Глава первая: Несчастья Девятой мисс (Часть 3)

Гу Лянь об этом не слышала, ведь на те деньги, что Ли мама давала людям, нельзя было узнать всех подробностей. Судя по виду матушки Лу, дело было не так просто, как «не любит разговаривать». Но сейчас было не время докапываться до сути, поэтому она улыбнулась: — Говорят, что знатные люди начинают говорить поздно, наверное, так и есть.

Матушка Лу кивнула: — Да, я тоже так уговаривала госпожу.

Дин Сян улыбнулась: — Когда Девятая мисс вернётся, у нашего Седьмого господина появится ещё одна старшая сестра, будет с кем поговорить, и, возможно, ему станет лучше.

Это была не самая приятная тема, поэтому матушка Лу, улыбаясь, отделалась парой фраз и больше не возвращалась к ней. Дин Сян, чтобы сменить тему, улыбнулась: — Пятая мисс, услышав, что Девятая мисс нашлась, была так счастлива!

Гу Лянь улыбнулась: — Правда?

— Да, — бойко ответила Дин Сян, её слова лились, как жемчужины, падающие на нефритовое блюдо. — В тот день, когда госпожа давала нам поручения, Пятая мисс как раз была рядом. Услышав, что мы едем за Девятой мисс, она так разволновалась, что начала кричать, что хочет поехать сама… — Тут она вдруг замолчала.

Раз старшая сестра собиралась приехать за ней лично, почему же она не приехала? Вероятно, мать не согласилась. Гу Лянь быстро обдумала это, не желая, чтобы ситуация стала неловкой, и сменила тему: — Тогда, когда я вернусь, мне нужно будет поблагодарить Пятую сестру за её доброту. — Притворившись, что не придаёт этому значения, она подшутила: — Хорошо, что Пятая сестра не приехала, иначе в этой повозке мы бы точно не поместились.

Матушка Лу поспешно сказала: — Вот именно, сегодня мисс так устала и натерпелась.

— Я так не думаю, — очаровательно улыбнулась Гу Лянь. — Мы всю дорогу болтали и смеялись с матушкой и сёстрами, и время пролетело быстрее. Видимо, у тесноты тоже есть свои преимущества.

Дин Сян, которая только что оговорилась, поспешила исправиться: — Вот именно, мы тоже получили возможность сблизиться с Девятой мисс.

Гу Лянь улыбнулась и рассеянно поддержала разговор. Поговорив немного, она притворилась, что хочет спать, и закрыла глаза, чтобы вздремнуть.

Отношение её родной матери напрямую определяло отношение слуг к ней. Сейчас, в их глазах, она, должно быть, была просто деревенщиной, верно? Всю дорогу она не чувствовала особого уважения к себе как к мисс. Она невольно задумалась: что значит «младший брат не любит разговаривать»? Неужели он немой? Казалось, до этого не доходило, но если бы он просто немного позже начал говорить, зачем матушке Лу так вздыхать? В тот момент она не могла ничего понять. Как досадно, что у неё не было никакой полезной информации, и она возвращалась в поместье Гу в полной темноте, совершенно вслепую. Единственное, что радовало, это то, что она, по крайней мере, была дочерью, рождённой от законной жены в четвёртой ветви семьи. Даже если родная мать не придавала значения дочери, она всё равно была её плотью и кровью, а не дочерью наложницы, так что, по крайней мере, её не будут намеренно притеснять. Значит, по возвращении ей нужно будет просто быть послушной и милой дочерью. Даже если она не сравнится с Пятой сестрой Син Нянь, у которой были десятилетия материнской любви, но, учитывая её послушание и покладистость, а также вспоминая годы, проведённые в скитаниях, её жизнь не должна быть слишком тяжёлой, верно? Гу Лянь вздохнула с облегчением и забылась в полусне.

Неизвестно, сколько она проспала, но ей приснился сон. Во сне она увидела похожую на себя женщину средних лет и сестру, словно сошедшую с одного образца. Вокруг стояло множество служанок в красном и зелёном, с улыбкой смотрящих на неё.

— Хорошая сестрёнка, иди скорее сюда, — с энтузиазмом позвала сестра.

— Моё дитя, — женщина средних лет обняла её, плача и вытирая слёзы. — Все эти годы ты так много страдала на чужбине. — Она взяла её лицо в ладони. — Дай-ка матери хорошенько на тебя посмотреть…

Гу Лянь подняла голову, собираясь рассмотреть мать из сна, как вдруг почувствовала лёгкое покачивание и услышала, как кто-то зовёт её: — Девятая мисс, Девятая мисс… проснитесь…

Открыв глаза, она увидела взволнованное лицо матушки Лу.

— Что случилось?

— Почему сегодня всё так неладно? — в голосе матушки Лу слышалось раздражение, и она пожаловалась: — Мы уже добрались до городских ворот, а они говорят, что только что получили приказ о комендантском часе, и ворота закрываются на час раньше, и ни за что не пускают нас внутрь.

Гу Лянь вздохнула. — Что тут ещё скажешь? Чёрт! Неужели всё должно быть так трагично? Гу Лянь потёрла лоб, немного проясняясь: — А мы сказали, что мы из поместья Гу?

Её дед ведь был чиновником третьего ранга. Хотя сейчас он вернулся на родину, чтобы поправить здоровье, потомки семьи Гу всё ещё занимали посты. Неужели мелкие чиновники у городских ворот не проявят хоть немного уважения?

— Сказали, — возмущённо ответила матушка Лу. — Мы сказали, а они всё равно не открывают ворота, вот что злит! Говорят, что недавно в город проникли шпионы, и нужно усилить охрану и патрулирование. Это просто возмутительно!

Хотя Гу Лянь всегда жила в маленькой деревне, она всё же слышала, что нынешняя обстановка неспокойна, в разных местах часто происходят стычки и убийства, и всё очень нестабильно. Вероятно, действительно произошла какая-то чрезвычайная ситуация, из-за которой ворота закрыли раньше. Гу Лянь не могла придумать решения и спросила: — Матушка, что вы собираетесь делать?

— Мы же не можем ночевать у городских ворот, — матушка Лу была полна негодования, и её лицо выглядело очень недовольным. — Придётся отправиться в ближайший городок и переночевать там, а завтра утром уже въехать в город.

Гу Лянь задумалась и вздохнула: — Только так и остаётся.

Кто бы мог подумать, что неудача ещё не закончилась. Группа ехала на повозках больше получаса, пока не добралась до маленького городка, но единственная гостиница сообщила им, что все комнаты уже заняты.

— Кар-кар-кар… — в голове Гу Лянь пронеслась стая ворон, и она окончательно потеряла дар речи. — Небеса, ты что, издеваешься надо мной?

Видя, как темнеет, и после нескольких дней утомительной дороги, матушка Лу и остальные были измотаны и мечтали поскорее вернуться в поместье, чтобы отдохнуть, но столкнулись с такой ситуацией. Все они выглядели поникшими, словно баклажаны, прихваченные морозом.

Матушка Лу была вне себя от злости: — Это… это просто…

— Это как если бы крыша протекла, а тут ещё и ливень начался. Повозка сломалась, они с трудом добрались, теснясь, до городских ворот, но их не пустили. Тогда они решили пойти на компромисс и переночевать в маленьком городке, но и тут столкнулись с такой проблемой.

Дин Сян тихо спросила: — Матушка Лу, что же нам теперь делать?

Старуха-возница с огорчённым лицом, озабоченно сказала: — Если мы уедем отсюда, чтобы найти другое место для ночлега в другом городке, нам придётся возвращаться на пятьдесят-шестьдесят ли. Сейчас времена неспокойные, как мы можем ехать в темноте?

Отец и сын Хуан, никогда не выезжавшие далеко, тоже были беспомощны. Матушка Лу успокоилась, вновь натянула улыбку и спросила молодого служащего: — Не могли бы вы поговорить с гостями, которые сняли весь двор, чтобы они выделили нам несколько комнат? Мы можем заплатить им за их часть аренды и даже предложить вознаграждение.

Выделить несколько комнат? Гу Лянь про себя цокнула языком, это было слишком нагло. Как и ожидалось, молодой служащий смущённо ответил: — Боюсь, что нет. Это большая семья, которая переезжает сюда на постоянное жительство, несколько ветвей семьи, а также служанки и прислуга – они уже заполнили всё до отказа.

Услышав это, матушка Лу совсем расстроилась и немного растерялась: — Тогда… что же нам делать? — В её голосе прозвучало что-то вроде плача. — Управляющая матушка из глубоких покоев большого поместья, когда это она терпела трудности, ночуя под открытым небом? К тому же, все эти интриги и уловки внутренних покоев совершенно бесполезны снаружи. Сейчас ещё стояла прохладная весенняя погода, и как только стемнело, повеяло лёгким холодом. Пока они разговаривали, Гу Лянь обдумала ситуацию и сказала: — Матушка Лу, а что, если так…