Замыслы (Часть 1)

Замыслы

Чжао Чэнь действительно умел угождать людям. Не знаю, откуда он разузнал о характерах и предпочтениях членов моей семьи, но всего за полдня он совершенно очаровал и сбил с толку всех в резиденции маршала.

Отец — человек прямой и любит выпить, но он часто находится в армии, и у него редко выдается время расслабиться. Даже когда время появляется, мало кто осмеливается состязаться с ним в выпивке.

Невозможность вволю выпить с кем-нибудь всегда была для отца досадным упущением.

А Чжао Чэнь, пользуясь своей дурной славой, действовал без всяких опасений. Он ничуть не боялся моего грозного отца и даже тайком прихватил из кладовой две кувшина императорского вина. За обеденным столом он нес какую-то чушь, и дело чуть не дошло до попойки с отцом.

Лишь увидев нахмуренные брови матери, отец неохотно отступил. Но кто бы мог подумать, что Чжао Чэнь воспользуется своим статусом князя Пин и начнет нести вздор об интересе к военному искусству, заявив, что хочет попросить отца дать ему вечером наставления и заодно немного выпить.

Мог ли отец отказаться?

Конечно нет, старик, наверное, уже ликовал в душе.

Могла ли мать отказаться?

Конечно нет, ведь сам достопочтенный князь Пин высказал пожелание.

Таким поступком Чжао Чэнь, хоть и угодил отцу, несомненно, обидел мать.

Я сначала подумала, что Чжао Чэнь считает авторитет отца более весомым, поэтому в деле угождения решил пожертвовать матерью ради отца.

Но оказалось, что Чжао Чэнь хотел угодить обоим.

Он умудрился включить в свиту слуг одну матушку-нянюшку и привезти ее с собой в резиденцию маршала.

И эта нянюшка была не кем иным, как той самой, которую Покойная Вдовствующая императрица приставила заботиться о Чжао Чэне после его возвращения в столицу, и которая служила ему много лет.

Покойный император и Покойная Вдовствующая императрица уже скончались, и эта нянюшка была для Чжао Чэня словно единственной старшей родственницей.

Помню, после свадьбы Чжао Чэнь даже водил меня к ней знакомиться. Тогда старушка улыбалась так широко, что глаз не было видно, и казалась добрым и мягким человеком.

По моим впечатлениям, Чжао Чэнь относился к ней с большим почтением. Неожиданно, что сегодня он согласился пригласить ее в резиденцию маршала, чтобы составить компанию матери.

Надо сказать, хитрый план Чжао Чэня сработал превосходно.

Мать, увидев эту нянюшку, тут же словно встретила сваху, и их разговоры о повседневных делах полились без остановки.

Мать по натуре не была властной или высокомерной, а нянюшка была вежливой и знала меру, так что они нашли общий язык и прекрасно поладили.

Не знаю, сколько хорошего эта нянюшка наговорила матери о Чжао Чэне, но она так ее расположила, что с тех пор мать при виде Чжао Чэня всегда расцветала в улыбке и стала первой, кто поверил, что мне хорошо живется в резиденции князя Пин.

Что ж, это избавило меня от необходимости объясняться.

Поистине, сердца всех матерей в мире крепко привязаны к их детям, а глаза у них самые зоркие.

Мать происходила из семьи ученых, обладала врожденным достоинством и сдержанностью. То, с чем она была не согласна, она хоть и не оспаривала открыто, но ее отношение ощущалось как кость в горле.

Отец одновременно уважал, любил ее и чувствовал себя беспомощным, поэтому раз за разом уступал.

Теперь же, впервые увидев, что мать изменила свое мнение в вопросе, с которым была не согласна, и не возражала против того, чтобы отец открыто договорился о выпивке, он, кажется, был искренне удивлен Чжао Чэнем.

Я вспомнила, как отец тихонько отвел меня в сторону и сказал: «Не ожидал, что этот парень и впрямь на что-то способен». Надо сказать, выражение лица моего отца, обычно такого строгого и сдержанного, в тот момент было немного лукавым.

Я искренне почувствовала, что если раньше отец испытывал лишь комфорт от того, что ему угодили, то теперь, возможно, в нем действительно зародилось удовлетворение, вызванное одобрением.

Таким образом, Чжао Чэнь «подкупил» моего отца недостойными методами, а затем «разобрался» с моей матерью, используя тактику «атакуй человека, атакуй его сердце, бей по слабым местам».

Но и это еще не все. Чжао Чэнь не остановился на достигнутом и одним махом переключил свое внимание на моего старшего брата.

Мой старший брат — человек прямой и простодушный, силен в боевых искусствах, но не блещет умом.

Услышав, что кто-то хочет с ним помериться силами, он тут же с энтузиазмом потащил Чжао Чэня на тренировочное поле.

Но разве мог Чжао Чэнь с его показушными приемами, который полдня обижался после того, как я ударила его нефритовой подушкой, тягаться с моим братом, одержимым боевыми искусствами?

То, что он так самонадеянно отправился на тренировочное поле, было подозрительно. За необычным поведением всегда кроется подвох.

Я, будучи проницательной, естественно, решила проследить за ним и выяснить, в чем дело.

Я отправилась с Нунъин на тренировочное поле, намереваясь тайно понаблюдать, но, войдя туда, была тут же замечена Чжао Чэнем, который силой притянул меня к себе.

Так из тайного наблюдателя я превратилась в наблюдателя открытого.

Чжао Чэнь с улыбкой протянул мне блюдо с фруктами и спросил:

— Супруга, не хотите ли?

Я молча взглянула на брата, который с увлечением упражнялся с копьем на поле, а затем на Чжао Чэня, который держал в одной руке фрукты, в другой — горячий чай, ел, пил, прищурившись вздыхал, а потом хлопал в ладоши и кричал «Хорошо!».

И это вы называете поединком?

Незнающий подумал бы, что вы здесь представление смотрите.

Как ему вообще удалось обмануть моего глупого брата, чтобы тот добровольно размахивал перед ним копьем?

Словно поняв мое недоумение, Чжао Чэнь слегка наклонился ко мне и тихо прошептал на ухо:

— Ах, супруга, не вините меня, я не нарочно не выхожу на поле. Просто как только я вышел, в первом же раунде брат схватил меня за кулак и отстранил.

— Ты слишком слаб, сиди в сторонке и смотри. Дай я покажу тебе, что такое молодецкая удаль, — Чжао Чэнь мастерски скопировал выражение лица и тон брата, его глаза лукаво сощурились. — Супруга, брат тогда именно так и сказал.

Пропало дело.

Похоже, мой брат действительно мог такое сказать.

Чувствуя полную безнадежность, я подняла руку и закрыла лицо, смирившись:

— Тогда оставайся в сознании своей слабости и внимательно наблюдай.

...

Я никогда не думала, что во время визита к родителям мне доведется встретиться со старой знакомой.

Все в резиденции маршала наперебой расхваливали зятя, так что у меня уже уши завяли.

Наконец вырвавшись от матери, я вздохнула с облегчением и собралась прогуляться по резиденции, как мне доложили, что меня хочет видеть гость.

Гость?

Какой гость специально ждал моего визита к родителям и явился с визитом сразу после полудня, едва дождавшись, когда люди закончат обедать?

Сгорая от любопытства, я велела пригласить гостя и тут же собралась вернуться, чтобы встретиться с ним.

Однако, дойдя до приемной, мне захотелось немедленно бежать.

Пришедшая выглядела очень несчастной, но была прекрасна собой. Это была не кто иная, как госпожа Ханьюй из самого известного в столице дома развлечений — Павильона Падающей Яшмы!

Пропало дело, явился кредитор.

К сожалению, я опомнилась слишком поздно и бежать было уже некуда. Не успела я сделать и шагу, как Ханьюй окликнула меня.

Я смущенно повернулась и, смирившись с судьбой, вошла в зал.

Ханьюй, увидев меня, устремила на меня свои глаза, сияющие осенними волнами, из которых, казалось, вот-вот потекут слезы. Она подошла ближе и с тоской произнесла тоном, каким обманутый влюбленный упрекает бессердечного изменника:

— Добрая сестрица, какое же у тебя жестокое сердце! Ты взяла и вышла замуж, ни о чем не заботясь, а как же нам, сестрам, теперь жить?

Я потеряла дар речи.

Мне хотелось возразить, хотелось оправдаться, но у меня не было на это оснований.

Когда я еще была незамужней девушкой, в свободное время я больше всего любила воспевать ветер и луну.