Развлечения (Часть 2)

Я мысленно вздохнула, но не стала зацикливаться на их делах и без остановки повела Го Янь к нашему следующему пункту назначения.

Я собиралась отвести ее лепить глиняные фигурки.

Сегодня утром, немного освоившись, Го Янь уже могла сидеть в седле, пока лошадь вели под уздцы. Я ехала рядом и разговаривала с ней, успешно уговорив ее приходить почаще, чтобы в будущем мы могли вместе скакать верхом.

Сегодня днем я потащила Го Янь в развлекательные ряды поиграть в тоуху (игра в метание стрел в кувшин).

До замужества я больше всего любила выбираться из резиденции и бродить по развлекательным рядам, а там непременно заглядывала к лотку с игрой в тоуху.

Заплатив определенную сумму, можно было получить некоторое количество стрел. Попадешь в указанный кувшин — получишь указанный приз.

Удовольствие от этой игры заключалось не столько в ценности призов, сколько в напряжении и азарте во время метания, а также в радостных криках — своих и чужих — после удачного попадания.

Хотя я часто возвращалась с богатой добычей.

Я провела Го Янь по всем лоткам, и мы унесли целую гору ничего не стоящих безделушек. Торговец с кислой миной причитал: «Ну и убыток!», но втайне его глаза смеялись.

Большую часть дня мы занимались довольно утомительными делами. Видя, что близится вечер, я решила отвести Го Янь в какое-нибудь спокойное место, чтобы отдохнуть душой и телом.

Лавка глиняных фигурок на западе города, передаваемая из поколения в поколение, подходила как нельзя лучше. Мастера там были искусные, и даже если ты совсем ничего не умеешь, под их руководством и с их помощью можно было слепить что-то вполне приличное.

Я хитро потащила Го Янь на запад города, решив проявить свои выдающиеся способности свахи и помочь влюбленным.

Что бы ни решила лепить Го Янь, я твердо решила, что буду лепить глиняную куклу.

Слепить для нее моего старшего брата.

Даже под руководством мастера у меня все получалось неуклюже и неловко. В конце концов, я просто отдала фигурку мастеру, тайком сунула ему небольшой портрет брата и наказала сделать как можно более похожей.

Го Янь рядом усердно лепила. Глядя на нее, я и сама почувствовала зуд в руках.

Я подошла поближе и спросила:

— Сестрица Го, а что это ты лепишь?

Лицо Го Янь мгновенно покраснело, она смущенно пробормотала:

— Это… это кукла.

Я внимательно присмотрелась и с трудом смогла различить некоторые черты.

Я не смогла сдержать смех. Оказалось, я зря вмешивалась не в свое дело.

Похоже, фигурку, заказанную у мастера, не нужно будет специально передавать Го Янь. Как-нибудь при случае я смогу завезти ее в резиденцию маршала и подарить брату поиграть.

Го Янь, заметив мой взгляд, немного посмущалась, но потом успокоилась и посмотрела в мою сторону. Увидев, что передо мной пусто, она удивленно спросила:

— Княгиня сама не будет лепить?

— Ох. Я. То, что я лепила, получилось не очень хорошо, поэтому я отдала мастеру, — ответила я уклончиво, не желая разрушать приятную атмосферу рассказом о своих ненужных хлопотах.

— Княгиня хочет попробовать сама? — Го Янь, похоже, увлеклась лепкой и сама стала мне ее рекомендовать, помахав в воздухе своей фигуркой. — Когда я только начала, мне показалось это очень интересным. Благодарю княгиню за то, что сегодня научила меня ездить верхом. Если княгиня хочет попробовать сама, возможно, я осмелюсь дать пару советов.

— Правда? Тогда, сестрица Го, научи меня, — я охотно согласилась, купила еще один набор материалов и подмигнула ей. — Я буду внимательно слушать твои наставления.

Но… что же слепить?

Когда Го Янь спросила меня об этом, в голове мелькнула мысль: «А что, если слепить Чжао Чэня?»

Эта мысль пронеслась молнией, и как раз когда я собиралась ее подавить, Го Янь очень кстати добавила:

— Княгиня, может, слепите Его Высочество князя Пина? Думаю, Его Высочество будет рад.

Рад?

Но мои руки совершенно не приспособлены к лепке из глины, и я, естественно, не принесла с собой его портрет. Если я слеплю его с кривым ртом и косыми глазами, неужели он обрадуется?

Впрочем, почему я должна стараться его порадовать?

Разве я не могу лепить то, что хочу?

Го Янь все еще ждала ответа. Ее спокойный взгляд вызвал у меня легкое раздражение, и я, решив больше не думать, кивнула в знак согласия.

Подумаешь, глиняная фигурка. Если я не скажу, кто узнает, слепила я Чжу Бацзе, Байгуцзин (Дух Белой Кости) или его, Чжао Чэня?

...

Го Янь, счастливая, унесла свою изящную и красивую фигурку домой, а я вернулась в резиденцию князя с тщательно вылепленным «старшим братом» и ужасным до невозможности «Чжао Чэнем».

Я поставила обе фигурки на стол, и они, как и ожидалось, привлекли внимание Чжао Чэня.

Чжао Чэнь подошел к столу, долго разглядывал их, потом повернулся ко мне и спросил:

— Госпожа, одна из этих фигурок — старший брат, это я ясно вижу. А кто второй?

Я молча улыбнулась, всем своим видом говоря: «Угадай».

— Неужели тесть? Но не должно быть. Если бы это был тесть, госпоже незачем было бы так отдавать предпочтение одному перед другим, даже мастерство лепки — небо и земля.

Чжао Чэнь сделал вид, что глубоко задумался, постукивая костяшками пальцев по столу. Он взял круглую и уродливую фигурку, повертел ее в руках, посмотрел еще раз и, улыбаясь, склонил голову набок:

— Неужели это я?

Должна признать, даже если этот человек одиннадцать с половиной часов в сутки ведет себя легкомысленно, его улыбка поистине обезоруживает.

Я отвернулась, не подтверждая и не отрицая.

— Похоже, госпожа все же чувствует свою принадлежность к княжеской резиденции, — с преувеличенным пафосом заметил Чжао Чэнь. — Даже нашла время слепить для меня фигурку.

Чжао Чэнь явно сказал это вскользь и тут же с энтузиазмом принялся возиться с фигурками.

Но я вдруг замерла.

Чжао Чэнь сказал… принадлежность?

Словно внезапное озарение.

Туман, окутавший мое сердце со вчерашней ночи, мгновенно рассеялся.

Так вот оно что.

Он пытался протянуть мне руку, предложить доверие, поведать прошлое, чтобы спросить о возможности идти вместе одним путем.

К сожалению, тогда я не знала, что это значит.

И еще не была готова отдать ему свою искренность без колебаний.