Глава 14

Стоило ей спросить, как Чжао Цзиньчжи тут же пожалела. Она ведь ещё не была готова! Что она скажет Янь Жань, когда встретит её? Что именно?

Чжао Цзиньчжи на мгновение почувствовала неловкость, хотя сама не понимала, почему. К счастью, Сяо Шуньэр покачал головой и сказал: — Она ещё не вернулась.

Только тогда Чжао Цзиньчжи незаметно вздохнула с облегчением и, притворившись опечаленной, покачала головой: — Ладно, тогда скажу ей, когда она вернётся. С этими словами она уже собиралась уйти, как вдруг что-то вспомнила и сказала Сяо Шуньэру: — Шуньэр, пожалуйста, упакуй мне порцию шариков «Четыре радости» и порцию риса.

С этими словами она потянулась за кошельком. Сяо Шуньэр поспешно остановил Чжао Цзиньчжи и, усмехнувшись, сказал: — Управляющая приказала не брать с госпожи Чжао денег. Пожалуйста, подождите немного, я сейчас же попрошу кухню приготовить.

Вернувшись в вышивальную мастерскую, Чжао Цзиньчжи поставила принесённую еду на стол, думая, что обязательно должна чётко разграничить отношения с Янь Саньнян. Как можно просто так есть и пить за чужой счёт? Ведь быть обязанным кому-то за доброту, значит, что если она совершит тяжкое преступление, ей придётся притвориться, что она ничего не видела, иначе её посадят в тюрьму как сообщника!

Пока Чжао Цзиньчжи думала об этом, она вдруг беспричинно рассмеялась. Юй Шэньцзы как раз вышла из задней вышивальной комнаты, потирая руки, и, увидев Чжао Цзиньчжи, тоже улыбнулась: — Сестра Цзинь, что случилось? Ты так счастливо смеёшься.

Чжао Цзиньчжи сухо кашлянула и поспешно взяла Юй Шэньцзы за руку: — Ничего особенного, садись скорее есть! Приходил ли кто-нибудь в мастерскую, пока меня не было днём?

Юй Шэньцзы открыла коробку для еды, взяла палочками фрикадельку и отправила её в рот, но случайно прикусила кончик языка. От боли у неё навернулись слёзы, и, с трудом придя в себя, она смущённо сказала: — Днём приходила тётушка Чжан Сань. Она слышала, что несколько тётушек заказали у нас вышивальной мастерской саше, и она тоже хотела, чтобы мы сделали ей два. Ещё приходила госпожа лекаря Вана из аптеки. Она дала мне несколько платьев, чтобы вышить на них простые узоры.

Чжао Цзиньчжи расставила еду для Шэньцзы и, подумав, сказала: — Лекарь Ван раньше неплохо относился к нашей семье. Когда мои родители болели, он даже не брал денег за некоторые лекарства. Вышей их одежду хорошо, используй парчовую нить, купленную в Ханчжоу много лет назад. Что касается тётушки Чжан Сань… — Чжао Цзиньчжи замолчала, а затем продолжила: — Бизнес есть бизнес, но этот человек слишком любит сплетничать. Вышей ей орхидею, чтобы проучить её.

Юй Шэньцзы ела и кивала, её большие глаза были ясными и чистыми.

Вышивальная мастерская вновь открылась три дня назад, и все эти три дня Янь Саньнян нигде не было видно. Чжао Цзиньчжи знала, что дорога до лавки Фужун занимает полдня, и столько же обратно, но всё равно немного волновалась. Неужели она ещё не натерпелась от той тряской дороги, когда возвращалась по воде? Она не знала, куда подевалась Янь Саньнян. С самого начала Чжао Цзиньчжи чувствовала, что её приезд в Янчжоу издалека не мог быть таким простым, как она говорила.

Чжао Цзиньчжи вставала рано, по ночам всегда страдала бессонницей, а днём крутилась как белка в колесе, не имея времени думать о старых знакомых и прошлых событиях. Но как только наступал вечер, образ Вэй Цяньсюэ снова медленно всплывал перед глазами.

Прокукарекал петух, и сквозь широко распахнутое окно пробился неясный утренний свет. Чжао Цзиньчжи записывала доходы и расходы за последние два дня в новую бухгалтерскую книгу. Она сама оказала соседям немало услуг, и земляки очень хорошо к ней относились. В эти два дня было много мелких заказов, а мастерство Шэньцзы было действительно первоклассным, и цены были низкими, поэтому все стали её хвалить. Однако это были лишь мелкие заказы, и чтобы вернуться к прежнему процветанию или даже превзойти его, этого было далеко не достаточно.

Чернила почти высохли, Чжао Цзиньчжи отложила кисть и подняла глаза на серо-голубое небо за окном. Дождь прекратился, и облака медленно плыли по небу. Если бы… если бы Цяньсюэ была здесь, было бы так хорошо. В висках Чжао Цзиньчжи пульсировала боль. Если бы она была рядом, зачем ей так усердно трудиться, зачем против воли угождать этим людям? Пока они вдвоём, даже простая еда и скромный дом будут тёплыми и уютными. Даже если бы ей пришлось делать для неё что угодно, просто содержать её… Цяньсюэ, при мысли о её беззаботной улыбке, всегда становилось необъяснимо спокойно на душе.

В мерцающем свете свечи Чжао Цзиньчжи на мгновение растерялась, словно вдруг забыла причину своих усилий последних дней. Ладно, ладно, с самого утра опять с ума сходит.

Прокукарекал петух в третий раз. Приближалось лето, и светало всё раньше.

Чжао Цзиньчжи закончила вести учёт, потирала уставшие глаза и открыла дверь. Она только наполовину потянулась, как вдруг увидела фигуру в кремовой простой накидке, которая собиралась подняться на мост. На ней был капюшон, низко надвинутый, так что лица не было видно. Фигура казалась хрупкой, спина слегка сгорблена, а прядь длинных волос выбивалась из-под капюшона и легко развевалась сзади, словно вздох.

— Цяньсюэ… — Чжао Цзиньчжи протёрла глаза, и сердце вдруг заныло. Это был сон или галлюцинация?

Словно услышав голос, фигура остановилась и чуть повернулась, но лица всё равно не было видно.

Чжао Цзиньчжи бросила свою верхнюю одежду, бросилась вперёд и тут же обняла «Вэй Цяньсюэ» сзади. Её руки крепко обхватили её, и ей казалось, что если она хоть немного ослабит хватку, этот вновь обретённый человек превратится в дымку и улетит.

В тот момент, когда она обняла её, Чжао Цзиньчжи полностью потеряла рассудок. Её стойкость последних двух дней рухнула. Она знала только, что её Цяньсюэ вернулась, Цяньсюэ не бросила её, и всё было как прежде.

Янь Саньнян задыхалась от объятий Чжао Цзиньчжи. Она хотела вырваться и дать пощёчину этой слепой женщине, но в конце концов сдержалась. Она не знала, как разрушить сон Чжао Цзиньчжи, ведь люди, которых будят испугом, обычно бывают раздражительны по утрам. Чжао Цзиньчжи наконец-то стала считать её другом, и хотя прошлый раз, когда она поцеловала её по пьяни, можно было простить, но на этот раз её приняли за неверную возлюбленную, и Янь Саньнян почувствовала себя невезучей.

— Кхе-кхе… — Продержавшись полдня, Янь Саньнян наконец не выдержала и произнесла: — Я, я говорю, с самого утра, я ещё не завтракала…

Не договорив, Янь Саньнян повернула голову и обнаружила, что эта сумасшедшая уснула у неё на плече, с удовлетворённой улыбкой на губах. На её длинных ресницах блестели крошечные слезинки, которые дрожали, вызывая жалость, а руки всё ещё крепко обнимали Янь Жань за талию.

Это… она ещё и уснуть смогла?!

Янь Жань тут же не знала, плакать ей или смеяться, и просто смирилась.

Подробнее