Глава 10: Песнь русалки

— «Я…» — Ирос только произнёс одно слово, как прекрасная мелодия, несомая лёгким ветерком, незаметно проникла в уши каждого. Этот чарующий звук из морских глубин был подобен божественной мелодии, которую поёт упавшая с небес богиня, или соблазнительному шёпоту обольстительницы, скрывающейся среди людей. Он постепенно проникал в душу, опьяняя и не отпуская.

Сира и Рамессес переглянулись, одновременно шагнули к борту и посмотрели вниз. С чистым всплеском на поверхность воды выплыла прекрасная девушка. Она выпрямилась, демонстрируя изящную фигуру. Мокрые золотые волосы плотно прилипли к почти прозрачной белой коже, а голубые, как море, глаза утратили живой блеск из-за печали.

— «Русалка! Это русалка!» — пираты в ужасе закричали. Взгляд девушки из воды устремился на лежащего без сознания на палубе Атамаса. Она приоткрыла красные губы и запела. Всё больше русалок всплывало на поверхность и плыло к флотилии. Их жемчужная чешуя отражала сияние бледной луны, словно мерцающие волны в океане, а пронзительная, протяжная мелодия эхом разносилась по ночному небу.

— «Давно слышал, что в этих водах водятся русалки, значит, это правда», — Рамессес резко притянул Сиру к себе, закрыл ей уши и, повернувшись, строго приказал: — «Поднять паруса, быстро уходим отсюда!»

— «Не хочу тебя расстраивать, но…» — Сира указала на египетских солдат, погружённых в транс от голоса русалки. — «Ты уверен, что они ещё тебя слышат?»

Он окинул взглядом всех на палубе: без исключения, их души были пленены чарующей песней русалок. Матросы отпустили канаты, позволяя парусникам медленно дрейфовать к зоне рифов.

Вскоре снизу раздался оглушительный грохот, и корпус корабля начал сильно раскачиваться. Внезапный толчок к счастью привёл в чувство часть солдат, но было уже слишком поздно: пираты воспользовались моментом, перерезали верёвки и прыгнули в море.

Рамессес пренебрежительно усмехнулся: — «Вы думаете, что сможете сбежать?»

Сира подняла большой палец вверх и серьёзно похвалила: — «Мудрый выбор, всё равно этот корабль рано или поздно пойдёт ко дну».

Рамессес повернулся к улыбающейся Сире и слегка приподнял бровь: — «Принцесса, кажется, вы очень ждёте, когда этот корабль затонет?»

— «Просто не беспокоюсь», — улыбнувшись в ответ, Сира выглядела необычайно сияющей. — «Мы дети моря и умеем плавать».

Едва она закончила говорить, как из-под днища корабля раздались душераздирающие крики. Оба, прислонившись к борту, снова посмотрели вниз. Под водой смутно виднелись уродливые силуэты морских чудовищ. Эти самцы русалок, покрытые серой чешуёй, в отличие от прекрасных самок русалок, были отвратительно уродливы, а на щеках у них были жабры. Они окружили корабли и острыми зубами нападали на упавших в воду людей. Поверхность моря постепенно окрашивалась в тревожный алый цвет.

— «Принцесса, ваше умение плавать, как у детей моря, сравнимо с навыками этих подводных аборигенов?» — Рамессес посмотрел на Сиру с оттенком злорадства в голосе.

— «Я прошу защиты, — Сира убрала улыбку, выражая отвращение. — Аборигены настолько отвратительны, что я предпочла бы быть съеденной акулой».

Днище корабля часто содрогалось, вода заливала трюм, и судно медленно кренилось на бок.

Рамессес поднял голову. В бледном свете тусклых звёзд и холодной луны было ясно видно, как египетский флот один за другим направляется к огромным подводным скалам. Скоро все корабли врежутся в них и затонут.

Приказав Уно руководить эвакуацией, он взял длинный лук и выпустил стрелу в златовласую русалку, громко поющую перед ним. Острая стрела пронзила её грудь и ушла в воду, но русалка осталась невредимой.

Рамессес удивлённо распахнул глаза: ведущая пение самка русалки оказалась лишь бесплотным фантомом.

Атакованная златовласая русалка посмотрела на нападавшего. Её голубые глаза, чистые, как морская вода, казалось, проникали сквозь его бездонные чёрные глаза в самые глубины души.

Покинув воду, она поднялась в воздух, взмахнула серебристо-белым рыбьим хвостом и подплыла к Рамессесу. Её белоснежные руки нежно обвили его крепкую шею, а влажные, нежно-розовые губы приблизились к его уху, тихо напевая.

Тихая колыбельная навеяла на Рамессеса сонливость. Его веки отяжелели и больше не могли сопротивляться наступающей усталости. Он медленно закрыл глаза.

Как тихо… Так тихо, словно весь мир уснул… Нет! Нельзя спать! Если он уснёт здесь, то не сможет вернуться в Египет, и не сможет… не сможет продолжить поиски её следов!

Он резко распахнул глаза и ошеломлённо уставился на окружающий пейзаж. Неизвестно когда, но он вернулся во дворец своего отца — величественный царский город, возвышающийся в Мемфисе.

От благовоний на алтаре поднимался лёгкий сизый дымок, пьянящий аромат распространялся в воздухе. Он огляделся: в огромном зале никого не было, его сопровождали лишь гигантская статуя бога Амон-Ра и роскошные фрески с божествами.

Он зашагал. «Тук-тук» — эхо шагов разносилось по пустому залу, чёткое, пронзительное… Яркие фрески в храме и соревнующиеся в красоте цветы в саду вместе составляли живописную картину, но в его глазах всё это было безжизненным, однообразным чёрно-белым.

Он не знал, куда идти, просто бесцельно делал тяжёлые шаги, один за другим, всем сердцем желая покинуть эту удушающе одинокую и унылую темницу.

В ладони ощутилось лёгкое тепло. Проследив за ощущением, он увидел, как мягкая, безвольная ручка крепко сжимает его. Лёгкая улыбка, появившаяся на губах девушки, словно камешек, брошенный в озеро сердца, вызвала волны. Её белоснежные волосы, подобно сиянию серебряной луны на небе, нежно вливались в его тусклые глаза.

Она тянула его за руку вперёд. В тусклом, бесцветном мире только её присутствие было ярким и красочным. Застывшие, словно марионетки, образы оживали и становились ясными благодаря ей. Она сопровождала его к выходу, к тому небу, где можно было дотянуться до солнечного света.

Но… она внезапно остановилась, отпустила его руку и ушла одна. Он в панике смотрел ей вслед, и ослепительное серебристое сияние резало ему глаза.

— «Под защитой принца Хаттусили Хеттское царство — самое безопасное место. Куда мне ещё идти, кроме как к нему?» — Хаттусили? Нет, он не позволит, он ни за что не позволит ей так просто уйти в объятия другого мужчины!

Он быстро шагнул вперёд, схватил её за запястье, не давая кинжалу глубже вонзиться в кожу её шеи: — «Я спрашиваю тебя ещё раз, ты действительно так хочешь уйти в Хеттское царство?»

— «Я не хочу быть жертвой и не хочу, чтобы моя судьба так закончилась! Пожалуйста… умоляю вас… отпустите меня, оставаться в Египте — это просто сводить меня с ума от боли! Вы действительно так хотите видеть меня мёртвой?!» — Она истерически кричала на него. Его попытка остановить её вызвала у неё панику и гнев. Она изо всех сил пыталась вырваться из его хватки, её решение уйти было непоколебимым.

Хриплым голосом, отбросив последнее самолюбие, он спросил её: — «Ответь мне, ты когда-нибудь любила меня?»

Лицо девушки постепенно похолодело, она приняла насмешливое выражение: — «Сын сияющего бога солнца, ты так великолепен, твой отец гордится тобой, твой народ гордится тобой, ты гордость Египта, ты станешь фараоном, сияющим наравне с солнцем и луной. Ты хочешь нести свет другим, у тебя сострадательное сердце, но, кажется, ты забыл, что в этом мире есть глубокое море, куда не доходит солнечный свет, и лёд, который не растопить пламенем. Почему я должна любить тебя? Это просто твоя самонадеянность».

Да, она не любила его, она обманула его в любви, чтобы свергнуть его страну.

— «Принц, не цепляйтесь за неё, она ненавидит вас, и меня тоже, она ненавидит нас за то, что мы разрушили её жизнь, и даже не побоялась сбежать со свадьбы, чтобы спровоцировать конфликт между Египтом и Хеттским царством и развязать войну. Это всё её месть! Пожалуйста, забудьте её, забудьте этого труса, который предал вас, предал Египет!»

Жестокая правда разрушила всё, все надежды в одночасье исчезли. Его мир полностью рухнул. Доверие, любовь, клятвы… всё было ложью. Цвет, который она дала, на самом деле назывался отчаянием. Она всё это время ждала, когда он падёт в бездну, с дьявольской улыбкой.

— «Она просила меня передать вам, чтобы вы больше не искали её, она вернулась туда, где вы её никогда не найдёте. Она надеется, что вы забудете её, как она обязательно забудет вас…» — Её последнее послание было о том, чтобы забыть друг друга… Он, конечно, забудет! Забудет любовь, которую он когда-то отдал всем сердцем, и забудет улыбку и голос, которые заставляли его сердце биться. Но он не забудет, кто научил его отбрасывать доверие!

Пять лет спустя он достиг вершины власти. С момента своего восшествия на престол он использовал все свои силы, не жалея средств, чтобы найти её.

Не потому, что всё ещё любил её, а чтобы она знала: он стал законом этого мира, он обрёл могущественную силу, способную изменить судьбу. Он хотел, чтобы она преклонила колени перед ним, чтобы она горько раскаялась!

— «Рамессес…» — Кто это… кто зовёт его по имени… В расплывчатом зрении серебристые длинные волосы нежно развевались в голубых потоках воды. Девушка медленно протянула руки, а затем… изо всех сил ударила его по правой щеке!

— «Ты, женщина!» — Едва он открыл рот, как солёная морская вода хлынула в ноздри. Рамессес очнулся от иллюзии: он упал в море, вокруг были обломки тонущих парусников. В плече ощущалась сильная боль: самец русалки вцепился ему в плечо и тянул в глубину, а хрупкая тирская принцесса двумя руками крепко держала его за правую руку, изо всех сил плывя к поверхности.

Он схватил кусок дерева и точно вонзил его в пасть морского чудовища. Оно издало пронзительный вой, разжало зубы и начало беспорядочно ворочаться в воде: — «Жалкие людишки, как вы смеете причинять мне боль, я вас не прощу!»

Подробнее