Глава 5 (Часть 1)

Глава 5

По дороге юноша с лицом-булочкой представился. Его звали Дуаньу. С тех пор как он себя помнил, он прислуживал молодому господину. В общем, он был самым незаменимым человеком рядом с господином, никто не мог с ним сравниться.

Дуаньу говорил всю дорогу, а Сюй Чаннин слушала, иногда кивая и поддакивая. Наконец они добрались до резиденции губернатора (Дудуфу).

Снаружи резиденция не казалась очень большой. По обе стороны от ворот стояли каменные львы-стражи (Чжэньчжай шишицзы), а рядом с ними — несколько охранников (Фубин).

Но стоило войти внутрь, как становилось ясно, что поместье немаленькое. Повсюду виднелись резные балки и расписные стропила (Дяолян хуадун), росли красивые деревья и лежали причудливые камни (Сюшу циши), журчала вода.

Сюй Чаннин не стала долго разглядывать и последовала за Дуаньу по деревянному мосту-галерее (Муланцяо).

Встречные слуги и рабы уважительно называли его «Сяо У Гэ». Похоже, он действительно, как и говорил, занимал в поместье определенное положение.

Они остановились перед рядом домов. Дуаньу провел ее в комнату с открытой дверью, но внутри никого не было. Дуаньу велел ей ждать здесь, а сам пошел искать молодого господина.

Сюй Чаннин огляделась. Обстановка в комнате была простой: лишь шкаф и стол. Книжный шкаф стоял у стены, плотно заставленный книгами.

На столе все было аккуратно разложено — видно было, что хозяин часто здесь прибирается.

Она подошла к столу. Первое, что бросилось в глаза, — недописанное «Обращение перед походом» (Чуши Бяо). Она взяла лист и внимательно рассмотрела его. Иероглифы на бумаге были написаны стремительно и энергично (Бицзоу луншэ), сильно и мощно, с некоторой дерзостью и необузданностью.

— Кхм!

Нарочитое покашливание Дуаньу вернуло ее к реальности. Она, словно воришка, поспешно положила бумагу обратно на стол.

Подняв голову, она увидела, что большую часть света в дверном проеме заслоняет чья-то фигура. На нем был халат лунно-белого цвета с широкими рукавами, воротник полураспахнут, волосы не собраны и выглядели еще влажными — он явно только что вышел из ванны.

Встретившись с ним взглядом, Сюй Чаннин испуганно опустила голову.

Вэй Янь вошел в комнату, обошел ее и подошел к столу. Проходя мимо, он оставил за собой легкий аромат гледичии (Цзаоцзя).

Она опустила голову еще ниже.

— Как зовут? — раздался голос над головой.

Она закусила губу и тихо ответила: — Сюй… Сюй, Сюй Чаннин.

— Заикаешься?

— Н-нет.

Дуаньу подбежал объяснить: — Он только что говорил нормально. Должно быть, ваш вид, молодой господин, его напугал.

Вэй Янь больше не смотрел на нее. Он снова взял со стола бумагу, которую она только что положила, и протянул ей.

Сюй Чаннин растерянно подняла голову, глядя на него своими глазами, похожими на лепестки персика. Она едва доставала ему до шеи, и задирать голову было немного неудобно.

Он искоса взглянул на нее: — Перепиши это.

— А? …Ох…

Вэй Янь приподнял бровь и уступил ей место.

Сюй Чаннин села за стол, обмакнула кисть в оставшуюся в тушечнице тушь и спокойно, уверенно начала переписывать. В ее движениях сквозила уверенность, которой она сама не замечала.

Каллиграфия давалась ей легко. Хотя она никогда не писала таким стилем, он не сильно отличался от того, как она писала обычно, так что она смогла скопировать его на восемь десятых.

Примерно через время горения одной ароматической палочки она передала написанное Дуаньу. Она действительно немного боялась Вэй Яня. Ей казалось, что у этого человека был устрашающий вид. Хотя ему было всего семнадцать-восемнадцать лет, от него исходила властная аура.

Вэй Янь взял лист. Скопировано было лучше, чем он ожидал. Хоть и не точь-в-точь, но обычный человек вряд ли заметил бы разницу.

— Сойдет, — сказал он.

У Сюй Чаннин вспотели ладони. Что значит «сойдет»?

Дуаньу сразу понял: «сойдет» от молодого господина — это уже очень высокая оценка, ведь господин никогда никого не хвалил.

— Наш молодой господин скрепя сердце решил нанять тебя. У тебя есть вопросы? Например, о месячном жалованье (Юэли)?

Сюй Чаннин на мгновение задумалась. Она не знала. Может, назвать случайную сумму?

— Десять лянов золота?

— Десять лянов золота?! — Дуаньу подскочил. — Ты знаешь, какое у меня месячное жалованье?

Сюй Чаннин растерянно покачала головой. Десять лянов золота — это много?

Дуаньу показал восемь пальцев: — Восемь лянов серебра! У меня всего восемь лянов серебра! Ты кем сюда пришел — компаньоном по учебе или советником (Муляо)?

— А что можно сделать на восемь лянов серебра?

— Можно купить восемь даней (Ши) зерна. Этого хватит обычной семье как минимум на два месяца еды и одежды! Ты… ты… ты несешь чепуху (Бучжи суовэй)!

Он, Дуаньу, даже идиому употребил от возмущения.

Пока Сюй Чаннин прикидывала, на сколько хватит восьми даней зерна, Вэй Янь нетерпеливо прервал их разговор: — Выдавать ему дополнительно два ляна золота в месяц.

У Дуаньу от удивления отвисла челюсть — туда могло бы поместиться куриное яйцо. Увидев непререкаемое выражение лица господина, он понял, что его положение под угрозой.

Он вздохнул и сказал Сюй Чаннин: — Тогда давай подпишем контракт.

— Какой контракт?

— Конечно, о продаже себя (Майшэньци).

Сюй Чаннин тоже разинула рот: — Почему?

Как она могла подписать такой контракт! Она же не собиралась оставаться здесь навсегда! Она отчаянно замотала головой: — Нет, нет!

Она вскочила, собираясь убежать.

Дуаньу удержал ее: — Ты думаешь, наша резиденция — это проходной двор? Захотел — пришел, захотел — ушел? Многие мечтают сюда попасть, да не могут!

— Но… но я не хочу продавать себя! У меня есть родные!

Дуаньу не удержался и закатил глаза: — Мы подписываем «живой контракт» (Хоци)! Молодой господин едет в академию всего на три года. Кто знает, понадобишься ли ты ему потом!

Сюй Чаннин продолжала настаивать: — Нет. У нас с господином Вэй просто трудовые отношения (Гуюн гуаньси). Вы не можете ограничивать мою свободу.

У Дуаньу голова шла кругом. Столько людей мечтают сюда попасть, а этот еще и отказывается!

Вэй Яню, очевидно, тоже надоело слушать их препирательства. Он бросил Дуаньу: — Сделай, как он говорит.

Сказав это, он большими шагами вышел.

Дуаньу снова застыл в изумлении. С каких это пор молодой господин стал таким сговорчивым?

Сюй Чаннин спросила Дуаньу, когда они отправятся в академию.