Глава 9 (Часть 2)

— Он… он… он умер? — испуганно спросил тюремщик.

— …Замолчи, — прикрикнул стражник. — Ты здесь работаешь, разве мало видел мертвецов?

*

Чунь Лань что-то тихо сказала Сунь Юань на ухо. — В тюрьму, — приказала Сунь Юань, поднимаясь.

Чжан Хунь умер в тюрьме.

Сунь Юань приказала казнить Сяо Тао, а Чжан Хуня, оставив в живых, вместе с родителями бросила в тюрьму.

Она предполагала, что он умрет в тюрьме, но не ожидала, что это произойдет так быстро.

Что стало с родителями Чжан Хуня и тем молодым евнухом?

По дороге все стражники, увидев ее, упали на колени.

Сунь Юань велела им подняться и, подойдя к камере Чжан Хуня, приказала лекарю осмотреть тело.

Несколько тюремщиков и стражников стояли на коленях.

— Когда вы обнаружили тело? — спросила Сунь Юань.

— Н-недавно, — дрожащим голосом ответил тюремщик.

Сунь Юань нахмурилась. Когда Чжан Хуня только привели, она приказала тюремщикам внимательно следить за ним.

Теперь же он не только умер, но и убийца остался на свободе.

— Бесполезные, — пробормотала Сунь Юань.

Вскоре лекарь вышел, вытирая руки, низко поклонился и сказал: — Он был отравлен. Вероятно, вчера вечером.

Так давно?

Сунь Юань посмотрела на тюремщика, который все еще стоял на коленях, и ударила его ногой в плечо. Раздался хруст, и тюремщик упал на пол, схватившись за плечо и корчась от боли — его ключица была сломана.

— Бесполезный, — в глазах Сунь Юань горел гнев. — Я одним ударом сломала тебе кость. Какой от вас толк?

— Где родители Чжан Хуня? Отведите меня к ним.

Камеры родителей Чжан Хуня и молодого евнуха находились неподалеку. Слуги проводили туда Сунь Юань.

К счастью, они были живы.

Но все трое сидели в углу, уставившись в одну точку, и не произносили ни слова.

Сунь Юань остановилась и, вздохнув, сказала: — Убейте их.

Этим троим явно дали какое-то лекарство, которое лишило их рассудка.

Они больше не представляли никакой ценности.

Остальные, конечно же, заметили неладное.

Родители Чжан Хуня уже рассказали все, что знали, и Сунь Юань, бросив их в тюрьму, надеялась выманить того, кто стоял за ними.

Хотя некоторые тюремщики и были небрежны, тюрьма все равно оставалась надежно охраняемым местом.

Но эти люди смогли проникнуть внутрь, не потревожив стражу.

— Сами знаете, какое вас ждет наказание, — сказала Сунь Юань и вместе со служанками покинула тюрьму.

Один из тюремщиков украдкой посмотрел ей вслед, а затем быстро опустил голову.

*

В прошлой жизни Сунь Юань превратила Шэнь Чжими в марионетку. В этой жизни Шэнь Лянь твердо решил не допустить этого и хотел, чтобы юный император усердно учился и как можно скорее смог самостоятельно управлять страной.

Но торопиться было нельзя.

— Ваше Величество, — Шэнь Лянь подошел к Шэнь Чжими. — Вы снова отвлеклись.

Шэнь Чжими вернулся к реальности, немного недовольно пробормотав: — Я размышлял.

— Размышляли? — Шэнь Лянь поднял бровь. — Тогда скажите, почему древние мудрецы говорили, что «народ — главное, государство — второе, правитель — последнее»?

Шэнь Чжими промолчал.

Видя, что он не может ответить, Шэнь Лянь стал серьезным. — Вы — император, и должны знать такие элементарные вещи. Запомните это. — Он сделал паузу. — Разве предыдущий наставник не говорил вам, что эта страна принадлежит вам, а не Императрице?

Не дожидаясь ответа Шэнь Чжими, он продолжил: — Скажите, вы любите Императрицу?

Разве дядя не знал ответа на этот вопрос?

— Императрица — моя мать, конечно, я ее люблю, — недовольно ответил Шэнь Чжими.

— Вы любите Императрицу, но министры ее не любят, — сказал Шэнь Лянь, посмотрев на него. — Вы еще слишком юны и неопытны. Регентство Императрицы вызывает у них недовольство. Ситуация при дворе накалена, некоторые хотят поднять мятеж, и первыми, кому будет угрожать опасность, будете вы и Императрица. Конечно, вы еще слишком малы, и, как император, в безопасности, но жизнь Императрицы может оказаться под угрозой. Вы должны как можно скорее взять бразды правления в свои руки.

Шэнь Чжими не до конца понял его слова.

Но он уловил главное: если он не будет учиться, жизнь его матери будет в опасности.

— Я не позволю, чтобы матушке что-то угрожало, — сказал Шэнь Чжими, и его детское лицо стало серьезным. — Не беспокойтесь, дядя, я буду усердно учиться.

Достигнув своей цели, Шэнь Лянь сказал: — Я уверен, что Императрица будет рада услышать это.

В истории были случаи, когда юные императоры сами управляли страной, но Шэнь Чжими был еще слишком мал, и ему предстояло многому научиться.

Но к десяти годам он сможет управлять государственными делами.

Шэнь Лянь хотел остаться рядом с Сунь Юань, но после визита Цин Юя передумал: он должен был забрать ее отсюда, не дать ей увязнуть в этом болоте.