Глава 17: Память

Соленая вода хлынула в нос, Сира задержала дыхание и смотрела прямо перед собой. Несколько самок русалок подплыли к упавшему в воду Атамасу, окружая его и унося всё дальше.

Призрак Хении выплыл на поверхность рядом с ней. Золотоволосая русалка протянула свои бледные руки и обняла Сиру, а влажные алые губы нежно запели у её уха.

Невероятно красивая мелодия медленно разливалась по безмолвному океану, чистый голос, вырывающийся из горла Хении, непрерывно звучал в ушах. Этот звук был подобен чистому яду, от которого невозможно было дышать от боли, но в то же время он неудержимо затягивал, безжалостно забирая жизнь.

Сира изо всех сил старалась оставаться в сознании. Темно-зеленая фигура бросилась на неё. Она широко раскрыла глаза, смутно узнав в ней того самого самца русалки, который соблазнил Атамаса прыгнуть в глубины моря. Он оскалил зубы в зловещей ухмылке и глухо провозгласил: — Атамас скоро станет моим спутником, человек, ты не посмеешь забрать его!

Сира протянула руку и схватила Атамаса за одежду, пытаясь вытащить его из окружения русалок. В тот момент, когда её пальцы коснулись его, тело Атамаса вспыхнуло ярким золотым светом.

Тонкие струны легко дрожали, и ноты, смешанные с легкой грустью, словно капли дождя, падающие с неба, нежно стучали по сердцу.

Против света Сира посмотрела в сторону, откуда доносилась музыка. Она увидела Атамаса, одетого в серый хитон, сидящего на балконе дворца и задумчиво играющего на арфе.

Атамас уныло опустил голову. Образ русалки, которую он встретил несколько дней назад в море, долго не покидал его сознания.

Тогда она выплыла на поверхность и с любопытством разглядывала его своими синими, как море, глазами.

Она пела во весь голос, на её прекрасном лице играла озорная, как у ребенка, улыбка. В отличие от прекрасных, но безэмоциональных холодных мелодий, которыми русалки околдовывали людей, теплый голос золотоволосой девушки затронул его душу, и темная ночь, окутывавшая океан, стала сияющей благодаря её появлению.

Он глубоко вздохнул. Возможно, он больше никогда не увидит её и не услышит её удивительного пения. Ему оставалось лишь по памяти играть мелодию, которую она пела, чтобы развеять нарастающую тоску.

Восходящее солнце окрасило облака на горизонте в золотисто-красный оттенок. Приятное пение нежно зазвучало, внезапно слившись с его игрой на арфе.

Он прекратил играть и с удивлением повернулся к берегу. Девушка из его воспоминаний предстала перед ним. Мягкий солнечный свет падал на неё, заставляя её золотые волосы сиять.

Он спрыгнул с балкона и побежал к ней. Тысячи слов, затаенных в его сердце, при виде неё превратились в безмолвное, учащенное дыхание. Он смотрел на неё, как в ту ночь, когда они случайно встретились.

— Я нашла тебя, — тонкие пальцы девушки легли на каштановые кудри-кольца Атамаса. Её голос был подобен утреннему пению птиц. — Какая прекрасная музыка, твои пальцы не только касались струн, но и тронули моё сердце.

— Меня зовут Атамас. Скажи мне своё имя.

— Хения, меня зовут Хения.

— Хения, останься со мной и пой для меня. Клянусь Аполлоном, моя музыка будет звучать только для тебя.

Два легких румянца расплылись по щекам Хении. Без малейшего колебания она кивнула и застенчиво положила свою мягкую ручку на крепкую ладонь Атамаса.

Воспоминания Атамаса пронеслись перед глазами, как калейдоскоп. Пляж мгновенно окутала ночь. На том же берегу, где они поклялись друг другу, Лициена прижалась к груди Атамаса, демонстрируя Хении, чьё лицо было полно удивления, свою близость и произнося резкие слова.

— Возможно, Атамас был очарован твоей прекрасной внешностью и редким голосом, но прекрасный сон всегда заканчивается. Хения, ты всего лишь русалка, какое у тебя право требовать, чтобы Атамас отказался от всего и был с тобой?

Глаза Хении, полные слёз, беспомощно посмотрели на Атамаса, но он оставался равнодушным. Тем голосом, который когда-то заставлял её сердце трепетать, он произнес самые холодные слова: — Я не буду с тобой, Хения. Русалки — это долгоживущая раса без сердца. Я верю, что ты сможешь полностью забыть наши чувства за долгие годы. Тебе лучше так и поступить, потому что я забуду это начисто, чтобы жениться на своей истинной, предназначенной судьбой жене.

Сказав это, Атамас обнял Лициену и, повернувшись, направился к дворцу.

— Как больно.

Всхлипы Хении, полные плача, заставили Атамаса обернуться. Слёзы, словно жемчужины, катились по её груди. Она прижимала к себе своё разбитое сердце и ошеломленно смотрела на мужчину, которого любила до смерти.

— Атамас, разве ты не говорил, что русалки — это раса без сердца? Но почему здесь так больно?

Она растерянно опустила взгляд на свою грудь: — Что делать? Оказывается, иметь теплое сердце — это больно… Я верну его тебе. Верну тебе и душу, и сердце, которые ты мне даровал.

Она перехватила кинжал и вонзила его в сердце. Всё произошло так быстро, что Атамас не успел ничего остановить. Он издал крик ужаса. Отпустив Лициену, он бросился к Хении. Лициена ошеломленно смотрела на происходящее, на её лице было выражение невероятного испуга. — Я… я существо без сердца…

Голубые глаза, затуманенные дымкой, постепенно теряли свой блеск. Хения с трудом шевелила губами, бормоча: — Я забуду тебя… Смерть… поможет мне забыть тебя… и поможет мне спасти тебя…

— Хения, Хения, — Атамас бил её по щекам, отчаянно взывая к имени своей возлюбленной. — Не закрывай глаза, Хения, смотри на меня, не закрывай глаза!

— Модос… — Глаза Хении, уже не различавшие образов, с трудом повернулись, глядя на зелёного самца русалки, наполовину выплывшего из воды. — Осторожно… Модос…

В этот момент Атамас был не в состоянии слушать никаких советов. В его глазах было только её всё более бледное лицо: — Хения, слушай, ты не можешь умереть, ты обещала петь для меня вечно, ты не можешь умереть здесь!

Слёзы, которые он с таким трудом сдерживал, снова хлынули из глаз. Прижавшись к груди возлюбленного, Хения изо всех сил пела для него. Печальная песня долго разносилась над волнами. Атамас крепко обнял её холодное тело, пытаясь удержать её тепло, но это было тщетно. Длинные ноги Хении превратились обратно в рыбий хвост, и её тело, в конце концов, растворилось в пене, унесённой ночным ветром.

Атамас, охваченный чрезмерной скорбью, не смог вынести жестокой реальности. Он рухнул на белый песок и потерял сознание. Лициена поспешно вытерла слёзы, присела рядом с Атамасом и проверила его дыхание.

— Хения умерла ради Атамаса, прекрасная принцесса Иолкская. Смерть — это только начало.

Модос, морское чудовище, покрытое зелёной чешуёй, громко расхохотался. Он передал это сообщение единственной свидетельнице, Лициене, а затем повёл русалок обратно в море, исчезнув из виду.

Подробнее