Яньчэн (Часть 4)

Су Инхань взмыл в воздух, легко взбежал по бамбуковому шесту и одним движением сорвал фонарь. Он грациозно развернулся в воздухе, оттолкнулся от изгибающегося под его весом шеста и плавно опустился перед Бай Чжи.

Толпа восторженно закричала. Красивый юноша в белых одеждах протянул Бай Чжи фонарь с движущимися тенями. Бай Чжи почувствовала, как у неё горят щёки. Она взяла фонарь, схватила Су Инханя за руку и побежала.

Она с детства жила с учителем в аптеке и никогда не была в центре внимания. Сердце её бешено колотилось, и ей хотелось поскорее скрыться от любопытных взглядов.

Юноша в белых одеждах и девушка в синем платье бежали по улице, освещённой фонарями. Вокруг раздавались свист и радостные крики. Они долго бежали, пока не оторвались от толпы.

Бай Чжи, тяжело дыша, остановилась и отпустила руку Су Инханя. Они посмотрели друг на друга и рассмеялись.

Только сейчас Бай Чжи поняла, что всё это время держала Су Инханя за руку. Она смутилась и, стараясь казаться спокойной, сказала:

— Уже поздно. Пойдёмте обратно.

Су Инхань проводил Бай Чжи до её комнаты. Когда она вошла, он не спешил уходить. У него было такое чувство, словно что-то хотело вырваться из его груди, но не могло. Ему хотелось с кем-нибудь сразиться на мечах, выплеснуть эту энергию.

Он постоял ещё немного, а затем повернулся, чтобы идти к себе, как вдруг заметил мелькнувшую в темноте тень.

— Кто здесь?! — крикнул Су Инхань, выхватывая меч. Он взмахнул мечом, и клинок, словно дракон, бросился на тень.

Незнакомец быстро выхватил свой меч и одним движением рассеял атаку Су Инханя.

— Хм, не ожидал увидеть здесь технику Су Жу.

— Это техника семьи Су! Она предназначена для таких воров и мошенников, как ты! — крикнул Су Инхань, нанося ещё три удара.

— Отлично! — Незнакомец, казалось, принял вызов. Он нанёс четыре удара, отразив атаки Су Инханя и контратаковав.

Незнакомец выпрыгнул во двор и обернулся, словно ожидая, что Су Инхань последует за ним. Су Инхань, ничуть не испугавшись, бросился за ним. Они оказались в бамбуковой роще.

Они обменялись несколькими ударами. Су Инхань был поражён мастерством незнакомца. Он никогда не видел такой техники. Меч в руках незнакомца двигался, словно продолжение его руки, плавно и точно.

Су Инхань начал сдавать, ему становилось всё труднее отражать атаки.

Незнакомец замедлил движения, отступил на несколько шагов и сказал:

— Жаль, что ты освоил только половину техники Су Жу. Со временем ты, возможно, превзошёл бы его. Но, к сожалению, сегодня ты встретил меня.

С этими словами он нанёс один-единственный удар. Этот удар отличался от предыдущих, быстрых и яростных. В нём чувствовалась сокрушительная мощь. Су Инханю показалось, что он окружён лезвиями, что со всех сторон на него обрушиваются удары, от которых некуда спрятаться.

В этот момент он был ближе к смерти, чем когда-либо.

«Неужели я, Су Сан, погибну здесь?» — подумал он. В нём вспыхнула невероятная сила, и он изо всех сил отразил удар.

«Если не могу увернуться, приму удар!»

Удар был отражён, но внутренняя энергия незнакомца ранила Су Инханя. Он почувствовал во рту привкус крови.

— Хороший меч! В этом ударе чувствуется дух Су Жу! — сказал незнакомец с восхищением. — Как называется твой меч?

— Инхань!

— «Мудрец вернулся к озеру Юаньлун, клятва Белой Чайки нерушима, как Инхань». Прекрасное имя! — Незнакомец убрал меч и, громко рассмеявшись, ушёл.

Су Инхань выплюнул кровь, опустился на колени и горько усмехнулся. Хорошо, что незнакомец ушёл. Ещё один удар — и он был бы мёртв.

Он с трудом поднялся на ноги. Увидев вдали Сяо Жоюня, он покачнулся и упал ему на руки.

С тех пор как Су Инхань начал странствовать по свету, он редко встречал достойных противников. Сяо Жоюнь, видя, что Су Инхань погнался за незнакомцем в чёрном, решил, что тот скоро вернётся. Но прошло много времени, а Су Инханя всё не было. Сяо Жоюнь забеспокоился и отправился на поиски. Он не ожидал увидеть Су Инханя тяжело раненым.

— Сколько их было?

— Один.

— Третий молодой господин Су, похоже, вы встретили своего соперника.

— Сегодня я понял, что есть небо над небом, и человек за человеком, — с горечью ответил Су Инхань.

Бай Чжи сделала Су Инханю иглоукалывание, чтобы восстановить повреждённые меридианы, и велела ему несколько дней не использовать внутреннюю энергию.

— Я никогда не слышал о мастере, способном одним ударом ранить тебя, — задумчиво произнёс Сяо Жоюнь. — Зачем он пришёл сюда ночью?

— В этом доме только мы трое. Если он пришёл не за мной, значит, он пришёл за тобой.

— Когда я успел нажить себе такого врага? Может быть, это он наслал шишигу?

— Не может быть. Его техника благородна и честна. Подлый человек не смог бы достичь такого мастерства.

— Ты чуть не погиб от его меча, а всё равно восхищаешься им?

— Это лишь означает, что я слабее его. Кроме того, кажется, он знал моего дядю.

— В любом случае, нам нужно быть осторожнее.

Су Инхань потрогал меч у себя на поясе, вспоминая тот удар. Он думал о том, как отразить его в следующий раз. Вернувшись домой, он обязательно расспросит об этом шишу. Он ещё сразится с этим незнакомцем.

На следующее утро Сяо Жоюнь собрал всех обитателей дома главы города. Даже Янь Цзюньи привели в главный зал.

— В тот день, когда госпожа Бай осматривала главу города, она обнаружила в его организме три вида яда: стрихнос, белену и фушоуцао. Фушоуцао был использован в ту ночь, когда глава города потерял сознание. Мы нашли остатки этого яда на полу в комнате Циншуан.

Стрихнос в малых дозах вызывает лишь скованность в шее, но в больших дозах приводит к смерти от удушья. Белена не смертельна, её передозировка вызывает лишь безумие. Я думаю, что эти два яда добавляли в еду главы города в течение длительного времени, поэтому он ничего не замечал.

Сяо Жоюнь посмотрел на трёх госпож Янь и продолжил:

— Но… глава города очень осторожен в еде. Чужому человеку было бы сложно незаметно подсыпать ему яд. Это могли сделать только самые близкие ему люди — его жёны. Но зачем им понадобилось травить его, доводить до безумия?