Сопутствующая информация (4) (Часть 1)

В сложившейся ситуации нужно было не искать виноватых, а думать о том, как сгладить последствия. Дело было непростое, ведь семья Чэнь ещё не раз могла пригодиться, и портить с ней отношения было неразумно.

— Отец, матушка, Вторая госпожа, Третья госпожа, — сказал Второй господин Чэнь. — Мы не смогли должным образом воспитать свою дочь. Не знаем, где сейчас Лянь, но мы хотели бы забрать её домой.

Второй господин Чэнь с женой забрали Чэнь Лянь. Старая госпожа Ху отругала госпожу Чу и младшую госпожу Ху. Ведь это они сопровождали девушек, и теперь, когда случилась такая неприятность, нужно было сохранить лицо перед чужими, но и своим сделать выговор.

— Вот же источник всех бед! Лишили меня двухмесячного жалования! — возмущалась госпожа Чу. — Что за безобразие!

— Матушка, главное, что с вами всё в порядке, — сказала Цзэн Линьюнь.

— С нами-то всё в порядке, — ответила госпожа Чу, тронутая заботой дочери. — Но в нашей семье такое не должно повториться. Иначе тебе будет сложно найти хорошего мужа!

— Матушка, что ты такое говоришь? — смутилась Цзэн Линьюнь.

— Тебе уже четырнадцать, пора подумать о замужестве, — улыбнулась госпожа Чу. — Чего тут стыдиться? Разве мы с тобой не можем поговорить по душам? Скажи, на Празднике османтусов кто-нибудь из знатных дам обратил на тебя внимание?

Госпожа Чу не стала спрашивать, понравился ли дочери кто-то из молодых людей. Всё-таки она была девушкой, и неприлично было проявлять инициативу. С сыновьями другой разговор: мужчинам можно самим выбирать себе невест, и в этом нет ничего зазорного. А вот если девушка будет навязываться, это может плохо кончиться.

— Матушка, мы с сёстрами читали стихи и рисовали. Откуда мне знать, понравилась ли я кому-то из дам? — ответила Цзэн Линьюнь.

Праздник османтусов был не только для любования цветами. Чтение стихов и рисование тоже играли важную роль. Именно там знатные дамы могли присмотреть себе подходящих невест. Госпожа Чу была уверена, что её прекрасная дочь обязательно кому-нибудь понравится, и скоро к ним придут сваты.

Тем временем история с Чэнь Лянь получила неожиданное продолжение. Семья Чэнь была вынуждена обратиться за помощью к госпоже Ли. Она уже знала о случившемся и снова предупредила своих дочерей, рождённых от наложниц, чтобы они вели себя осторожно. За завтраком Наследник титула Чжэньго-гуна заявил, что в их семье такое недопустимо. Если кто-то опозорит семью, то лучше умереть, чем жить с таким позором. Это поможет сохранить репутацию остальных дочерей.

От автора: Прошу цветов! Щедрые читатели, отзовитесь!

Госпожу У бросило в холодный пот. Ей показалось, что слова Наследника были адресованы Второй барышне.

Выйдя из главного дома, она отправилась вслед за дочерью в её комнату. — Вторая барышня, — сказала госпожа У, — ты должна усвоить урок твоей двоюродной сестры. Ни в коем случае не совершай глупостей! После такого случая девушкам из семьи Чэнь будет сложно выйти замуж!

— И всё же ты не права, наложница, — возразила Вторая барышня. — Если бы моя кузина нашла себе хорошую партию, разве это повредило бы репутации семьи Чэнь? Люди смотрят на положение в обществе. Не верю, что если бы Чэнь Лянь вышла замуж за принца или другого знатного человека, кто-то посмел бы её осуждать. Пусть даже методы, которыми она добилась этого, были не самыми честными, но если бы она достигла своей цели, кто бы стал об этом вспоминать?

— Девочка моя, всё не так просто. Посмотри на свою кузину. У неё ничего не вышло! Её застали в неловкой ситуации, и даже внук Гуанпин-вана не захотел на ней жениться. Этот негодяй… И ты говоришь, что ей нужно за него выйти? Какое будущее её ждёт с таким человеком? Его мать — бывшая куртизанка, об этом даже говорить стыдно! Теперь семья Чэнь старается не попадаться никому на глаза. Те девушки, у которых уже была назначена свадьба, столкнулись с расторжением помолвки. Только представь, как они должны ненавидеть Чэнь Лянь! У семьи Чэнь не осталось другого выхода, кроме как обратиться к госпоже Ли. Они просят её поговорить с госпожой Сянь-фэй, чтобы та повлияла на ситуацию и свадьба всё-таки состоялась.

— Но если свадьба состоится, всё будет забыто, разве нет? Чэнь Лянь станет женой принца!

— Всё гораздо сложнее. После такого начала жизни в княжеской резиденции кто будет её уважать? Даже её муж вскоре потеряет к ней интерес. Жизнь — это не пара дней, это целая вечность. Даже если свадьба состоится, твою кузину ждут тяжёлые времена! Вторая барышня, я твоя мать и никогда не пожелаю тебе зла. Не забивай голову глупостями! Я слышала от старых слуг, что раньше в нашей резиденции были девушки, которые совершали ошибки. И они просто… умирали от болезни. И никто ничего не узнавал. Ради репутации семья готова на всё. Ты у меня одна, и я хочу, чтобы ты была счастлива и здорова!

Вторая барышня испугалась слов матери. Сегодня отец говорил то же самое. Теперь, когда у него появилась законная дочь, он мог не беспокоиться о судьбе старшей. Вторая барышня почувствовала страх. Она тоже строила планы на Праздник османтусов, но после случая с Чэнь Лянь не решилась действовать. Теперь она решила выждать. Если мать найдёт ей неподходящую партию, она будет сопротивляться. Она сама позаботится о своём будущем.

— Отец считает, что нам нужно помочь семье Чэнь, — сказал Наследник титула Чжэньго-гуна госпоже Ли. — Эта история бросает тень на всех нас. Пусть Чэнь Лянь и не носит фамилию Цзэн, но она наша племянница. Если слухи распространятся, это никому не пойдёт на пользу.

— Я уже отправила письмо во дворец, — ответила госпожа Ли. — Я встречусь с госпожой Сянь-фэй и попрошу её поговорить с женой Наследника Гуанпин-вана. Думаю, всё получится.

— Спасибо тебе, — сказал Наследник. — В трудные времена ты моя главная опора.

— Не стоит благодарности, — ответила госпожа Ли. — Матушка уже позаботилась о том, чтобы свидетели инцидента хранили молчание. Если свадьба состоится, всё закончится благополучно.

Как бы то ни было, Чэнь Лянь была племянницей её мужа, и этот случай бросал тень на всю семью. К счастью, об этом пока знали немногие. А что происходило в семье Чэнь, их уже не касалось.

— Я не выйду за него! Не выйду! — кричала Чэнь Лянь. — Этот нахал сам ко мне приставал! Я его даже не замечала!

Она хотела познакомиться с кем-нибудь из знатных господ. Чэнь Лянь знала, что на Праздник османтусов приходят только неженатые мужчины высокого положения. Если бы ей удалось привлечь чьё-то внимание, её будущее было бы обеспечено. Но откуда ей было знать, что к ней пристанет этот нахал, да ещё и на глазах у всех? Теперь ей придётся выйти замуж за этого мерзавца. Это было равносильно смерти!

— Не выйдешь — умри! — вошёл в комнату Второй господин Чэнь. — В нашей семье нет места для таких дочерей!

Из-за поступка дочери отец слег с болезнью, а она продолжала капризничать. Как он мог воспитать такую бесстыжую дочь?

Чэнь Лянь с ужасом смотрела на отца. Раньше он её так любил, а теперь желает ей смерти! Но ведь это не её вина! Её подставили!

— Следите за ней, пока она не выйдет замуж! — приказал Второй господин Чэнь жене и, резко развернувшись, вышел из комнаты.

Чэнь Лянь была в отчаянии. Госпожа Чэнь обняла дочь и заплакала. — Лянь, не упрямься! У меня нет другого выхода. Если ты не выйдешь за него, кто возьмет тебя в жёны? Пусть он и не идеальный вариант, но всё же он из княжеской семьи. Ты станешь женой принца, это же прекрасно!

В последнее время госпожа Чэнь выслушивала упрёки от родных, от семьи мужа, от собственного мужа. Все твердили, что она не смогла воспитать дочь. Если бы это была Чэнь Жун, она могла бы сослаться на то, что девочка росла с наложницей. Но её родная дочь… Теперь ей не на кого было свалить вину.

Она не смела обвинять свою семью, иначе они бы прекратили с ней общаться, и её положение в семье Чэнь стало бы ещё хуже.

— Ты должна быть умницей. Тогда у тебя появится шанс выбиться в люди, — уговаривала госпожа Чэнь дочь.

В конце концов, свадьба Чэнь Лянь и младшего внука Гуанпин-вана состоялась. Всё произошло очень быстро: вскоре после объявления о помолвке сыграли свадьбу.