Глава 14

— Ядовитые насекомые, — тихо повторил Шэнь Лянь.

Золотые насекомые-гу — это особый вид ядовитых насекомых, используемых для контроля над разумом. Если человек подвергся их воздействию, вывести их практически невозможно.

Вспоминая вчерашний вечер, Шэнь Лянь почувствовал слабый запах гу, исходивший от вина.

Он никогда раньше не видел золотых насекомых-гу и не был уверен, что это были именно они.

Сейчас золотые насекомые-гу были крайне редки. Говорили, что их выращивали только жители Мяоцзян, и за пределами этой местности их практически не встречалось.

Но проблема заключалась в том, что ядовитые насекомые Мяоцзян представляли серьезную угрозу, а сама местность не принадлежала ни одному государству, и даже могущественная Цзинь не осмеливалась связываться с ее жителями.

Как Ся Чжэн смог достать золотых насекомых-гу?

Шэнь Лянь вдруг улыбнулся. — Он не нашел их. И даже если бы я выпил это вино, есть противоядие.

— Никто не может противостоять золотым насекомым-гу. Тебе следует быть осторожнее, — сказал Цин Юй, словно не слыша его последних слов.

Шэнь Лянь не стал ничего объяснять и только промычал в ответ.

Он получил то, что хотел, поэтому сказал: — Я пойду. И, как друг, советую тебе остепениться.

В прошлой жизни именно в это время он находился в тюрьме, и его люди сообщили ему, что отец Цин Юя попал в опалу, а сам Цин Юй бесследно исчез.

Раньше он сам был в беде, но теперь все было иначе. Он поможет Цин Юю.

— Я хотел спросить тебя еще до того, как ты попал в тюрьму, — сказал Цин Юй. — Почему ты стал таким же занудой, как моя мать? — До отъезда из столицы несколько лет назад Шэнь Лянь никогда не вмешивался в его личную жизнь.

— … — Шэнь Лянь встал, взмахнул рукавами и вышел.

Он быстро спустился по лестнице и вышел из чайханы.

Цин Юй открыл окно в комнате, облокотился на подоконник, подперев голову руками, и, глядя вслед Шэнь Ляню, с улыбкой крикнул: — Эй, не уходи! У меня есть для тебя подарок.

Шэнь Лянь нахмурился и обернулся, смущенный его поведением. — Спускайся.

Цин Юй перемахнул через окно и, взметнув полами одежды, приземлился перед Шэнь Лянем. — Твой подарок у меня в лавке. Пойдем со мной.

Шэнь Лянь слегка приподнял бровь, но ничего не спросил и пошел вместе с ним.

Только получив подарок, Шэнь Лянь понял, что это меч.

Он показался ему знакомым.

Это был тот самый меч, который несколько лет назад украли у Шэнь Ляня.

Переродившись, он забыл о нем, и только сейчас, когда меч снова оказался у него в руках, он вспомнил об этом.

— Теперь он снова твой, — сказал Цин Юй, расплачиваясь с хозяином лавки серебряными монетами, которые он отсчитал своим веером.

— Этот воришка украл у меня меч и осмелился привезти его в столицу, — сказал Шэнь Лянь, и его взгляд потемнел. На его лице не было ни тени радости.

Цин Юй промолчал.

Выйдя из лавки, они расстались.

Шэнь Лянь, держа в руке меч, отправился во дворец и как раз стал свидетелем той сцены во дворце Синлай.

Сунь Юань действительно была искусной воительницей, но Шэнь Лянь не хотел, чтобы послы видели ее в таком виде.

По каким-то своим, тайным причинам.

Когда послы ушли, Сунь Юань велела отвести Шэнь Чжими во дворец Вечной Радости, а сама попросила Хуан Хуна отвести ее к убийце.

Шэнь Лянь последовал за ними. — Этот убийца не очень опытен. Кто отправил бы такого неумеху на задание?

Сунь Юань тоже обратила на это внимание.

Если бы убийца был более опытным, он бы легко увернулся от брошенной ею чашки.

Убийцу не отвели в тюрьму, а связали и оставили под палящим солнцем.

Когда Сунь Юань и остальные пришли, у него уже звенело в ушах, и он был почти без сознания.

В тени, под навесом, стояли стол и стулья, которые принесли слуги. На столе лежал охлажденный зеленый виноград.

Когда Сунь Юань и Шэнь Лянь сели, служанки начали обмахивать их веерами.

Летом допрос под палящим солнцем был очень эффективным методом. Через несколько часов человек терял волю и рассказывал все, что знал.

— Подождем еще немного, — сказала Сунь Юань, останавливая Хуан Хуна, который хотел привести убийцу в чувство.

— Слушаюсь, — Хуан Хун отошел в сторону.

Вскоре пришла Чунь Лань в сопровождении нескольких стражников. Их лица были покрыты потом.

— Ваше Величество, как вы и предсказывали, мы схватили убийцу, который проник во дворец Вечной Радости, — с улыбкой доложила Чунь Лань.

Стражники держали человека, одетого так же, как и первый убийца.

«Неудивительно, что когда стражники ушли из дворца Синлай, вместе с ними исчезла и Чунь Лань», — подумал Шэнь Лянь, чувствуя легкую грусть.

А Юань становилась все умнее, и, вероятно, скоро он ей совсем не понадобится.

Проникнуть во дворец Вечной Радости? Похоже, их целью действительно был Шэнь Чжими.

Сунь Юань кивнула. Чунь Лань взяла у служанки веер и велела ей заменить воду и виноград на столе.

Схваченного убийцу бросили рядом с первым. Оба лежали на земле, почти без сознания.

Чунь Лань, вероятно, оглушила его перед тем, как привести сюда.

— Облить их водой, — приказала Сунь Юань.

Хуан Хун поднял руку, и стражники вылили на убийц ведро холодной воды.

Ледяная вода привела их в чувство.

Открыв глаза, они увидели, что окружены стражниками с мечами наготове.

Перед ними сидели вдовствующая императрица и князь Дуаньхэ.

Сунь Юань не собиралась лично допрашивать убийц, она лишь наблюдала.

Обычно убийц приводили в чувство постепенно, чтобы, пользуясь их замешательством, выведать у них нужную информацию. Но Императрица приказала облить их холодной водой.

«Похоже, сегодня прольется кровь», — подумал Хуан Хун.

Он подошел к одному из убийц, схватил его за подбородок и спросил: — Кто вас послал? Говори.

Убийца посмотрел на него и плюнул ему в лицо. — Догадайся сам, — с усмешкой ответил он.

Хуан Хун, закрыв глаза, вытер лицо, взял у подчиненного платок, вытер руки и, снова посмотрев на убийцу, сказал: — У тебя крепкие нервы.

Он усмехнулся и вывихнул им обоим челюсти. — Спрятал яд во рту? Тогда сначала расскажешь все, что знаешь, а потом уже думай о самоубийстве.

Он много лет был командиром стражи и раньше служил тайным стражем, поэтому хорошо знал все эти уловки.

Хуан Хун снова оставил убийц под палящим солнцем и вернулся в тень. — Ваше Величество, Ваше Высочество…

Сунь Юань подняла руку, останавливая его. — Решай сам. Мне нужен только результат.

— Слушаюсь.

Эти убийцы не были профессионалами.

Сунь Юань сразу это поняла.

Их, вероятно, послали на разведку.

Сунь Юань почувствовала прилив гнева. Цзинь еще не пала, и кто-то посмел думать, что во дворец может проникнуть любая шавка?

— Хуан Хун, — сказала Сунь Юань, меняя свое решение.

— Если у них крепкие нервы, то зубы им, вероятно, тоже не нужны. Вырви им по одному зубу каждые пятнадцать минут. Посмотрим, как долго они продержатся.

— Слушаюсь, — Хуан Хун сложил руки в почтительном жесте.

Краем глаза Сунь Юань заметила удивление на лице Шэнь Ляня и, повернувшись к нему, с улыбкой спросила: — Что, князь, вы считаете меня слишком жестокой? Жалеете, что когда-то выбрали меня?

Она, не обращая внимания на присутствие слуг, открыто признала, что они были знакомы.