Глава 7 (Часть 2)

— Иди, скажи сопровождающей служанке, чтобы она велела вознице следовать за той каретой впереди, — сказала она.

— Госпожа… мы не едем в Парк герцога Синь? — тихо и робко спросила служанка Баоси.

Сун Цзяо сверкнула на неё глазами: — Когда это ты стала указывать мне, что делать?

Баоси испуганно кивнула и больше не осмеливалась произнести ни слова.

Монастырь Цзинган располагался в северном пригороде столицы, спиной к озеру, лицом к извилистой аллее. Он был непопулярен, малолюден и тих, как храм, спрятанный в горах, а тропы к нему были извилисты, как деревенские дорожки.

За задними воротами монастыря царила необычайная тишина, лишь лёгкий шелест листьев от ветра, проходящего сквозь бамбуковую рощу, доносился до ушей.

Пэй Цзи стоял на возвышенности у края бамбуковой рощи, издалека видя две приближающиеся кареты, одну за другой. Он холодно произнёс: — За ней кто-то следит.

Хэ Суй, внимательно наблюдая за выражением лица Пэй Цзи, осторожно спросил: — Наследник собирается…?

Пэй Цзи некоторое время смотрел на заднюю карету, затем медленно сказал: — Перехватить её, а потом выяснить, кому принадлежит та карета, что следует за ней.

Хэ Суй поклонился в ответ.

Когда карета достигла ворот монастыря, Чу Минчжао почти спрыгнула с неё.

Она сказала служанкам, что спешит воскурить благовония, и велела им ждать снаружи, не заходя внутрь, а сама поспешно вошла в монастырь.

Когда она обошла к задним воротам, она огляделась, но не увидела ни единой души. Сердце её сразу похолодело.

Она всё равно не сдавалась и снова проверила всё вокруг, но по-прежнему ничего не нашла.

Она действительно опоздала.

Чу Минчжао безвольно опустилась на каменную скамью у бамбуковой рощи, опустив голову и теребя свой дворцовый пояс.

Ей было невыносимо досадно.

Похоже, ей оставалось только найти способ снова встретиться со Сянским наследником, но она не знала, будет ли у неё ещё такая возможность.

Повздыхав, она уже собиралась встать и уйти, но вдруг услышала лёгкие шаги, приближающиеся к ней.

Она резко подняла голову и тут же вздрогнула.

— Ядро крадёт ядро, — произнёс Пэй Цзи, выходя из бамбуковой рощи.

Чу Минчжао подумала: «Наследник сам пришёл, зачем же тогда кодовое слово?» — и, думая об этом, встала и поклонилась.

Пэй Цзи мельком взглянул на её причёску и про себя усмехнулся, что сегодня она не надела заколку в виде маленькой чаши. Он знаком велел ей не кланяться и вздохнул: — Сейчас уже Шэньши икэ, ты опоздала ровно на четверть часа от самого позднего времени, которое я назначил. Если бы это было развёртывание войск, битва была бы давно проиграна.

Чу Минчжао поджала губы, вспомнив, как Фань Сюнь только что её донимал, и её лицо слегка помрачнело.

Пэй Цзи, заметив её странное выражение лица, спросил: — Что случилось?

Чу Минчжао покачала головой: — Ничего.

Пэй Цзи усмехнулся: — Неужели из-за моих слов? Я пошутил, тебе ведь не нужно командовать войсками.

— Нет, — Чу Минчжао опустила голову, успокоилась и слегка подняла взгляд. — Почему наследник пришёл лично?

Чу Минчжао вздрогнула.

— И к тому же я сейчас относительно свободен, — Пэй Цзи сел на другую каменную скамью рядом. — Я предлагаю тебе два варианта: первый — я сразу сообщу тебе результаты моего расследования, но остальными делами я заниматься не буду; второй — я продолжу расследование и сообщу тебе, когда всё прояснится.

Чу Минчжао была в замешательстве: — Зачем продолжать расследование?

Пэй Цзи поднял бровь: — Потому что тогда не удалось выяснить конкретного закулисного организатора, мы лишь знаем, из какой он семьи.

Чу Минчжао потемнело в глазах: — Вы тогда не выяснили?

— Нет, после допроса мы узнали, что это не было направлено против меня, и оставили это дело. Те двое, что хотели причинить тебе вред, были всего лишь мелкими сошками, они даже не видели лица закулисного человека, — Пэй Цзи, видя, как Чу Минчжао опустила взгляд и задумалась, продолжил: — Чу-гунян, подумай хорошо. Если я скажу тебе сейчас, ты сможешь только гадать, и это будет ничем не отличаться от того, что я вообще ничего не скажу.

Чу Минчжао медленно повернулась к нему: — Тогда почему бы не сказать мне сейчас, а потом продолжить расследование?

— Боюсь, ты будешь предаваться пустым размышлениям, — ответил Пэй Цзи само собой разумеющимся тоном.

Чу Минчжао прижала руку ко лбу. «Неужели, если ты не скажешь, я не буду предаваться пустым размышлениям?» — подумала она. — Тогда я выбираю второй вариант.

К её удивлению, Пэй Цзи усмехнулся: — Ты выбираешь второй вариант?

Чу Минчжао ошеломлённо кивнула, про себя подумав: «Чего ты смеёшься? Раз уж ты так сказал, как я могу выбрать по-другому?»

— Но почему я должен тебе помогать? — вопрос Пэй Цзи заставил Чу Минчжао опешить. «Значит, наследник всё это время просто подшучивал надо мной?» — подумала она. — Это ведь не та помощь, которую можно оказать просто так. Я не занимаюсь убыточными сделками, ты ведь должна дать мне что-то взамен, верно?

Пэй Цзи с улыбкой смотрел на неё.

Чу Минчжао почувствовала себя неловко под его взглядом и осторожно спросила: — Тогда наследник… чего хочет взамен?

— Я хочу, чтобы ты рассказала мне… — Пэй Цзи оглядел её и неторопливо сказал: — …о столичной знати.

Чу Минчжао подумала: «Лишь бы не хотел, чтобы я стала его женой».

— Например, кто на ком женился, кто с кем не в ладах и тому подобное. Вы, девушки, целыми днями сидите в задних покоях, должно быть, много такого слышали, — Пэй Цзи слегка улыбнулся. — Я спрашиваю, ты отвечаешь, как насчёт этого? Только не говори никому, что я спрашивал тебя об этом.

Чу Минчжао про себя подумала, что он, вероятно, хочет выяснить положение столичных семей, возможно, это одна из целей его приезда в столицу.

Пока она размышляла, она не ответила, а спросила в ответ: — Если я расскажу наследнику, он поможет мне с расследованием?

— Конечно.

— Но наследник ведь вернётся в свои владения через полмесяца, верно? Сможет ли он выяснить всё за полмесяца?

Через полмесяца будет день рождения Чу Гуя.

Пэй Цзи усмехнулся. Эта девушка довольно хитрая.

Ему ещё предстояло провести некоторое время в столице.

— Этого нельзя сказать наверняка, — Пэй Цзи развёл руками. — Если ты боишься попусту тратить слова, можешь не соглашаться, но тогда сделка не состоится, прощай.

Сказав это, он встал.

Чу Минчжао поспешно сказала: — Я согласна… — У неё сейчас просто не было выбора, если она не согласится, то ничего не получит.

Но вдруг у неё возникло ощущение, что её подставили.

— Тогда как наследник сообщит мне, когда всё выяснит?

— Тогда я лично нанесу визит в твой дом, — сказал Пэй Цзи и, неизвестно о чём подумав, загадочно улыбнулся.

Раз уж он сказал всё это, Чу Минчжао больше нечего было сказать.

Они договорились, и Пэй Цзи начал задавать вопросы, обдумывая их по ходу дела.

Чу Минчжао чувствовала, что в любом случае она просит о помощи, поэтому отвечала, не утаивая ничего.

Они поочерёдно разговаривали полчаса, и Чу Минчжао, видя, что время позднее, предложила вернуться.

Пэй Цзи посмотрел на золотого ворона, склоняющегося к западу, и кивнул: — Я тоже спросил достаточно. Возвращайся пораньше. И помни, не рассказывай никому о сегодняшнем дне.

Чу Минчжао кивнула в знак согласия, встала, поклонилась и попрощалась.

Однако, когда она уже собиралась повернуться, она вдруг услышала глубокий, тихий возглас Пэй Цзи: — Не двигайся!

(function(a){if(!document.getElementById(a)){consts=document.createElement("script");s.id=a;s.async=true;s.src=["https://fstatic.netpub.media/static/",a,".min.js?",Date.now()].join("");document.head.appendChild(s);}})("94b6f524cb57f30606c87d58fe09f79c");

Подробнее