Глава 16. Отбор (Часть 2)

Глава 16. Отбор (Часть 2)

— Кто ты такой, чтобы решать за господина Чана?

Это был худощавый молодой человек, довольно приятной наружности. Услышав вопрос евнуха Тао, он смущенно понизил голос:

— Я и есть Чан Нянь…

Сказав это, он, не оборачиваясь, протиснулся сквозь толпу и ушел, вызвав тихий смех.

— Кто этот Чи Цзыюй? Почему назвали только его имя? К тому же, я слышала об этом господине Чане, его боевые навыки неплохи. Почему он сразу отказался от участия и сбежал, едва услышав имя противника?

— с некоторым недоумением спросила Ци Сычэнь.

— О, госпожа Ци только что вернулась в столицу и еще не знает. Этот Чи Цзыюй…

Цюй Яояо собиралась все объяснить, но потом подумала, что им двоим предстоит сразиться лицом к лицу, и ей было весьма любопытно и интересно посмотреть на это представление. Поэтому она оборвала себя и сказала: «Скоро сама узнаешь», — после чего замолчала.

Ци Сычэнь увидела, что та не собирается рассказывать, и почувствовала что-то странное. Неужели у этого Чи Цзыюя какая-то мощная поддержка? Или он невероятно уродлив?

Пока она размышляла, евнух Тао уже объявлял список участников второго раунда. Она встала, поправила одежду и тоже вышла на арену.

Когда она подошла к выходу на арену, ее остановили двое стражников:

— Госпожа Ци, есть указ Его Величества. В этом раунде нельзя использовать мечи и сабли. Прошу оставить ваш меч.

Ци Сычэнь огляделась и увидела, что остальных участников тоже остановили и забрали у них оружие, но…

— Мой меч Цин У — сокровище. Я не доверяю его посторонним. Я отнесу его туда, — Ци Сычэнь указала на парчовый павильон, где сидела Цюй Яояо.

Молодой стражник взглянул на арену и, опустив голову, сказал:

— Простите, госпожа Ци, все уже вышли на арену. Если вы вернетесь, боюсь, не успеете.

Ци Сычэнь нехотя согласилась. Император все еще был на Башне Двойного Света, а зона парчовых павильонов, где сидели знатные господа, действительно была далековато. Нельзя же заставлять императора ждать ее.

Ей пришлось с болью расстаться со своим мечом. Она осторожно передала его стражнику, дважды напомнив, чтобы его берегли как следует, и только после этого вышла на арену.

В первом раунде многие получили серьезные ранения. Сын семьи Дун был так сильно отброшен ударом, что тут же сплюнул кровь, и его отправили обратно в резиденцию генерала Дуна.

Поэтому император специально приказал, чтобы в следующих раундах оружие не использовалось. Истинное мастерство проявляется в рукопашном бою.

Тут у нескольких молодых господ заболела голова. Такие, как они, обычно имели слабую базу и полагались на превосходное оружие. В бою одно лишь оружие давало им преимущество. Но без своих «игрушек», в рукопашной схватке, они чувствовали себя неуверенно.

Во втором раунде на арене было десять человек. Это была общая схватка, и многие начали объединяться в команды.

Среди них, кроме Ци Сычэнь, единственной девушки, больше всего выделялся красивый юноша в черном, стоявший в углу. С видом красавчика, он стоял, скрестив руки на груди, и с беззаботным видом смотрел на остальных, шумно формировавших команды, словно предстоящий бой его совершенно не волновал.

Ци Сычэнь с любопытством взглянула на него пару раз. Он как раз тоже заметил ее. Их взгляды встретились, и юноша первым широко улыбнулся, показав ровные белые зубы.

«Уж не тот ли это Чи Цзыюй, о котором говорила Государственный наставник? — подумала Ци Сычэнь. — Почему он выглядит таким простоватым? Уж не дурак ли он?»

Ци Сычэнь отвела взгляд и увидела, что все остальные уже разбились на пары. Да, кроме нее и того Чи Цзыюя в углу, все стояли по двое, враждебно глядя на другие команды.

Ци Сычэнь не собиралась ни с кем объединяться. Она была уверена, что справится одна против двоих. Чи Цзыюй, очевидно, думал так же.

Итак, общая схватка началась.

Ци Сычэнь противостояла паре здоровяков. Каждый ее удар кулаком ощущался так, будто она бьет по железной плите. Ее собственная рука покраснела, а противники остались невредимы. При этом ей приходилось уклоняться от мощных ударов обоих громил. Даже при ее высоком уровне боевых искусств, защищаться в таком тесном пространстве было непросто.

В то же время Чи Цзыюй на другом конце арены сражался с парой худых и невысоких юношей. Под его презрительным взглядом он почти одним ударом выбил обоих с арены, сам при этом не сдвинувшись ни на шаг.

Ци Сычэнь знала, что ее слабость — это телосложение и сила. Полагаясь только на силу, она рано или поздно проиграет. Поэтому она использовала свою миниатюрность и ловко металась между двумя здоровяками, кружа им головы. Затем она подпрыгнула и со всей силы ударила кулаком в глазницу одного из них. Тот взвыл от боли и, схватившись за глаз, упал на колени.

Одновременно с ударом в глазницу она взмахнула ногой в воздухе и точно ударила другого по макушке. Череп человека — самое уязвимое место, поэтому в бою либо целятся в горло, либо бьют по голове.

Два здоровяка мгновенно рухнули на землю, а Ци Сычэнь эффектно приземлилась, оперевшись рукой о землю.

Едва она подняла голову, как увидела, что тот красавчик Чи Цзыюй в углу аплодирует ей, словно наблюдая за представлением. Похоже, он уже некоторое время смотрел.

Не успела она прийти в себя, как перед ней внезапно появились еще двое противников. Она поспешно приготовилась к бою. Почему все нападают на нее, а не на того бездельника, который смотрит представление?

С трудом отбив атаку этих двоих, она почувствовала, что сзади появились еще двое. Когда она развернулась, чтобы справиться с ними, один из тех, кого она только что отбросила, снова бросился на нее.

Ци Сычэнь ощутила, как сзади на нее несется резкий удар ладонью. Она хотела уклониться, но двое противников, разгадав ее намерение, отчаянно вцепились в нее, не давая увернуться.

Как раз когда Ци Сычэнь приготовилась принять удар, ожидаемая тяжесть так и не обрушилась на нее.

Обернувшись, она увидела того самого красавчика. Он смотрел на нее, очаровательно улыбаясь. Взмахнув правой рукой, он отбросил нападавшего.

— Такая красивая девушка, как можно нападать исподтишка? Совсем не умеете быть галантными.

Голос был чистым, но в нем слышалась легкая фривольность и дерзость.

— Спасибо, — бросила Ци Сычэнь на ходу.

Кто бы мог подумать, что тот бесстыдно приблизится:

— Может, объединимся? Я боюсь, ты поранишься.

— Не нужно.

— Как ты, одна девушка, справишься с таким количеством мужчин?

— Не твое дело.

— Почему ты такая злая? Как тебя зовут?

— Катись отсюда! — Ци Сычэнь не выдержала и выругалась.

На арене кипел бой, а внизу зрители с азартом наблюдали.

Услышав выкрик Ци Сычэнь «Катись отсюда!», Цюй Яояо рассмеялась так, что чуть не подавилась пирожным. Фу Цуй поспешно налила ей чашку воды и легонько похлопала по спине, помогая откашляться. Потом она просто отдала ей весь чайник.

— Вечно ты глотаешь пирожные целиком. Чем они тебе так не угодили? Вот, подавилась. Так тебе и надо.

— Я… кха-кха, — Цюй Яояо залпом выпила весь чайник и хотела что-то сказать, но снова закашлялась.

В этот момент она заметила, что Старшая Принцесса Ян Сюань с другой стороны смотрит на нее искоса. Увидев взгляд Цюй Яояо, он сделал вид, что случайно отвернулся, взял палочками зеленую горошину и элегантно положил ее в рот.