Глава 5 (Часть 1)

Чжао Циннин продолжала смотреть на наследного принца. С ее позиции она видела его в профиль. В утреннем свете его губы двигались в такт речи, ровно и спокойно, но с легкой бесцветностью, словно он проявлял заботу не из истинного интереса к людям или делам, а просто выполнял задачу.

— Докладываю наследному принцу, это... это Лань Юй, — дрожащим голосом ответила Минь Цю, опасаясь, что из-за этого плача им, служанкам, тоже придется страдать.

— Лань Юй? Из-за чего? — Холодное выражение лица наследного принца не ускользнуло от взгляда Чжао Циннин. Она невольно почувствовала к нему любопытство. Почему он такой холодный котенок, а не немного более ласковый щенок?

Боже, она не специально сравнила мужа-наследного принца с собакой. Просто в детстве у нее были кошка и собака. Кошка была холодна как лед (если только не было мяса), а собака — пылкая, каждый день терлась о ее ноги, выпрашивая поцелуи. Кхм, вернемся к реальности.

— Докладываю наследному принцу, несколько дней назад мать Лань Юй через человека передала письмо, в котором говорилось, что ее отец тяжело болен и ему осталось недолго, и просила ее срочно вернуться. Но в эти дни все были заняты подготовкой к свадьбе наследного принца, и управляющий Хуан боялся, что не хватит людей, поэтому не осмелился легко отпустить ее. И вот, сегодня рано утром, из деревни Лань Юй приехал человек и сообщил ей, что ее отец скончался. Лань Юй от чрезмерного горя...

Минь Цю в душе молила Небеса, чтобы наследный принц и наследная принцесса не придали этому значения, иначе в резиденции точно не будет покоя.

Чжао Циннин молчала. С одной стороны, она еще не знала правил обращения с прислугой в Резиденции наследного принца и боялась сказать что-то не то. С другой стороны, здесь был наследный принц, он был хозяином резиденции и, естественно, должен был заниматься этим делом.

Но наследный принц не произнес ни слова, лишь взглянул в сторону восходящего солнца, когда размышлял.

Печальный плач не прекращался, к нему примешивались слова утешения, но смутно слышались и слова о "большом табу" и "казни". Чжао Циннин почувствовала легкий страх перед этой Резиденцией наследного принца, ей стало немного жаль. Перед свадьбой она слышала от дядей и тетушек, что дворцовые правила очень строги, и нужно быть предельно осторожной в словах и поступках.

К тому же, это всего лишь слуга, ее судьба под вопросом.

Но что такого, если человек плачет из-за смерти отца?

Это проявление сыновней почтительности, кому это мешает?

Ошибаешься, это действительно кое-кому мешает.

Свадьба наследного принца — огромное событие, как может произойти такое неблагоприятное происшествие? Согласно закону, Лань Юй должна получить как минимум порку палкой.

Взгляд Чжао Циннин ни на мгновение не отрывался от лица Ци Чжаоюаня. Она ждала, как он поступит.

Бледно-желтый солнечный свет падал на Ци Чжаоюаня, словно окутывая его. Темно-красный драгоценный камень, вставленный в корону на его голове, сиял особенно ярко.

Чжао Циннин не дождалась ответа Ци Чжаоюаня, но дождалась его взгляда. В этот миг она вздрогнула всем телом, потому что в его глазах проявилась безграничная нежность. Она еще не привыкла, чтобы мужчина так на нее смотрел.

Чжао Циннин встретила его взгляд и на этот раз наконец смогла рассмотреть его лицо вблизи. Хотя он намеренно скрывал что-то глубоко в глазах, во внешнем блеске проскользнула легкая печаль. Эта едва уловимая печаль вызвала у Чжао Циннин любопытство.

Чжао Циннин совершенно забыла, что только что собиралась потребовать справедливости от наследного принца за то, что он пренебрег ею прошлой ночью.

— Это семейное дело. Раз здесь наследная принцесса, пусть наследная принцесса и примет решение, — невозмутимо сказал наследный принц. Его равнодушное лицо ничего не выражало для Чжао Циннин.

На второй день после приезда заниматься таким делом? Это слишком сложно!

И не дали ей больше времени, чтобы освоиться.

Чжао Циннин жаловалась, но не могла высказать это недовольство вслух. Перед свадьбой матушка говорила, что дела в императорской семье очень сложны. Умело управлять ими — это способность, но если случайно скажешь что-то не то, это может навредить невинным. В такой момент лучше не вредить ни себе, ни другим.

— Наследная принцесса, вы решили, как поступить? — мягко спросил наследный принц, словно проявляя к ней нежность.

Чжао Циннин нервничала. Она вдруг поняла, что все еще нагло смотрит на этого человека. Быстро отвела взгляд, дважды кашлянула, чтобы успокоиться, сделала шаг вперед и тихо спросила его: — Могу я поступить с ней так, как сама захочу?

Услышав такой вопрос, в глазах наследного принца явно что-то изменилось, но он ничего не сказал, лишь кивнул Чжао Циннин.

Получив разрешение, Чжао Циннин вздохнула с облегчением. Раз можно поступать как угодно, то это просто! Такая мелочь не может поставить в тупик ее, великую Чжао Непобедимую!

— Привести сюда! Выгнать Лань Юй из Резиденции наследного принца! Объявить всем жителям города, что никто не смеет взять ее в слуги! — Лицо Чжао Циннин потемнело, ее взгляд, словно острые стрелы, пронзил слуг.

Минь Цю и другие дрожа, били головой об пол, моля о пощаде. Наследный принц же, не меняя улыбки, смотрел на Чжао Циннин, не произнося ни слова.

Слуги были в ужасе и страхе, а хозяин молчал. Даже самые строгие дворцовые правила не могут быть настолько бесчеловечными, верно?

Здесь определенно что-то не так.

Чжао Циннин размышляла, оглянулась на наследного принца. Он действительно не изменился в лице. Похоже, она не ошиблась, потому что легкий холод в его глазах выдал его истинную реакцию.

— Ха-ха! — Чжао Циннин расправила брови, на ее лице заиграла очаровательная детская улыбка. — Это был всего лишь маленький эпизод, полностью ради вашего представления! Представление окончено, спасибо!

Чжао Циннин помахала наследному принцу. Она изо всех сил старалась не выдать свою истинную натуру. А на лице наследного принца вдруг появилась улыбка, и он сказал дрожащим слугам: — Смотрите, какие вы трусливые! Не напугайте наследную принцессу.

Слуги робко кивали, не смея произнести ни слова. Наследный принц отвел взгляд от Чжао Циннин и поторопил ее: — Наследная принцесса, скорее примите решение, не задерживайте отъезд во дворец.

Чжао Циннин почувствовала торжество. — И вы тоже не стойте на коленях. Это "табу" на самом деле не так уж важно. Вставайте все.

Слуги не осмеливались встать, даже головы не поднимали.