Вступление

Вступление

В некоторых уголках процветающего мегаполиса всегда скрывается тьма, куда не проникают ни солнечные лучи, ни лунный свет.

Сегодняшней ночью туман клубился, окутывая все вокруг дымкой. В городских трущобах, среди грязи, беспорядка и разрухи, единственным источником света служили старые, неисправные фонари, отбрасывающие тусклый, мерцающий свет.

Возле одного из таких фонарей, на крышке мусорного бака, сидела кошка. Ее холодные изумрудные глаза излучали жутковатое, ледяное сияние.

Зловонная жижа вытекала из переполненного бака, пропитывая глиняную дорогу и растекаясь по большей ее части.

В тишине переулка раздавался торопливый цокот каблуков — то один громче, то другой тише. Две богато одетые женщины, поддерживая друг друга, шли по направлению к самому темному участку переулка, освещая себе путь мобильными телефонами.

— Вы уверены, что эта… гадалка… живет здесь? — дрожащим голосом спросила одна из них.

— Да, Госпожа Линь дала мне именно этот адрес, — ответила полная женщина, сглотнув. Она поспешно достала из сумки визитку, на которой было написано:

«Вопросы к Небесам, ответы в мироздании.

Цин Цзю, тридцать четвертое поколение семьи Цин.

Адрес: город А, трущобы, Переулок Креста, дом 107 (последний дом в глубине переулка).

Часы работы: 0:00-4:00»

Черные буквы на белой бумаге. Казалось, от визитки исходил тонкий аромат сандалового дерева. Женщины обменялись взглядами и, немного успокоившись, продолжили путь. Они прошли еще метров сто, но старый, мрачный переулок словно не имел конца. Низкие, ветхие дома тянулись один за другим, образуя настоящий лабиринт.

— Мне… мне кажется… — Худая женщина была на грани истерики. Тусклый свет телефона падал на ее лицо, делая его бледным. — Мне кажется… мы уже проходили здесь…

— Это мастер проверяет нашу искренность… Да, точно! — пробормотала она, и лицо полной женщины тут же побелело. Она пыталась сохранять спокойствие.

Но едва она закончила фразу, как позади раздался хлопок. Женщины вскрикнули и упали на землю.

Телефон выпал из рук полной женщины, экран погас, и вокруг воцарилась кромешная тьма.

— Кто там?! Кто там?!

— Мяу.

Черная кошка грациозно спрыгнула с мусорного бака на забор и, издав еще один хлопок, уставилась своими зелеными глазами на перепуганных женщин.

В темном переулке не было ни единого огонька. Женщины облегченно вздохнули, но тут же замерли, чувствуя, как по спинам пробегает холодок… Он поднимался все выше, пробираясь до кончиков пальцев, заставляя их дрожать.

— Хе-хе-хе…

Приглушенный детский смех разнесся по округе. Ветер проносился сквозь лабиринт ветхих домов, и невозможно было определить, откуда именно доносится этот звук.

Женщины, объятые ужасом, с криками прижались друг к другу, и по их лицам потекли слезы. — Что… что это?!

Детский смех продолжал раздаваться, меняя свое местоположение, но неумолимо приближаясь.

— Хи-хи-хи…

— Ги-ги-ги…

Внезапно…

— Дзинь-дзинь… Дзинь-дзинь…

Худая женщина вздрогнула, словно обретя спасение, и лихорадочно начала рыться в своей сумке. Появился свет, и детский смех тут же прекратился.

Улица была пуста. В свете телефона кружились лишь пылинки… Телефон продолжал звонить, освещая оцепеневшее лицо худой женщины. Ее лицо исказилось гримасой ужаса. — Нет… не может быть!!! — закричала она. — Нет-нет-нет… это не так… это не так! Не может быть!

Полная женщина, бросив взгляд на непрерывно звонящий телефон, похолодела от ужаса. На экране отображался лишь набор случайных символов, но имя звонящего было указано четко: «Любимый сынок»!

Она… она знала… что худая женщина три месяца назад изменила мужу и забеременела… а потом… избавилась от ребенка… мальчика!

Полная женщина, задыхаясь, почувствовала, как ее охватывает паника. Что… что делать? Она не имела к этому никакого отношения!

Со слезами на глазах она начала отползать назад, пытаясь двигать онемевшими ногами…

Сквозь туман в глубине переулка вдруг появился красный свет, похожий на свирепый взгляд хищника, смотрящего в бездну.

Девушка в синем даосском одеянии с ярко-красным фонарем в руке медленно приближалась. Сто метров… или, может быть, всего несколько шагов. Полная женщина ясно видела…

Лицо девушки было прекрасно, словно персиковый цветок. Одна его половина скрывалась в тени, а другая освещалась кроваво-красным светом фонаря. Ее блестящие, как вода, глаза сияли, словно падающие звезды.

Она приоткрыла губы и тихо произнесла: — Беги.