Глава 5 (Часть 2)

Чу Шэнь, будучи старшим сыном маркиза, имел право наследовать титул и в будущем мог бы получить должность по протекции, живя в роскоши и беззаботности. Но он не желал полагаться на предков, с юных лет посвятил себя учебе, усердно изучая классику и историю, и в итоге получил степень цзиньши, будучи лично отмеченным Чжоу Тайцзу как первый среди лучших, чем вызвал всеобщее восхищение в столице.

Дальнейшая карьера Чу Шэня также была гладкой: он последовательно занимал должности вплоть до левого главного цензора Дозорного двора, а затем стал министром чиновников второго ранга, обладая высоким положением и властью. За выдающиеся заслуги ему был присвоен почетный титул великого наставника наследного принца первого ранга и звание опоры государства.

Чу Шэнь занимал высокое положение, но был честен и неподкупен, обладал глубокими знаниями, был скромен и доброжелателен, а также предан своей жене, госпоже Гу, и не брал наложниц. Поэтому слова Чу Минчжао, которыми она только что поддразнивала госпожу Гу, не были чистой шуткой.

Чу Шэнь очень внимательно относился к воспитанию своих детей: оба его сына добились успеха – один стал таньхуа гражданского списка, другой – чжуанъюанем военного списка. Обе дочери были знатными девицами, прославившимися в столице. Все говорили, что Чу Шэнь прожил достаточно полную жизнь.

Однако после узурпации власти Чу Гуем, Чу Шэнь подвергся притеснениям: его перевели из Министерства чиновников в Министерство работ, и его власть постепенно была урезана.

Чу Шэнь был удручен и разочарован, поэтому сосредоточился на учебе.

Чу Шэнь глубоко изучал поэзию и литературу, был известным литературным гигантом и давно был приглашен главой академии Шоушань, но из-за занятости на службе эта должность была лишь номинальной.

Теперь, когда у него появилось свободное время, он каждый день после утреннего приема отправлялся в академию.

Как только Чу Минчжао вошла в кабинет Чу Шэня, она увидела его, сидящего за письменным столом с удрученным выражением лица, и не могла не спросить: — Что случилось, папа?

Чу Шэнь тяжело вздохнул: — Сегодня, когда я был во дворце, я слышал, что наследник Сян и князь Линьи прибыли в столицу, чтобы поздравить императора от имени своих отцов. Князь Сян сослался на напряженную военную обстановку на границе и извинился за свое отсутствие. У князя Сян всего два сына, и теперь он отправил их обоих в столицу. Неизвестно, действительно ли он собирается подчиниться или это отступление ради продвижения.

— А чего вы желаете, папа?

— С точки зрения государства, я, конечно, желаю восстановления династии Чжоу. Чу Гуй действительно не годится для того, чтобы быть императором. Но с личной точки зрения, я бы предпочел, чтобы все оставалось так, как есть, — Чу Шэнь потер лоб. — Чу Гуй, хоть и негодяй, все же из рода Чу, и он не причинит вреда роду Чу. Но другие люди совсем иные… В будущем, кто бы ни занял этот трон, он обязательно начнет с рода Чу, чтобы успокоить всеобщее недовольство.

— Тогда, — Чу Минчжао немного поколебалась, — пока наследник Сян находится в столице, папа, вы могли бы тайно встретиться с ним? Вы старый чиновник и были верны прежней династии…

Чу Шэнь устало махнул рукой: — Какой смысл говорить об этом сейчас? К тому же, если Чу Гуй узнает, что я пошел к наследнику Сян, поместье маркиза немедленно пострадает.

Чу Минчжао замолчала.

Два года назад, когда император Гуанхэ Пэй Гун скончался и в столице начался хаос, различные князья-вассалы подняли войска и двинулись на столицу, чтобы схватить Чу Гуя. Однако император Тайцзу династии Чжоу ранее значительно сократил военную мощь князей, поэтому у них было ограниченное количество войск. Кроме того, Чу Гуй заранее устроил засады, что привело к поражению и пленению князей.

Чу Гуй на месте казнил нескольких князей, которые ругали его, и заявил, что те, кто подчинится ему, смогут продолжать быть спокойными князьями, иначе будут лишены титулов и их жены и дети будут истреблены.

Князья, будучи беспомощными, были вынуждены подчиниться.

Но тогда два князя не прибыли в столицу: один был князь Су, а другой — князь Сян.

Эти два князя, будучи крупными правителями приграничных территорий, были исключены из сокращения войск князей, проведенного императором Тайцзу.

У князя Су и князя Сян были сильные и многочисленные армии, причем у князя Сян — самая мощная.

Гуаннин, владение князя Сян, был важнейшим военным центром на северо-востоке, контролирующим Монголию на востоке и сдерживающим чжурчжэней на севере. Поэтому солдаты и генералы князя Сян были исключительно храбрыми, и их элитных войск было бесчисленное множество, что являлось большой проблемой для Чу Гуя.

Однако после того, как Чу Гуй взошел на трон, князь Сян не проявлял никаких необычных действий, и даже своевременно отправлял Чу Гую поздравительные доклады во время праздников, но всегда отказывался приезжать в столицу под различными предлогами.

Изначально князьям-вассалам не нужно было приезжать в столицу на день рождения императора, но на этот раз Чу Гуй приказал им обязательно прибыть, что явно было направлено на князя Сян и князя Су. В итоге князь Сян отправил своих двух сыновей вместо себя.

Чу Минчжао подумала о том, что наследник Сян тайно приезжал в столицу пять лет назад, и поняла, что отец и сын князя Сян не так просты.

Чу Шэнь, узнав о цели ее прихода, ничего не сказал, лишь вздохнул: — Тогда пусть будет так. Завтра я съезжу и объяснюсь с маркизом Гуандэ. Просто мне неудобно говорить с ним после стольких лет дружбы.

Чу Минчжао слегка удивилась: — Отец, вы даже не будете меня уговаривать?

— В таких делах ты должна сама решать, — Чу Шэнь, кажется, что-то вспомнил и улыбнулся. — Твоя свадьба… мы с матерью еще раз все обдумаем. А ты пока возвращайся.

Чу Минчжао почувствовала тревогу, глядя на выражение лица отца. Неужели он снова выбрал кого-то в зятья?

— Подождите.

Чу Минчжао уже собиралась выйти, но Чу Шэнь, словно что-то вспомнив, окликнул ее.

Чу Минчжао с недоумением обернулась и услышала, как Чу Шэнь подробно расспрашивает ее о вчерашней прогулке и визите во дворец.

Выслушав рассказ Чу Минчжао, Чу Шэнь вздохнул, потирая лоб: — Чжаочжао, впредь будь осторожнее во дворце. Эта семейка не из добрых. Я до сих пор не могу забыть, как умерла И-цзе.

Чу Минчжао вспомнила свою покойную вторую сестру, и по ее телу пробежали мурашки.

Чу Гуй, чтобы узурпировать трон, тогда разыграл целый спектакль.

Когда он был еще чиновником, он занимал высокое положение, был прямым и откровенным, а также славился своей почтительностью, бережливостью и великодушием. Все в Поднебесной восхваляли его добродетели.

В то время старший сын Чу Гуя, Чу Хуайжэнь, пренебрегал благополучием народа и жестоко расправлялся с домашними слугами. Когда Чу Гуй узнал об этом, он без колебаний забил Чу Хуайжэня насмерть кнутом, чем вызвал всеобщее восхищение.

Если смерть Чу Хуайжэня еще можно было считать не стоившей сожаления, то вторая дочь, Чу Минъи, была несправедливо погибшей.

Чу Минъи тогда была помолвлена с Су Дагуном из семьи герцога Э. Затем была назначена дата свадьбы, и оставалось только дождаться личной встречи невесты, но неожиданно Су Дагун внезапно заболел и через несколько дней скончался. Можно было просто вернуть обручальные подарки и документы, но Чу Гуй настоял, чтобы Чу Минъи погибла за честь Су Дагуна, и запер ее в комнате, где она умерла от голода.

Чу Минчжао тогда издалека видела тело Чу Минъи. Это был первый раз, когда она своими глазами видела человека, умершего от голода. Она почувствовала, как холод пробежал по ее телу от ступней до головы. Но самым ужасающим было, вероятно, не состояние Чу Минъи после смерти, а отношение Чу Гуя — Чу Гуй тогда был бесстрастен и даже заявил, что ее смерть была оправданной.

— Отец, не беспокойтесь, дочь запомнила, — тихо сказала Чу Минчжао.

Чу Шэнь кивнул: — Хорошо, возвращайся. Только вчера ты задержалась, сегодня не забудь попрактиковаться в каллиграфии. Завтра я буду проверять.

Когда Чу Минчжао вышла из кабинета, она увидела, как слуга несет визитную карточку внутрь.

Она не обратила на это особого внимания и повернулась, чтобы вернуться в бухгалтерию.

Но как только она подошла к двери, служанка пришла передать, что маркиз зовет ее в кабинет встретить гостя.

Подробнее