Глава 3. Новый дворец (Часть 2)

Стоявшая позади Фу Цуй вдруг тихонько ткнула ее и шепотом напомнила: — Правила.

Цюй Яояо показалось, что Фу Цуй слишком уж суетится. Теперь она Государственный наставник, не то что раньше, когда перед каждым встречным нужно было падать на колени. Император дал ей особый указ: не нужно кланяться — значит, не нужно.

К тому же, старая карга всегда ее недолюбливала, зачем же притворяться и лебезить перед ней?

— Государственный наставник, ты смеешь так дерзить даже передо мной? Похоже, воспитание в Тяньши действительно незаурядное, — Дун Тайхоу скосила глаза на Цюй Яояо, явно упрекая ее в отсутствии манер и знания правил.

Цюй Яояо холодно усмехнулась: — Вдовствующая императрица, вы ведь позвали меня не для того, чтобы похвалить мое воспитание?

— Раз уж ты стала Государственным наставником, ты во всем представляешь лицо нашего Тяньшэн, это не сравнится с вашим малым государством. Статус Государственного наставника высок и почетен, но если ты не знаешь правил, я, естественно, ничего не смогу тебе сделать.

Сказав это, Дун Тайхоу перевела взгляд за спину Цюй Яояо, указала нефритовой рукой и холодно приказала: — Люди! Схватить мне эту служанку!

Тут же из-за двери ворвались несколько свирепых евнухов и схватили Фу Цуй.

— Что вы делаете?! — Цюй Яояо решительно заслонила Фу Цуй.

Во взгляде Дун Тайхоу промелькнула едва заметная насмешка, и Цюй Яояо внезапно застыла.

Кажется, она совершила ошибку… Семья Дун обладала войском и властью, а в гареме всем заправляла Мин Фэй. Если они не могли расправиться с ней, то найти способ наказать маленькую служанку вроде Фу Цуй было проще простого.

— Если госпожа не знает правил, значит, служанка рядом плохо напоминает. Утащить во двор и сурово наказать тридцатью ударами палки, пусть запомнит урок!

Фу Цуй после побоев три дня не могла встать с постели. Цюй Яояо сидела у кровати и кормила ее, чувствуя себя невероятно униженной в роли Государственного наставника.

— Цюй Яояо, впредь не говори необдуманных слов, — Фу Цуй лежала ничком на кровати и, нахмурившись, слегка улыбнулась.

Цюй Яояо с мрачным лицом хлопнула миской по табурету: — Рано или поздно я с ней разберусь!

С этими словами она потянулась, чтобы стянуть с Фу Цуй штаны. Фу Цуй испуганно отпрянула: — Ты что делаешь?!

— Лекарство тебе наношу.

— Нет… Цюй Яояо, как ты можешь… совсем стыда не знаешь! Я сама, — Фу Цуй от смущения уткнулась лицом в подушку, краска залила ее уши.

Через несколько дней император лично прислал Дворцовую Служанку, Управляющую Садом Феникса и Магии, с сообщением, что сад построен, и вопросом, когда Государственный наставник планирует переехать. Цюй Яояо, не раздумывая, ответила: — Переезжаем сейчас же.

— Государственный наставник желает забрать все эти вещи?

— Выбросьте все, — небрежно бросила Цюй Яояо.

В итоге грандиозный отряд стражи для переезда, присланный императором, был распущен и уныло удалился. Осталась только Управляющая служанка, выглядевшая весьма расторопной и сдержанной. Цюй Яояо сделала ее проводником, ответственным за дорогу.

Сад Феникса и Магии был самой большой резиденцией в императорском дворце Тяньшэн, не считая покоев императора и Вдовствующей императрицы. Даже Дворец Вечного Спокойствия императрицы не мог с ним сравниться. В саду были мостики над ручьями, бамбуковые рощи и цветники, павильон посреди озера, а также жили собачки и птички, которых разрешил держать сам император.

Во дворце вообще-то нельзя было держать собак, потому что Ее Величество Императрица с рождения их боялась. Она даже специально вызвала Цюй Яояо во Дворец Милостивого Великолепия и мягко уговаривала ее завести вместо собак кошек, но Цюй Яояо любила именно собак, а кошек — нет.

Она терпеть не могла этих мягких кошек, которые вечно ластятся, прячутся на руках, но когти их всегда наготове, чтобы коварно царапнуть.

Поэтому, когда императрица обратилась к ней с предложением, она тут же отказалась, настояв на собаках.

И собаку она выбирала придирчиво, только ту, что придется по душе.

В рядах клеток сидели собаки большие и маленькие, черные и белые. Цюй Яояо проходила мимо них, словно выбирая наложницу.

Наконец, среди множества умоляющих взглядов она выбрала черно-белого щенка с жалобным, но настороженным взглядом, в котором проглядывала свирепость.

Дрессировщик сказал, что эта собака — самая слабая и бесполезная из всех, и вряд ли годится для развлечения Государственного наставника, но Цюй Яояо решительно заявила: — Беру ее.

— Найди мне Даоцзы.

Цюй Яояо лежала на шезлонге в павильоне Сада Феникса и Магии, лениво поедая очищенный виноград, и обратилась к стоявшей рядом служанке Ли Сян.

Прошло уже больше полумесяца с тех пор, как она переехала. Воздух здесь был приятным, место — тихим и просторным. По сравнению с ветхой лачугой в Павильоне Звёздной Магии — просто небо и земля.

Цюй Яояо нравилось лежать в этом павильоне посреди озера, тихо обнимая Даоцзы.

— Даоцзы? (букв. "Нож"?)

Ли Сян на мгновение замерла, потом пошла на кухню, выбрала несколько ножей, вернулась и почтительно протянула их Цюй Яояо. Цюй Яояо прищурилась, и вдруг блеск стали испугал ее.

— Ты что делаешь?

— Госпожа ведь просила нож (даоцзы)?.. — Ли Сян была в недоумении.

Только тут Цюй Яояо вспомнила, что Ли Сян здесь недавно и не знает, что Даоцзы — это кличка собаки. Впрочем, она признала, что имя для собаки и впрямь странное.

Объяснив все Ли Сян, та наконец поняла и, повинуясь приказу, тут же отправилась на поиски собаки.

Фу Цуй быстро вошла в павильон: — Шэнь Мэйжэнь отправили в Холодный Дворец. Говорят, она несколько раз умоляла императора, ему это надоело, и он сослал ее.

Цюй Яояо даже бровью не повела: — Этого следовало ожидать. Жаль Шэнь Чжилэ — такая высокомерная и властная, а нашла себе ненадежную опору, которая использовала ее лишь как ступеньку для собственного возвышения. Да еще и семья, которая сама же толкала ее в пропасть.

— Ты имеешь в виду… в деле генерала Бая Мин Фэй знала…

— Мин Яо не только знала, но и подтолкнула дело. Кто она? Принцесса самого богатого и сильного вассального государства Цанлань, племянница Дун Тайхоу, за ее спиной стоит вся семья Дун. Некоторые люди рождаются, имея все, и потому не считают других за людей.

Фу Цуй подумала и кивнула: — Судя по всему, с Шэнь Мэйжэнь покончено, она больше не будет нашей соперницей.

— Я никогда не считала Шэнь Чжилэ соперницей. Она была всего лишь пешкой.

— Сердце императора воистину холодно. Столько любви в одночасье обратилось в дым, — вздохнула Фу Цуй.

Цюй Яояо встала с шезлонга, поправила одежду: — Хватит этих книжных вздохов. Пойдем.

— Куда?

— В Холодный Дворец.