Глава 8. Состязание

На обратном пути Цзян Чуньлань взглянула на молодого человека, сидевшего рядом с ней. Неоновые огни за окном автомобиля проносились мимо, отбрасывая ещё более холодную тень на брови и глаза юноши.

— Сяо Чэнь, что ты думаешь о внучке Ли?

Цзян Цзиньчэнь слегка нахмурился, сказав:

— Обычная. — У него не было привычки говорить плохо о людях за их спинами.

Цзян Чуньлань на мгновение замолчала, прежде чем вздохнуть:

— Чэны выиграли пари.

Всего лишь одним двусмысленным замечанием чувствительный Цзян Цзиньчэнь мгновенно всё понял.

Цзян Чуньлань нежно похлопала Цзян Цзиньчэня по тыльной стороне ладони и мягко сказала:

— Твоя мать не будет тебя принуждать. Просто попробуй сначала узнать её; если не получится, забудь об этом.

— Всё было предвидено Мастером У Синь, я надеюсь, что всё сложится хорошо для нашей семьи.

Цзян Цзиньчэнь очень любопытствовал, кто же тот маленький мастер, о котором всегда упоминала его мать — всегда такой неуловимый.

Линь Цин вернулась домой подавленной и столкнулась с Обри Вэньтао у главных ворот.

— Как всё прошло?

Линь Цин покачала головой:

— госпожа Цзян отказалась помочь.

Обри Вэньтао беспомощно ответил:

— Я знал, что так будет. Ситуация в Цзинду изменилась, и госпожа Цзян сама с трудом справляется.

Линь Цин не понимала этих вопросов и воскликнула:

— Что нам делать? Неужели я должна просто так смотреть, как Шаодань отправится в тюрьму? Он ещё так молод...

Обри Вэньтао тоже был обеспокоен, потирая виски:

— Я подумаю о другом способе.

Недавно у его компании также возникли проблемы с капиталом, и он работал сверхурочно до такой степени, что у него не было времени даже выпить воды. Это словно несчастья, идущие одно за другим.

Войдя в гостиную, госпожа Чжоу убирала столовую. На обеденном столе стояла большая кастрюля, и её слабый аромат дразнил аппетит Обри Вэньтао.

Обри Вэньтао быстро подошёл, поднял крышку и увидел, что осталась половина кастрюли супа.

— Госпожа Чжоу, дайте мне миску.

Госпожа Чжоу удивилась:

— Сэр ещё не ужинал? Вам следовало попросить вашего помощника сообщить нам раньше, чтобы мы могли приготовить вам ужин.

— Я забыл об этом, пока был занят. Этот суп выглядит хорошо, я обойдусь им.

Обри Вэньтао сделал глоток и не мог не похвалить:

— Что это за суп? Вкусно.

Госпожа Чжоу улыбнулась:

— Это суп из пории, грецкого ореха и нежирной свинины, с более чем дюжиной китайских лекарственных ингредиентов. Он питает печень и почки, и имеет нежный вкус. Госпожа Мин Цзин специально приготовила его для старой госпожи.

Обри Вэньтао на мгновение остолбенел, кивнул и сказал:

— Этот ребёнок почтительный, неплохо.

Он почти не видел свою собственную дочь с тех пор, как она вернулась домой. В этой семье у неё не было присутствия, словно невидимый человек. Если бы она умела читать чужие лица, она бы вышла и показала своё существование.

Линь Цин презрительно фыркнула рядом с ним:

— Всего лишь маленький трюк.

Обри Сянсян вернулась в свою комнату и набрала номер частного детектива, который дала ей Линь Цин. С тех пор как она увидела госпожу Цзян сегодня вечером, она не могла отделаться от подозрения в своём сердце. Она всегда доверяла своей интуиции, поэтому ей нужно было это проверить.

Поскольку частный детектив получил щедрое вознаграждение, он, естественно, ответил на все её вопросы.

После того как её подменили, мать Мин Цзин забеременела вне брака и не смогла вырастить ребёнка. Она бросила её у ворот храма Цзиюэ на горе Байтоу, и позже её удочерила Мастер У Синь из храма Цзиюэ. Мастер У Синь удочерила в общей сложности пять учениц, причём Мин Цзин была второй. Мастер У Синь, с её добрым сердцем и превосходными целительскими навыками, предоставляла бесплатные медицинские консультации бедным людям с горы, не требуя никаких денег. Кроме того, она также брала на себя инициативу предлагать лекарства. Таким образом, храм Цзиюэ приобрёл хорошую репутацию в маленьком городке у подножия горы Байтоу, и даже некоторые люди издалека приезжали туда для лечения.

Обри Сянсян спросила:

— Мин Цзин часто покидает гору?

Частный детектив замолчал, прежде чем ответить:

— Согласно нашему расследованию, Мастер У Синь скончалась три месяца назад, и Мин Цзин с тремя младшими сёстрами спустились с горы в день храмовой ярмарки. Многие люди видели их и даже имели конфликты с другими. Однако, благодаря репутации Мастера У Синь, жители деревни все помогали им, и они не понесли никаких потерь.

Обри Сянсян также хотела, чтобы он расследовал визит госпожи Цзян на гору Байтоу два года назад. Однако, услышав это, он прямо отказался:

— Я не могу взяться за эту работу. Вы хотите меня убить? Не каждого можно расследовать.

После этого он быстро повесил трубку.

Обри Сянсян не получила желаемого ответа, но не отчаивалась. Она надеялась, что просто слишком много думает.

Утром восьмой класс выпускного года и первый класс предпоследнего года занимались физкультурой одновременно. Как обычно, урок физкультуры начался с двух кругов разминки, затем был тест на 800 метров для мальчиков и девочек, после чего следовало свободное время. Поскольку был только один учитель физкультуры, два класса были объединены для теста. Ученики носили специальную спортивную форму для занятий, состоящую из сине-белой спортивной одежды с короткими рукавами и брюк, простой и спортивной. Рост Мин Цзин в 1,7 метра выделял её среди девушек. Самый маленький размер S всё ещё казался на ней великоватым, с длинными руками и ногами. Некоторые девушки, любившие просматривать модные журналы, тайно измерили её и завистливо сказали:

— Запястья ниже середины бедра, у неё стандартная фигура "девять голов".

Мин Цзин поставили в конец очереди из-за её роста. Пока она тихо ждала сзади, её похлопали по плечу.

— Мин Цзин, какое совпадение, мы на одном уроке физкультуры.

Раздался тёплый голос Обри Сянсян, но Мин Цзин не обернулась. Обри Сянсян была любимицей школы, и куда бы она ни пошла, она была в центре внимания. Особенно среди первокурсников, они испытывали к ней таинственное восхищение. Видя, как богиня на самом деле разговаривает с неслыханной переведённой ученицей, все были озадачены.

Тао Синсин, стоявшая в очереди перед Мин Цзин, навострила уши, чтобы подслушать, всё её тело было наполнено сплетнями.

— Мм.

Мин Цзин безразлично ответила, её взгляд сосредоточился на фигурах на дорожке.

— Давай побежим вместе чуть позже, мы можем быть партнёрами. На самом деле, я очень ненавижу тест на 800 метров, это так больно. Это твой первый раз, тебе нужно быть психологически готовой.

— Спасибо.

Что происходит? Где была эта крутая и отстранённая богиня? Болтает, как старуха, с другой стороной, а другая сторона осмеливается её игнорировать?

Наконец, настала очередь последней группы. Пять человек бежали вместе. Мин Цзин стояла на стартовой линии, а Тао Синсин и Обри Сянсян были слева и справа от неё.

— Хочешь заключить пари?

Мин Цзин взглянула на неё.

Словно наконец вызвав какие-то эмоции у противницы, Обри Сянсян уверенно сказала:

— Если я выиграю, ты завтра наденешь красивый парик. Если я проиграю...

Обри Сянсян закатила глаза.

— Я соглашусь сделать для тебя одну вещь, если это не нарушит мои принципы. Что бы ты ни попросила, я сделаю.

Если бы Мин Цзин завтра надела парик, независимо от того, хорошо он выглядел или нет, это подтвердило бы сплетни о том, что она носит парики. Вероятность того, что это повредит ей, была высока, если бы эти неустойчивые молодые умы распространяли слухи об этом.

Губы Мин Цзин изогнулись в улыбке, когда тёплое весеннее солнце упало в её глаза, заставляя её выглядеть как мириады крошечных звёзд на поверхности озера.

— Просто оставь меня в покое.

Лицо Обри Сянсян напряглось, она не ожидала, что другая сторона будет такой прямолинейной.

Стартовый пистолет прозвучал, и все пятеро стартовали одновременно. На мгновение аплодисменты Обри Сянсян на поле привлекли многих учеников из соседних классов, которые высунули головы, чтобы посмотреть.

Мин Цзин вскоре отстала, но она поддерживала постоянное расстояние между собой и обгоняющими Обри Сянсян и другой девушкой из её класса. Темп Мин Цзин был неспешным, без какого-либо чувства соперничества. Что ещё важнее, другие девушки заметно устали во время бега, в то время как Мин Цзин оставалась свежей и невозмутимой. Это не имело смысла!