейчас ему не было нужды притворяться.

Ли Минлоу, покачивая веером, отпил глоток чая, который налила ему Ся Цинси.

Но как только чай попал ему в рот, он нахмурился.

Через некоторое время он с трудом проглотил чай. «Какой холодный! Наверное, даже не кипятила, просто залила листья колодезной водой», — подумал он.

Ся Цинси, стоя рядом, с удовольствием наблюдала за страданиями Ли Минлоу.

Ничто не радовало ее больше, чем видеть, как этот проклятый даос попадает впросак.

Проглотив чай, Ли Минлоу тихонько кашлянул.

Затем он поднял голову и посмотрел на Левого Канцлера, который с нетерпением ждал его ответа.

— Что же случилось в вашей резиденции, господин канцлер, что вам пришлось лично пожаловать ко мне? — спросил Ли Минлоу с вежливой улыбкой.

Вопрос Ли Минлоу заставил Левого Канцлера вздохнуть. Он отпил глоток горячего чая, прочистил горло и начал рассказывать о странных событиях, происходящих в его доме.

Ли Минлоу, глядя на чашку канцлера с дымящимся чаем, злобно стиснул зубы. «Сяо Цинси определенно налила мне холодный чай нарочно», — подумал он.

Однако он быстро отвлекся от чая и, легонько покачивая веером, стал внимательно слушать Левого Канцлера.

Вскоре, за время, пока выпивалась чашка чая, Левый Канцлер закончил свой рассказ.

Вспомнив о своей любимой дочери, прикованной к постели, он тяжело вздохнул и залпом допил уже остывший чай.

— Даос Ли, придворные лекари не смогли определить, чем больна моя дочь и другие обитатели моей резиденции. Полагаю, их одолела какая-то нечисть. Я слышал, что вы мастер в изгнании зла и последний ученик Небесного Наставника. Ваше имя известно многим, поэтому я пришел просить вас посетить мою резиденцию и очистить ее от скверны.

Закончив говорить, Левый Канцлер, поглаживая бороду, стал ждать ответа Ли Минлоу.

Но после его слов в зале воцарилась тишина. Ли Минлоу, покачивая веером, молчал, опустив глаза.