Глава 6 (Часть 2)

Чу Минчжао чувствовала, что Чу Минюэ не слишком любит Фань Сюня, но странным было то, что она никогда не выражала недовольства этим браком и принимала его ухаживания как должное, даже уже относилась к госпоже Су как к свекрови.

Впрочем, мысли Чу Минюэ всегда было трудно угадать, и Чу Минчжао лишь ненадолго задумалась об этом, а затем отбросила эти мысли.

Когда женщины собирались вместе, им никогда не было скучно, но Чу Минчжао была погружена в свои мысли, ей не хотелось болтать, она лишь молча и неторопливо пила чай и ела, изредка поднимая голову, чтобы посмотреть на собравшихся группами и смеющихся людей.

Но постепенно она почувствовала, что что-то не так, словно кто-то подглядывает за ней.

Чу Минчжао подозрительно огляделась и наконец остановила взгляд на искусственной горке неподалеку.

Ее взгляд слегка потемнел, она встала, поправила подол юбки и направилась к искусственной горке.

— Кузен, — Фань Сюнь вдруг вышел из-за искусственной горки и улыбнулся ей. — Почему ты не сидишь? Позже, после обеда, я отведу кузин в персиковую рощу.

Чу Минчжао не ответила ему, лишь с холодным выражением лица обошла его и направилась прямо за искусственную горку.

Она была уверена, что подглядывал не Фань Сюнь, он не стал бы делать такую глупость.

Фань Сюнь не успел ее остановить и не мог при всех тянуть Чу Минчжао, поэтому его лицо стало крайне недовольным.

Как только Чу Минчжао обошла горку, она увидела мужчину, стоящего к ней спиной, согнувшегося и что-то делающего.

Лицо Чу Минчжао слегка похолодело: — Кто ты?

Услышав это, мужчина обернулся, сначала расплылся в улыбке, затем низко поклонился Чу Минчжао в знак приветствия и только потом сказал: — Ваш покорный слуга Су Чэн. Мы встречаемся впервые, очень рад знакомству!

Чу Минчжао нахмурилась, услышав его имя.

Су Чэн был вторым сыном герцога Э, целыми днями пропадал в домах свиданий, предавался развлечениям и был известен как распущенный молодой человек.

Этот человек назвал себя Су Чэном и появился здесь, так что, несомненно, это был второй молодой господин Су.

Су Чэн был одет в плиссированную робу из конского волоса телесного цвета, на голове у него была новая шляпа из цветочной марли, на поясе — золотой пояс с инкрустацией из черепахового панциря и цветами, от него веяло запахом избалованного аристократа.

Его похотливые глаза скользили по Чу Минчжао, выражение его лица было весьма непристойным.

Чу Минчжао тут же отступила на несколько шагов, быстро обдумывая ситуацию.

Это была чужая территория, и даже если бы она рассказала о том, что Су Чэн подглядывал за ней, госпожа Су наверняка бы его прикрыла, а Чу Минлань и остальные наверняка бы сплетничали.

В любом случае, это не было чем-то серьезным, лучше не создавать лишних проблем.

Думая так, Чу Минчжао слегка поклонилась в ответ, не говоря ни слова, и повернулась, чтобы уйти.

Взгляд Су Чэна все еще был прикован к Чу Минчжао. Даже когда Чу Минчжао уже вышла из-за искусственной горки, он все еще вытягивал шею, чтобы смотреть.

— Не зря говорят, что шестая барышня Чу — первая красавица столицы, это действительно так. Как только я ее увидел, все мое тело словно растаяло, — Су Чэн потер руки. — Если бы можно было жениться на ней и каждый день...

Фань Сюнь зловеще взглянул на него и предупредил: — Не смей строить на нее планы.

Су Чэн хихикнул: — Кузен, ты заботься о своей принцессе, зачем тебе беспокоиться об этой красавице? Я сегодня специально пришел, чтобы посмотреть на нее.

— Так ты прятался за искусственной горкой и подглядывал за ней? — холодно спросил Фань Сюнь.

Когда он только что шел сюда, он увидел, что Су Чэн, прикрываясь искусственной горкой, тайком подглядывает за женской частью гостей. Он проследил за взглядом Су Чэна и увидел одиноко сидящую Чу Минчжао.

Он был раздражен и собирался утащить Су Чэна, как вдруг появилась Чу Минчжао.

— Что такого в том, чтобы посмотреть? Я еще собираюсь на ней жениться, — Су Чэн похотливо рассмеялся. — Я слышал, что она еще не замужем, я вернусь и попрошу отца сделать предложение.

Фань Сюнь холодно усмехнулся: — Пусть твой дядя попробует опозориться. Если маркиз Сипин узнает, что это предложение для тебя, он не выгонит твоего дядю только из хорошего воспитания.

Су Чэн ехидно улыбнулся: — Я ведь буду герцогом, ей не будет убытка, если она выйдет за меня.

Сказав это, он снова вспомнил выражение лица красавицы, которую только что видел, и невольно сглотнул: — Эта девушка так нежна, что из нее можно выжать воду. Я никогда не видел такой пленительной красавицы. Если ее хорошо *приручить*, какая это будет упоительная услада...

Фань Сюнь схватил его за воротник и холодно сказал: — Она не какая-нибудь куртизанка из дома свиданий, не смей даже мечтать о ней!

— Кузен, я ведь твой родной младший кузен, — Су Чэн с наглой улыбкой сказал. — У нее сейчас нет хозяина, прекрасное весеннее поле, которое никто не возделывает, разве это не расточительство? Кузен, ты потом помоги мне выманить ее, а когда я ее *получу*, дело будет сделано, и посмотрим, выйдет ли она замуж...

— Мечтай о несбыточном! — Фань Сюнь резко сжал его, его глаза стали зловещими. — Я говорю тебе, не смей строить коварные планы. Если ты посмеешь тронуть ее хоть пальцем, я лишу тебя возможности иметь наследников!

Су Чэн опешил. Его кузен всегда был мягким и утонченным, он никогда не видел его таким свирепым.

Су Чэн, испугавшись угрозы Фань Сюня, поспешно согласился, но в душе оставался при своем мнении.

Судя по реакции его кузена, тот, вероятно, тоже хотел заполучить эту красавицу, но, к сожалению, был связан обстоятельствами.

Но он ведь не собирался жениться на принцессе, почему бы ему не жениться на этой красавице?

После обеда Чу Минчжао, прикинув, что ей пора уходить, вежливо попрощалась с госпожой Су и остальными.

Госпожа Су несколько раз уговаривала ее остаться, настаивая, чтобы Чу Минчжао прогулялась по персиковой роще. Чу Минчжао не могла отказаться, и, подсчитав, что времени еще достаточно, неохотно согласилась задержаться.

В парке герцога Синь была большая персиковая роща, которая на западе граничила с Западной горой. Стоя в роще и глядя на запад, можно было видеть слои изгибов, а Западная гора казалась настолько близкой, что ее можно было бы взобраться.

Чу Минлань, увидев, что Чу Минюэ и госпожа Су оживленно беседуют, втайне обрадовалась. Однако, обернувшись, она обнаружила, что Фань Сюнь сильно отстал, а Чу Минчжао шла впереди него, на довольно близком расстоянии.

Чу Минлань тут же вернулась к Фань Сюню и с улыбкой указала на темно-зеленые горы впереди: — Кузен, пойдем в горы? Я слышала, что в храме Хунгуан на Западной горе Будда очень милостив, и виды там прекрасные.

Чу Минчжао, идя впереди, услышала ее слова и подумала: "Ты в туфлях на высокой подошве еще хочешь в горы?"

Но дела Чу Минлань ее не волновали, и она тут же ускорила шаг, чтобы увеличить расстояние.

Она намеренно отстала, чтобы держаться подальше от Чу Минюэ и остальных, но Фань Сюнь тоже замедлил шаг. Когда она ускорялась, он тоже ускорялся, когда она замедлялась, он тоже замедлялся, постоянно следуя за ней на некотором расстоянии.

То, что Чу Минлань привязалась к Фань Сюню, было как раз кстати, чтобы она могла от него отделаться.

Фань Сюнь видел, как Чу Минчжао уходит все дальше, и внутри него кипел гнев, но он не мог его выразить. Он лишь холодно сказал Чу Минлань: — Не успеем, в другой раз.

Сказав это, он ускорил шаг.

Чу Минлань поспешила догнать его, настойчиво говоря: — Но гора ведь так близко, сейчас только полдень, мы точно успеем туда и обратно до закрытия дворцовых ворот.

— Гора только кажется близкой, — голос Фань Сюня был мягким, но его отвращение к Чу Минлань усилилось еще на одну долю. — На самом деле она довольно далеко.

— Вот как, — Чу Минлань была невысокого роста, шаги у нее были маленькие, и в туфлях на высокой подошве ей было трудно идти быстро. Даже прилагая все усилия, чтобы ускорить шаг, ей было очень тяжело угнаться за Фань Сюнем. Видя, что она снова отстала, она, задыхаясь, сказала Фань Сюню: — Кузен, иди помедленнее, я не успеваю.

Ее тон был похож на каприз, но Фань Сюнь почувствовал лишь раздражение.

Он холодно усмехнулся: "Какое мне дело до того, успеваешь ты или нет?"

Фань Сюнь подумал так, но все же замедлил шаг.

Чу Минлань, увидев, что он остановился и ждет ее, радостно догнала его и с сияющей улыбкой сказала: — Кузен, пойдем в храм Хунгуан на Западной горе в твой день рождения, хорошо?

Фань Сюнь взглянул на нее.

Чу Минлань была очень невысокой, и даже в туфлях на высокой подошве она едва доставала ему до груди.

Фань Сюнь чувствовал, что ее рост был как у полувзрослого ребенка, и к таким миниатюрным особам у него не было никакого интереса.

К тому же, имея Чу Минчжао, которая была как жемчужина впереди, он еще больше презирал Чу Минлань.

Раньше он притворялся, что совершенно не замечает чувств Чу Минлань, и молчаливо соглашался на ее тайные ухаживания, просто потому, что ему казалось, что нет ничего плохого в том, чтобы за тобой следовала та, кто каждый день ломает голову, чтобы угодить тебе. Но теперь он начал чувствовать, что Чу Минлань — это обуза.

Кроме того, глядя на решительную спину Чу Минчжао, он вдруг подумал, что ему следует кое-что рассказать Чу Минчжао, иначе ее недопонимание по отношению к нему будет только углубляться.

Именно поэтому ему нужно было еще больше дистанцироваться от Чу Минлань.

— Император уже приказал Императорскому астрономическому бюро выбрать дату, — Фань Сюнь не ответил ей, а вдруг сказал это без всякой связи.

Чу Минлань опешила: — Какую дату?

— Дату свадьбы кузины с командующим Сунем.

Лицо Чу Минлань побледнело, она тут же посмотрела на Фань Сюня и с трудом произнесла: — Кузен, почему вдруг...

— Кузина уже не так молода, ей следовало бы избегать подозрений, но я всегда относился к тебе как к родной сестре и не придавал этому значения. Однако теперь, когда кузина скоро выйдет замуж, лучше поменьше выходить из дворца, чтобы не давать повода для сплетен. Я пойду первым, кузина, будьте как дома.

Сказав это, Фань Сюнь слегка поклонился ей и решительно удалился.

Чу Минлань ошеломленно смотрела на спину Фань Сюня, долго не могла прийти в себя.

Через полчаса Чу Минчжао снова попрощалась с госпожой Су.

Госпожа Су вздохнула и с сожалением упрекнула: — Так трудно было встретиться, а ты так спешишь уйти. Если ты вернешься так рано, маркиз еще подумает, что я тебя пренебрегла.

Чу Минчжао улыбнулась: — Я скажу отцу, что еда у тетушки была очень вкусной, я наелась досыта, прежде чем вернуться, так что мне нечего терять.

Госпожа Су фыркнула и, взяв ее за руку, сказала: — У Чжаочжао этот рот всегда умеет говорить красиво, я не могу тебя переспорить. Ладно, возвращайся, передай мои наилучшие пожелания мадам-старейшине, маркизу и маркизе.

Чу Минчжао с улыбкой согласилась.

Чу Минюэ тоже с улыбкой дала ей несколько наставлений. Затем госпожа Су послала служанку Айцао проводить Чу Минчжао из персиковой рощи.

Чу Минчжао вздохнула с облегчением, время еще было.

Она смотрела на персиковые цветы, извивающиеся в роще, словно дымка, и в ее голове мелькали лица всех, кто был сегодня здесь. В конце концов остались только двое: Чу Минлань и Чу Минюэ.

Эти двое больше всего не ладили с ней. Вероятно, одна из них была той, кто пытался ей навредить, но Чу Минлань не могла бы сделать это так тщательно, поэтому Чу Минчжао считала, что Чу Минюэ наиболее подозрительна, хотя Чу Минюэ, похоже, не обладала такой большой властью.

Чу Минчжао покачала головой, отбросив эти мысли, в любом случае, она скоро узнает ответ.

Однако, как только она пришла в себя, она увидела впереди тень, преграждающую ей путь.

Подробнее