Глава 1: Принцесса Тира (Часть 2)

— Я слышала, что он построил новый город, потому что в гареме старой столицы, Мемфиса, уже не хватало места для его огромной армии жён и наложниц. Вы уверены, что после свадьбы у меня будет шанс увидеть этого человека во второй раз?

Сыра, вдоволь покритиковав, подняла голову, и её заплаканные глаза с укором уставились на Ахирама:

— Отец, я что, была подарком, который моя мать принесла с собой из дома, когда вы женились?

Ахирам был слегка раздосадован. Его младшая дочь всегда была нежной и покорной, а теперь она косвенно намекала, что он ей не родной отец! Он тяжело вздохнул, глубокое чувство вины подавило гнев в его груди. Он прекрасно понимал, что никто из кандидатов в списке не был хорошей партией, но они были единственным выбором для Тира, чтобы найти защиту.

— Хетты и Египет — две могущественные империи, а Ассирия, недавно разгромившая Митанни и стремящаяся контролировать Месопотамию, также обладает растущей силой, которую нельзя недооценивать.

— Сыра, я знаю, что это несправедливо по отношению к тебе, но...

— Но я обязательно должна выбрать одного из них себе в мужья?

Ахирам с грустью кивнул, выражая своё бессилие.

— Адад-нирари груб и жесток, и, возможно, после поражения в битве он будет срывать злость на мне. За него точно нельзя выходить замуж! А этот странный старик Муваталли, наверное, проживёт всего несколько дней. Что, если после его смерти мне придётся совершить погребальное жертвоприношение? Тоже нет!

Сыра взяла перо и вычеркнула ассирийского царя и хеттского императора, а затем обвела имя молодого фараона.

— Пусть будет он!

— Египет? Но...

— Отец, если больше ничего нет, я удалюсь. Прошлой ночью я плохо спала.

Не дожидаясь, пока Ахирам закончит, Сыра встала, зевнула и повернулась, чтобы уйти.

— Принцесса, почему вы выбрали Рамессеса?

Служанка, которая молча следовала за принцессой, вдруг подняла голову и, опередив короля, выразила своё беспокойство:

— Наши отношения с Египтом сейчас не очень хорошие.

— Разве это не замечательно?

Сыра повернулась к ней и улыбнулась:

— Говорят, что египетский царь Рамессес больше увлечён погоней за красотой, чем жаждой богатства. Женщин в его гареме больше, чем золота в казне. От возраста до расы, будь то красивые лицом или грациозные телом, будь то благородные и утончённые или чувственные — у него есть всё, что угодно. Такую юную особу, как я, с которой у страны не самые лучшие отношения, он, естественно, подсознательно будет игнорировать. Выйдя за него замуж, я получу больше свободного времени.

Служанка слегка опешила, затем низко поклонилась ей:

— Принцесса, женщины, не получившие благосклонности, умирают в гареме. Пожалуйста, пересмотрите своё решение. Хеттский император или ассирийский царь — вот ваш мудрый выбор.

— Разве не любимые женщины умирают быстрее?

Сыра прикрыла губы, её изогнутые в улыбке брови напоминали молодой месяц в ночном небе:

— У тех двух стариков уже бороды седые, а они всё ещё хотят жениться на несовершеннолетних девушках. Они определённо извращенцы. Какой же это мудрый выбор?

Служанка опустила веки, замолчала и больше не пыталась её убедить. Та была принцессой Тира, а она всего лишь маленькой служанкой. Как могла принцесса прислушаться к её мнению?

Сыра спустилась со стены и вернулась в свою комнату. После ужина дворцовый учитель принёс много материалов о Египте, сказав, что это приказ короля, чтобы принцесса больше узнала о месте, где ей предстоит жить, и быстрее влилась в тамошнюю жизнь.

Развернув драгоценные свитки, она увидела, что знакомые финикийские буквы густо покрывают папирус. Но они преображались в другую форму, составляя в её глазах содержание, совершенно отличное от написанного на бумаге.

Рамессес II, третий правитель Девятнадцатой династии, легендарный фараон, прославившийся в истории Древнего Египта. За свою жизнь он имел восемь цариц, а в возрасте почти шестидесяти лет женился на молодой хеттской принцессе. Его гарем насчитывал бесчисленное множество наложниц. По официальным данным, число его детей превышало сто, и это число включало только детей от его "официальных" браков.

Свиток с хлопком упал на пол, напугав служанку, которая стояла рядом. Она с недоумением посмотрела на свою госпожу, чьё лицо было бледным, а широко раскрытые глаза уставились прямо перед собой.

Служанка подняла свиток и вернула его Сыре, случайно коснувшись холодного пота на её ладони:

— Принцесса, с вами всё в порядке?

— Элиза, — тихо произнесла Сыра её имя, переводя взгляд на неё, — я ведь говорила, верно? Старики с седыми бородами, которые всё ещё хотят жениться на несовершеннолетних девушках, определённо извращенцы.

Элиза кивнула:

— Вы так описывали хеттского императора и ассирийского царя, поэтому в итоге выбрали молодого и красивого египетского фараона. Принцесса, есть ещё вопросы?

— Я... я упустила очень серьёзную проблему...

Сыра встала и сильно ударила кулаком по столу, её бледные щёки потеряли красивый румянец:

— Этот человек, который внёс огромный вклад в продолжение человеческого рода, по сути, ничем не отличается от тех двух, кроме своей молодости!

— Принцесса, о чём вы говорите? Я ничего не понимаю.

Не успев ответить на вопрос Элизы, Сыра отошла от стола и побежала из комнаты:

— Ты оставайся здесь, а я пойду поговорю с отцом о жизни.

Проводив взглядом исчезающую Сыру, Элиза тяжело вздохнула и начала собирать разбросанные ею свитки. Это были очень ценные тексты.

— Король Ахирам так сильно вас любит... И правда... совсем нет в вас осознания того, что вы принцесса... Сыра...