Трупный дух (Часть 2)

Однако Цин Цзю, повернувшись, пристально посмотрела на его макушку, отчего Чжан Цзяньхэ почувствовал себя крайне неловко. Наконец она вздохнула:

— Ну и дела… Носить зеленые рога — кто знает, благо это или беда.

Чжан Цзяньхэ онемел.

Разгневанный художник не заметил, как Цин Цзю, идя позади него, сняла с его спины обгоревший клочок желтой бумаги, который тут же рассыпался в ее пальцах.

Она задумчиво посмотрела вслед Чжан Цзяньхэ. Если бы не этот защитный талисман, призрак наверняка затащил бы его в дом, и тогда художнику несдобровать. Но если гадалка, разбирающаяся в изгнании духов — это еще полбеды, то что делать с могущественным даосом, владеющим магией? Она только попала в этот мир и еще не знала его законов.

Как только Цин Цзю оказалась в этом мире, она обнаружила, что здесь очень слабая духовная энергия, даже слабее, чем в мире живых. Врата в мир духов были без охраны, и злые духи бесчинствовали. Ее собственная энергия тоже истощалась.

Она посмотрела на небо, не зная, правильно ли поступила, вмешавшись в это дело. В душе она снова проклинала своего деда, который отправил ее в этот мир неизвестно зачем… Оставалось только действовать по обстоятельствам.

Вскоре они дошли до деревянного дома. Во дворе витал едкий зловонный запах, но, поскольку дом находился на отшибе, его, вероятно, никто не замечал.

— Подождите здесь, — сказала Цин Цзю, хлопнув художника по плечу. — Войдите, когда я позову.

Чжан Цзяньхэ посмотрел на темный, похожий на бездну, дом, поежился от холода и покачнулся.

— Я пойду с вами, — сказал он, подняв голову. — Вы не можете оставить меня одного!

— Слышали поговорку: «Когда боги воюют, страдают смертные»? — усмехнулась Цин Цзю.

Ее спокойный голос подействовал на Чжан Цзяньхэ. Он поспешно закивал, вытирая холодный пот со лба.

— Прошу вас, проходите…

Цин Цзю повернулась и вошла в дом. Дверь с грохотом захлопнулась. На мгновение Цин Цзю увидела половину лица Чжан Цзяньхэ, застывшего за дверью. Уголки его губ вдруг поползли вверх… вверх… в неестественной, жуткой улыбке.

Цин Цзю, ничего не заметив, вошла во двор. Здесь не было ни травинки — очевидно, его регулярно убирали. В единственном окне маленького дома мерцал странный оранжевый свет.

Она тихо подошла к окну и, приоткрыв его, увидела в тусклом свете стройную фигуру, сидящую перед туалетным столиком и медленно… механически… расчесывающую свои длинные, почти до пола, волосы.

В зловещем свете свечи в медном зеркале отражалось бесстрастное лицо с неясными чертами.

— Тц, — усмехнулась Цин Цзю, почувствовав разочарование. — Дешевые трюки… Что ты, жалкий трупный дух, делаешь в мире живых?

Она поправила рукав и, не спеша повернувшись, достала желтый талисман, светящийся зеленоватым светом. На талисмане были нарисованы киноварью сложные древние символы. Она слегка повернула запястье, и там, куда падал зеленоватый свет, поднимался черный дым. Вскоре свет достиг двери!

Деревянная дверь с треском разлетелась на куски…

— Как ты… догадалась…

Тот, кто должен был быть Чжан Цзяньхэ, стоящим у двери, теперь совсем не походил на человека.

Трупный дух с длинными волосами, гниющей кожей и стекающим зеленым трупным жиром смотрел на Цин Цзю пустыми глазницами.

Цин Цзю скривилась. Живя под лучами социализма, она никогда не видела такого мерзкого зрелища. К счастью, она была прирожденным убийцей подобной нечисти.

Она помахала талисманом, и отвратительное существо напряглось, следя за ее движениями. Цин Цзю вздохнула.

— Не знаю, что с тобой случилось при жизни, но сеять зло в мире живых — тяжкий грех… Когда предстанешь перед Яньло-ваном, не забудь пожаловаться ему на свою судьбу.

Едва она закончила говорить, как у ног трупного духа вспыхнуло странное красное пламя, которое, словно червь, впилось в него. Раздался пронзительный визг, но, как ни странно, пламя не обжигало тело духа!

В мире считается, что самое сильное пламя — это Пламя Девяти Солнц, но мало кто знает, что злейший враг злых духов — это Пламя Жизни и Смерти Девяти Преисподних, также известное как Кармический огонь Красного Лотоса, из Тропы Трех Жизней Небесной Столицы.

Это пламя возникло из погребального костра, зажженного Буддой на реке Забвения, когда он молился за своего друга.

Один из двенадцати лепестков этого лотоса был запечатан в легендарной Лампаде из небесного стекла, которая передавалась из поколения в поколение стражам врат в мир духов, вплоть до сегодняшнего дня.

Об этом было написано на первой странице родословной семьи Цин.

Цин Цзю, очнувшись от воспоминаний, вдруг воскликнула: — Вот же ж, дешевая бумага!

Она стряхнула с талисмана зеленый свет, бросила его на землю и растоптала, прежде чем он погас.

Оглядев место происшествия, Цин Цзю, зажав нос, вытащила из угла двора недавно умершее тело. Это был Чэнь Даху, похотливый сосед Чжан Цзяньхэ.

Положив два тела рядом, Цин Цзю вдруг удивленно вскрикнула. Она отогнула рукав одежды трупного духа и увидела странную татуировку: палящее солнце, возрождающийся из пламени феникс и непонятный древний символ между ними.

Это…

Ее взгляд потемнел. — Ясно. Обычный трупный дух, даже не призрак, не мог обладать способностью создавать иллюзии… К тому же, эта иллюзия была мастерски выполнена. Прежде чем я вошла в дом, она затуманила мое восприятие и подменила меня Чжан Цзяньхэ… Если бы я заранее не коснулась Чжан Цзяньхэ, я бы не заметила подмены… Но это же низшая нечисть, Лампада даже не стала бы ее поглощать. Откуда у нее такая сила?… Если только…

Если только ее кто-то специально вырастил. И очень хорошо вырастил.

Кого мог обидеть этот Чжан Цзяньхэ?

Она покачала головой, не желая вмешиваться в эти дела. Войдя в дом и увидев перепуганного Чжан Цзяньхэ, вынужденного расчесывать волосы перед зеркалом…

Цин Цзю не смогла сдержать смех.