Глава 3 (Часть 2)

— У графини есть магический талант. Как она может быть поверхностной?

Притворяясь хорошо воспитанной, возможно, так она и завоевала расположение герцога. Люди не думали, что она станет северной герцогиней. И Джульетта была с ними согласна. Вопреки заблуждениям многих, Джульетта никогда не думала, что выйдет за него замуж. В конце концов, она была той, кто лучше всех знал Леннокса Карлайла. В любой момент, когда она перестанет быть нужной, её без сожалений бросят.

— О боже, кто это?

Внезапно у входа в Храм поднялся шум, и появилась женщина, ведущая за собой группу людей. Она весело поприветствовала Джульетту.

— Давно не виделись, мисс Джульетта.

Принцесса Присцилла. Джульетта почувствовала открытую враждебность, но вежливо склонила голову, притворяясь невежественной. Это была принцесса Присцилла, племянница Императора. В Императорской семье не было дочерей, и она монополизировала привязанность Императора. В результате Присцилла пользовалась статусом принцессы в светском обществе. Она также была знаменита в другом смысле, потому что была первой партнёршей по танцам десять лет назад, когда Леннокс Карлайл впервые посетил Императорский банкет. "Так рано". В то время принцессе Присцилле, должно быть, было всего пятнадцать лет. В любом случае, после того дня принцесса, влюбившаяся в северного герцога, который был на четыре года старше, начала донимать Императора. Она умоляла его отправить предложение о браке герцогу Карлайлу. Император некоторое время был обеспокоен этим. Это потому, что если Леннокс Карлайл женится на племяннице Императора, это будет равносильно тому, чтобы дать крылья уже угрожающему герцогству. И наоборот, если бы оно было отвергнуто, это было бы ещё одной потерей лица для Императорской семьи. Но в конце концов, из-за настойчивости Присциллы, распространились слухи, что предложение о браке было сделано от имени королевской семьи.

— Поздно, но поздравляю вас с помолвкой, принцесса. Всё в порядке. Поскольку вы живёте в сельской глуши, вполне естественно, что вы узнали об этом позже.

В её словах были шипы, но Джульетта тонко улыбнулась. "Быть очаровательной есть предел". Полтора года назад Присцилла была помолвлена с графом Каспером, родственником Императорской семьи. Джульетта встретилась взглядом с молодым человеком рядом с принцессой Присциллой, который откровенно её разглядывал. Судя по неодобрительному выражению лица и нарядной одежде, этот человек, должно быть, был графом Каспером. Неплохой вариант для принцессы Присциллы. Граф Каспер был приёмным сыном Маркиза Гиннесса, и когда его отец умрёт, он станет маркизом. Маркиз Гиннесс был великим аристократом, который правил южной частью Империи.

— В любом случае, это прекрасно. Это судьба, что мы встретились вот так, давайте загадаем желание вместе!

Внезапно принцесса Присцилла потянула Джульетту за руку. Затем она скрестила их руки и с упрямством потащила Джульетту к алтарю, словно они были лучшими подругами.

— Мы так давно не виделись, поэтому я хочу зажечь свечу для мисс Монад.

С дружелюбным выражением лица Присцилла достала золотую монету. Звяк. Золотая монета выпала из руки Присциллы на пол.

— О боже. Это был явно преднамеренный ход.

— Прошу прощения. У меня рука соскользнула. Джульетта, не могли бы вы поднять её для меня?

Сказав это, Присцилла осторожно наступила туфлей на упавшую золотую монету.

— Вы не против, Джульетта?

— Мы же друзья.

Только тогда люди, осознавшие намерения принцессы Присциллы, разразились смехом. Зеваки скрестили руки, гадая, как отреагирует Джульетта. Джульетта уставилась на туфли Присциллы, когда та наступила на золотую монету. Это была тактика, которую Присцилла часто использовала, публично унижая любовниц герцога. Это была нехитрая уловка, которая заставляла их делать то или это, и в конце концов заставляла их склоняться у её ног. Джульетта не покраснела и не запаниковала. Видимо, принцесса Присцилла совершенно забыла, кто такая Джульетта Монад. Хотя семья Монад теперь считалась павшей, они всё ещё были одними из основателей империи. И хотя последние несколько лет она жила на Севере, Джульетта выросла в столице. Она устала от этих детских уловок. Все хотели бы увидеть её смущённой и опозоренной или покрасневшей и униженной, но даже если она выбрала не того человека, она выбрала не того очень давно. Все хотели увидеть её смущённой и опозоренной, но даже если она тогда выбрала не того партнёра, она была далеко не глупой. Вместо того чтобы покраснеть от презрения, Джульетта спокойно улыбнулась. Она не была наивной девушкой, которой посчастливилось найти возлюбленного и которая была полна мечтаний. "Я не настолько наивна, чтобы расплакаться из-за чего-то подобного". И, что самое главное, Джульетта Монад сегодня была не в настроении.

— Что вы делаете?

— Ну же, поднимите её, Джульетта, — снова поторопила её Присцилла.

Обычно, поскольку она не любила хлопотных вещей, она могла бы просто отпустить это, но...

Глядя на Присциллу, чьи глаза сияли, Джульетта спокойно улыбнулась.

— У меня есть идея получше, принцесса.

— Идея получше?

Именно в этот момент на лице Присциллы появилось озадаченное выражение. Звяк, звяк-звяк. С весёлым звуком бесчисленные золотые монеты посыпались из руки Джульетты на землю. Присцилла расширила глаза от шока. Джульетта не обратила внимания и бросила все золотые монеты, которые у неё были, на пол, прежде чем заговорить.

— Я забыла дать вам поздравительные деньги.

— Эй, что это всё... Поздравляю вас с помолвкой, принцесса, — легко рассмеялась Джульетта и добавила.

И она вернула ей её слова точно так же, как Присцилла дала ей.

— О, у меня такие скользкие руки. Но мы же друзья. Вы ведь не рассердитесь на это, не так ли?

В одно мгновение Храм погрузился в тишину.