Глава 11

Сунь Юань замерла за ширмой, вглядываясь сквозь нее в комнату и пытаясь расслышать, что еще скажет Шэнь Лянь. Но он, пробормотав что-то невнятное, замолчал.

Почему он говорил о прошлой жизни?

Неужели он…

Внезапно Сунь Юань осенило: «Перерождение».

Если она смогла попасть в этот мир, то почему Шэнь Лянь не мог переродиться?

В оригинальной истории Сунь Юань предала Шэнь Ляня и даже приложила руку к его казни.

Челюсть Сунь Юань напряглась, лицо стало жестким.

Если Шэнь Лянь переродился, то он, должно быть, знал, что сделала его прошлая возлюбленная.

Зачем он вернулся?

Чтобы отомстить ей? Лишить ее жизни?

Была ли их любовь в долине всего лишь притворством?

Подумав об этом, Сунь Юань развернулась и вышла из комнаты.

«Пусть этот Шэнь Лянь хоть тут сгинет», — подумала она.

*

Была глубокая ночь, давно прошел час комендантского часа. Из-за прибытия послов с данью охрана в столице была усилена, улицы патрулировали дополнительные отряды стражников.

Темная фигура, ловко избегая стражников, неслась по крышам домов к императорскому дворцу.

В коридоре никого не было, и он легко проник внутрь.

— Пришел? — раздался из комнаты низкий голос, но он исходил не от кровати.

Чирк!

В темноте вспыхнул огонек спички, и вскоре зажглась свеча.

Мерцающий свет осветил лицо говорившего.

Это был Ся Чжэн, тот самый посол, который провоцировал Шэнь Ляня на банкете.

— Нашел его? — спросил Ся Чжэн.

— Только Сюэ Хуайчжуна, — ответил хриплый голос.

— Что с твоим голосом? Простудился? — нахмурился Ся Чжэн.

— Благодарю за заботу, Ваше Высочество, со мной все в порядке.

Ся Чжэн, задав вопрос из вежливости, не стал развивать эту тему. — Найди его как можно скорее, — сказал он. — Этот лицемер Ся Цюнь скоро прибудет в столицу. Мы должны избавиться от него до его приезда.

Человек в черном поклонился и коротко ответил: — Слушаюсь.

Он быстро удалился.

Ся Чжэн задул свечу и долго стоял неподвижно.

В темноте его лицо исказилось.

«Пусть Ся Цюнь приезжает. Они оба умрут здесь, и тогда никто не посмеет претендовать на мой трон», — подумал он.

Это также даст ему повод напасть на Цзинь, не тратя время на поиски предлога.

Все шло по его плану.

*

Шэнь Лянь проснулся, когда солнце уже стояло высоко. У него раскалывалась голова.

Он сел на кровати, чувствуя пульсирующую боль.

Вчера вечером он мог отказаться от вина, но, увидев скрытое беспокойство в глазах Сунь Юань, потерял голову и выпил предложенный Ся Чжэном напиток.

Оставалось надеяться, что он не наговорил лишнего.

Шэнь Лянь не стал задерживаться во дворце и, как только протрезвел, незаметно ускользнул.

Вернувшись в свою резиденцию, он увидел у ворот экипаж господина Рана.

«Почему он снова здесь? — подумал Шэнь Лянь. — Я думал, что его «в другой раз» — просто вежливая отговорка».

Стражники, увидев его, упали на колени. — Ваше Высочество.

— Да, — Шэнь Лянь прошел мимо них и вошел в дом.

Управляющий подбежал к нему. — Ваше Высочество, господин Ран уже давно вас ждет, — сказал он торопливо.

Управляющий знал, что вчера вечером Шэнь Лянь был пьян и остался во дворце.

Князь часто ночевал во дворце, но сегодня утром он не вернулся, а вместо него пожаловал важный гость.

— Хорошо, — кивнул Шэнь Лянь, холодно посмотрев на управляющего.

Тот занервничал: «Я что-то сделал не так? Почему князь так смотрит на меня?»

У Шэнь Ляня раскалывалась голова, и он хотел только одного — вернуться в постель и поспать. Ему не было никакого дела до господина Рана.

Он не учел, что исполнительный управляющий будет ждать его у ворот.

Шэнь Лянь быстро зашагал по коридору, и управляющему пришлось почти бежать за ним.

Стояла невыносимая жара, и, хотя было еще утро, управляющий покрылся испариной.

Наконец они добрались до главного зала.

Управляющий вытер пот со лба шелковым платком и облегченно вздохнул.

Шэнь Лянь вошел в зал и сел в кресло главы дома.

— Господин Ран, — обратился он.

Господин Ран погладил бороду. Он был явно недоволен, но, помня о том, что перед ним князь Дуаньхэ, сдержал свои эмоции. — Вы очень занятой человек, Ваше Высочество, — сказал он.

Шэнь Лянь улыбнулся, не желая ходить вокруг да около. — Вы шутите, господин Ран. Я не так занят, как вы. Что привело вас ко мне?

— В последнее время при дворе неспокойно, — начал господин Ран. — Вы, наверное, знаете об этом.

Взгляд Шэнь Ляня стал серьезным. — Конечно.

— Я слышал, что господин Чэнь и господин Чжан приходили к вам, поэтому и решил навестить вас и рассказать кое-что интересное.

— Что же это?

— Хоу Хэпин Сюань тайно встречался с третьим принцем Вэй, — сказал господин Ран.

— Чжан Чэн встречался с Ся Чжэном? — Шэнь Лянь нахмурился. Ся Чжэн прибыл в столицу только вчера. Как Чжан Чэн мог встретиться с ним несколько месяцев назад?

После того, как Чжан Чэн и другие сановники посетили его, Шэнь Лянь приставил к ним своих людей, но они не заметили ничего подозрительного.

Чжан Чэн был лидером тех, кто хотел возвести его на престол.

Если слова господина Рана были правдой, то их цели не ограничивались только этим.

Возможно, они давно сговорились с Ся Чжэном, и план возвести его на престол был лишь прикрытием. На самом деле они хотели спровоцировать междоусобицу в императорской семье и посеять хаос в стране, чтобы ослабить бдительность и облегчить вторжение Вэй.

Шэнь Лянь, не показывая своих эмоций, сказал: — Я понял.

— Но у меня есть вопрос, господин Ран. Откуда вам это известно?

— Несколько месяцев назад вас не было в столице, — господин Ран улыбнулся. — Господин Чжан не очень осторожен и оставил много следов. Нужно было просто проследить за ним, чтобы узнать, с кем он встречался и что делал.