Глава 13

Чашка, рассекая воздух, попала прямо в лоб человека в маске. Раздался глухой звук удара по черепу.

Человек в маске вскрикнул от боли, словно острая серебряная игла пронзила его голову. В голове у него все смешалось, помутилось в глазах.

Услышав крик Сунь Юань, стражники тут же обнажили мечи и встали на защиту Шэнь Чжими, Сунь Юань и послов, готовые к атаке.

Сунь Юань оттолкнула стражника, заслонявшего ее своим мечом, и уже собиралась броситься на убийцу, как вдруг белая фигура оттеснила стражу у входа и, держа в руке меч, вошла в зал.

Стражники хотели остановить его, но, узнав вошедшего, проглотили свои слова.

Это был Шэнь Лянь, князь Дуаньхэ.

Он был одет в простую белую одежду, отороченную золотыми нитями, что отличалось от его обычного стиля.

Шэнь Лянь быстро прошел в зал, взмахнул мечом и сбросил убийцу с балки.

В этот момент убийца пришел в себя, в воздухе поджал ноги и, перевернувшись, приземлился на одно колено, опираясь на короткий меч.

Сунь Юань вернула меч стражнику. — Князь, вы как раз вовремя, — сказала она холодным и отстраненным тоном, отчего Шэнь Лянь невольно нахмурился и с недоумением посмотрел на нее.

— Не совсем, — ответил Шэнь Лянь.

Он отступил на шаг, позволяя стражникам схватить убийцу и приставить к его горлу меч.

Командир стражи Хуан Хун вышел вперед и сорвал с лица убийцы черную ткань.

Перед всеми предстало ничем не примечательное, заурядное лицо.

— Уведите его, — холодно приказала Сунь Юань.

Командир стражи вывел убийцу из зала, и остальные стражники последовали за ним.

Вскоре атмосфера во дворце Синлай разрядилась.

Хотя убийца и не обладал особыми навыками и был схвачен, не успев сделать ни одного движения, все были напуганы.

Ведь никто не может оставаться равнодушным перед лицом смертельной опасности.

Сунь Юань подозвала Цюцзин. — Проводи князя к столу, — приказала она.

— Слушаюсь.

— Прошу прощения за этот инцидент, — обратилась Сунь Юань к послам. В ее голосе слышалось легкое сожаление, но лицо оставалось бесстрастным. — Мои стражники проявили невнимательность, и убийца смог проникнуть во дворец.

— Не беспокойтесь, я найду того, кто стоит за этим, и дам вам отчет.

Эти слова, конечно же, были сказаны для проформы. Независимо от того, найдут ли виновных, послы больше не услышат об этом, если это не будет касаться их лично.

Послы прекрасно понимали это.

Во дворце Синлай снова воцарилась прежняя атмосфера.

Сунь Юань посмотрела на Шэнь Чжими. Его лицо было спокойным, он вел себя как обычно.

Каждый член императорской семьи с детства сталкивался с покушениями, тем более Шэнь Чжими, единственный наследник престола.

Теперь, когда Шэнь Лянь стал его наставником, Шэнь Чжими вскоре сможет защитить себя.

Сунь Юань не сомневалась в способностях Шэнь Ляня.

Ведь он когда-то в одиночку пробрался во вражеский лагерь, убил их генерала и вернулся с победой.

Шэнь Лянь не пошел за Цюцзин, а остался рядом с Сунь Юань и тихо сказал: — Опасайтесь Чжан Чэна и Чэнь Биня.

Сунь Юань, сидевшая с прямой спиной, замерла, услышав эти слова.

Чжан Чэн и Чэнь Бинь?

Откуда он узнал?

Сунь Юань слегка повернула голову и увидела, что Шэнь Лянь смотрит на нее с нежностью. Она тут же отвернулась.

Этот Шэнь Лянь был странным. Он явно хотел ее убить, но заставлял себя изображать влюбленного. Как же ему тяжело.

Тц.

Шэнь Лянь не знал, что Сунь Юань догадалась о его перерождении и неправильно истолковала его поведение. Он решил, что ее холодность вызвана тем, что вчера вечером он, чтобы позлить ее, выпил вино, предложенное Ся Чжэном.

«А Юань все еще заботится обо мне», — с гордостью подумал Шэнь Лянь.

С вином Ся Чжэна что-то было не так.

Он понял это еще до того, как вино коснулось его губ.

Но если бы он отказался, кто знает, чего хотел добиться Ся Чжэн, провоцируя его.

Поэтому Шэнь Лянь выпил вино, несмотря на свои подозрения.

Прежде чем прийти сюда, он заехал в Весенний Дом и вытащил оттуда Цин Юя, который утопал в объятиях красавиц.

Цин Юй вчера не был на банкете во дворце.

К счастью, его отец все еще занимал пост при дворе, иначе Цин Юя с его отношением к работе давно бы уволили.

— Что вы делаете, Ваше Высочество? — Цин Юй выскользнул из рук Шэнь Ляня, поправил одежду и, прищурившись, словно еще не проснувшись, спросил.

Шэнь Лянь убрал руки и с укором произнес: — Ты можешь…

— Нет, не начинай! — Цин Юй знал, что скажет Шэнь Лянь, и, перебив его, выпрямился и открыл глаза.

— У меня от их нравоучений голова раскалывается. Прошу тебя, не надо, — сказал он.

— …Ты можешь оставить этих девушек в покое и перестать портить им жизнь? — закончил Шэнь Лянь, пристально глядя на Цин Юя. — Сколько девушек приходили жаловаться на тебя в твою резиденцию? Ты хоть представляешь, каково твоим родителям в их возрасте разгребать все эти проблемы?

Цин Юй промолчал.

Он не должен был ожидать, что князь Дуаньхэ будет играть по правилам.

— Ладно, — Шэнь Лянь стал серьезным. — У меня к тебе несколько вопросов.

Видя его серьезный вид, Цин Юй сказал: — Пойдем в чайхану.

Они часто бывали в чайхане, и там работали только их люди.

Цин Юй не был таким легкомысленным и простым, каким казался.

На этот раз они не сели за свой обычный столик, а поднялись на второй этаж и заняли отдельную комнату.

— Я слышал, что Чжан Чэн и Чэнь Бинь в сговоре с Ся Чжэном. Ты что-нибудь об этом знаешь? — тихо спросил Шэнь Лянь, отослав слуг.

— Я слышал от Маньмань… — начал Цин Юй.

— Маньмань?

— Маньмань из Весеннего Дома…

— …Говори прямо, — сказал Шэнь Лянь.

— Чжан Чэн встречался с Ся Чжэном в Весеннем Доме, — ответил Цин Юй. — Ся Чжэн приехал в столицу несколько месяцев назад, но скрывался до сих пор. Я слышал… что он кого-то ищет.

Несколько месяцев назад?

Шэнь Лянь кивнул. — Чэнь Бинь и Чжан Чэн — закадычные друзья. Вполне возможно, что он тоже в курсе.

Он не стал спрашивать, почему Цин Юй, зная, что Ся Чжэн тайно приехал в столицу, не доложил об этом.

А Цин Юй не беспокоился о том, расскажет ли Шэнь Лянь об этом Императрице.

Ведь если эта информация станет известна, его лишат должности, и он станет обычным человеком, а может, и вовсе окажется в тюрьме.

— При жизни покойного императора Вэй отправила к нам заложника, но он сбежал, и его до сих пор не нашли, — задумчиво произнес Шэнь Лянь. — Этот заложник — шестой принц Вэй. Если бы его не отправили в Цзинь, он бы сейчас был наследным принцем.

— Ся Чжэн очень амбициозен и давно мечтает занять место старшего принца Ся Цюня, — сказал Цин Юй. — Если этот заложник вернется, у него появится еще один соперник в борьбе за трон.

— Нам нужно как можно скорее найти его, — сказал Шэнь Лянь.

Цин Юй помолчал, а затем вдруг спросил: — Я слышал, ты выпил вино, которое тебе предложил Ся Чжэн?

— Да.

— Мои люди говорят, что Ся Чжэн не только ищет того человека, но и разыскивает ядовитых насекомых, которые могут контролировать разум!