Глава 12: Прошлое

Атамас, казалось, был очень раздражен вмешательством Сиры, и даже его вежливый тон изменился: — Рамессес согласился жениться на тебе не потому, что простил Тир, а потому, что хотел получить твои белые волосы, принцесса. Твой отец знал об этом, поэтому и осмелился отправить брачное предложение.

Сира моргнула, и в ее светлых глазах читалось огромное любопытство.

— Ты не знала?

— Это известно всем царствам.

Атамас ехидно улыбнулся: — Примерно девять лет назад Рамессес безумно влюбился в чужеземку с серебристыми волосами. Ради нее он не побоялся поднять мятеж и бросить вызов власти своего отца. Но, к сожалению, эта женщина в конце концов предала его. Говорят, ее целью было спровоцировать войну между Египтом и Хеттской империей.

После провала плана она исчезла без следа. Твой будущий муж повел армию на Кадеш, потому что ходили слухи, что она договорилась встретиться там с хеттским принцем Хаттусили.

— Он ее, должно быть, не нашел.

Сира усмехнулась: — Так ты хочешь сказать, что он женится на мне, потому что у меня такие же серебристые волосы, и я просто замена?

Разве обычная женщина не должна беспокоиться о своем незавидном будущем? Атамас закатил глаза, глядя на эту беззаботную тирскую принцессу. К ее неожиданным реакциям он, впрочем, уже понемногу привыкал.

— Он не только не нашел ее, но и попал в беспрецедентное затруднительное положение.

Не видя силуэта любимой, Атамас просто сел и медленно продолжил рассказ: — Хеттские подкрепления быстро прибыли, и Рамессесу пришлось временно отступить из крепости.

По возвращении в страну египетский народ был крайне недоволен его безрассудными действиями и даже сомневался в его самообладании и рассудительности, необходимых для наследного принца.

По настоянию тогдашней царицы Туи и ряда министров, Сети был вынужден отобрать у Рамессеса все права регента и передать их старшему принцу Шенару.

В то же время его самый доверенный друг Моисей также решил уйти, и на какое-то время он оказался совершенно изолированным.

— Как жаль, — сказала Сира, хотя в ее голосе не было ни капли сочувствия. Она повернулась к Рамессесу, стоявшему позади, и с некоторой тревогой спросила: — Ваш царь не станет из-за этого психологически искаженным и не будет мстить невинным?

Рамессес потер висок и холодно ответил: — Не волнуйся, по крайней мере, я знаю, что он не станет успокаивать свою искаженную психику, мстя принцессе маленького государства.

— Тогда я спокойна, — Сира тяжело выдохнула и поторопила Атамаса: — Что дальше?

— Как он в итоге взошел на трон?

Атамас недовольно нахмурился. Эта женщина что, принимает его за рассказчика?

— За это нужно благодарить врагов Египта — хеттов.

Рамессес закрыл глаза и продолжил вместо Атамаса: — В то время ситуация в Хаттусе также резко изменилась. Хеттский император Муваталли отобрал военную власть у своего брата Хаттусили и передал ее сыну Урхи-Тешубу. Этот молодой наследный принц, стремясь к славе, неоднократно вторгался с войсками на территорию Египта. Шенар не смог противостоять, и фараону Сети пришлось вновь отправить в поход своего младшего сына.

Рамессес не только остановил хеттское вторжение, но и одним махом разгромил несколько западноазиатских государств, которые когда-то откололись от Египта, принцесса, включая твой город Тир.

Он восстановил доверие и зависимость своего народа, а Шенар, заметив изменение ситуации, замышлял мятеж, но потерпел сокрушительное поражение, был лишен царского титула и изгнан.

— Дальше я знаю, — Сира сделала жест рукой, призывая остановиться: — Рамессес взошел на трон фараона, женился на прекрасной Нефертари, построил новую столицу, Город Рамессеса, и они с хеттами заняли северную и южную части Сирии, создав патовую ситуацию.

Рамессес на мгновение задумался, прикусив палец: — Хетты всегда жадно поглядывали на наши владения. В последнее время они часто беспокоят Южную Сирию, похоже, намереваясь расширить свои владения и единолично занять земли Западной Азии.

Сира скривила губы. Что за Южная Сирия, Северная Сирия? Что за "наши" территории? Что за "единолично"? Египет и Хеттская империя просто так самовольно разделили чужие земли? Для западноазиатских государств и Египет, и хетты — всего лишь захватчики, и никто из них не благороднее другого.

— Об этом мне не стоит беспокоиться, — махнула рукой Сира, призывая Рамессеса замолчать. — Самое главное, насколько сильно ваш царь любил ту женщину? Могу ли я, пользуясь тем же цветом волос, добиться его благосклонности и делать все, что захочу?

Атамас запрокинул голову и расхохотался: — Даже не мечтай! Говорят, она обладала несравненной мудростью, непобедимой храбростью, бесподобной красотой и голосом, подобным небесной мелодии. Любой мужчина, видевший ее, неизбежно попадал под ее чары.

Она знала военное искусство, неоднократно отбивала сильных врагов-хеттов, имея меньшие силы; она владела металлургией, создавая бронзовые сплавы, способные соперничать с черным железом; она была изобретательна и хитра, помогла Рамессесу получить власть в Египте; она была красноречива, сумела обмануть императора Муваталли, чтобы тот избавился от двух великих хеттских полководцев; она господствовала в Западной Азии, и никто не мог сравниться с ней, поэтому ей было дано имя богини войны Сехмет!

— А ты? Чем ты собираешься завоевать расположение фараона? Этим тощим телом, которое еще даже не начало развиваться?

Атамас, насмехаясь, протянул свою лапу к плоской груди Сиры. Сира нахмурилась и быстрым движением пнула его ногой прямо между ног. На тихом пляже раздался пронзительный крик, и, глядя на упавшего Атамаса, Рамессес ощутил явную, сочувствующую боль.

— Ты слишком сильно пнула, — сказал он с легким сочувствием.

— Что за Сехмет? — Сира, повернувшись к Рамессесу, небрежно ответила вопросом на вопрос: — Ее имя должно быть Мэри Сью.

— Мэри Сью? — Рамессес с озадаченным видом задумался: — Это тирское божество?

— Нет, это со всего мира.

Сказав это, Сира присела и похлопала Атамаса по холодному, промокшему от морской воды лицу. Тот снова потерял сознание от боли. — Какой же он неустойчивый к ударам. Как он вообще стал пиратом с таким слабым телом?

— Даже самый сильный воин не смог бы выдержать твоего удара, — Рамессес невольно заступился за этого несчастного, а затем поднял большой палец, указывая на приближающиеся черные точки на море: — Знаешь их?

Взглянув вдаль, Сира увидела четыре-пять черных точек, едва различимых на горизонте. Присмотревшись, она поняла, что это несколько парусников. Мужчина в серой накидке стоял на носу одного из них, вытянув шею, и нетерпеливо подгонял матросов грести изо всех сил, чтобы корабль поскорее причалил.

Она решительно покачала головой, показывая, что не знает их.

— Я тоже их не знаю, — взгляд Рамессеса переместился на лежащего рядом Атамаса. — Похоже, они приплыли за тем, кого ты только что вырубила. У нас, вероятно, проблемы.

— Насколько большие проблемы? — Сира выглядела совершенно безразличной, ее ничуть не испугало нарочито серьезное выражение лица мужчины. — Это отличная возможность выяснить странную личность Атамаса, тебе ведь тоже любопытно, не так ли?

— Что ты хочешь делать? — Рамессес с сомнением посмотрел на нее. В ее голове, похоже, было много всякой всячины.

— Просто тихо наблюдай. В конце концов, наблюдать за мной, кажется, твой главный интерес. — Сира нашла выступающий камень и села, ожидая, пока парусники причалят. — Запомни: не сдержать смеха и не подставить меня.

Рамессес, улыбаясь, отошел за ее спину: — Я с нетерпением жду.