Глава 4. Первая встреча, глубокие чувства (Часть 2)

Чжан Фуюй была непреклонна. Она еще не видела этого мужчину, так почему же должна выходить за него замуж? Неважно, как поступали другие девушки, она хотела выбрать мужа сама, по крайней мере, встретиться с ним и решить, подходит ли он ей. Она всегда была умной и сообразительной, чем очень радовала отца, но это решение заставило ее усомниться в его любви.

— Наследный принц Чжу Гаочи обладает мягким нравом и будет тебе хорошей парой. С детства он любит читать, не увлекается верховой ездой и военным делом. Если не считать полноты, он один из лучших женихов в столице. Послушайся отца, я плохого не посоветую, — уговаривал Чжан Ци.

— Отец, я хочу сначала увидеть его. Ты же отвечаешь за безопасность в столице, так устрой мне встречу. Если он мне не разонравится после первой встречи, я соглашусь, — Чжан Фуюй не собиралась уступать.

— Это… Эх! — Чжан Ци в раздражении махнул рукавом и вышел. Он не ожидал такой реакции от дочери. Но он хорошо знал ее характер: если не потакать ее желаниям, она поднимет шум на весь Пекин. Ради дочери Чжан Ци нашел возможность для Чжан Фуюй увидеть Чжу Гаочи, позволив ей смешаться со стражей.

Отряд стражи должен был сопровождать Чжу Гаочи на охотничьи угодья за городом, где тот собирался попрактиковаться в стрельбе из лука. Чжу Гаочи был умным и образованным юношей с добрым сердцем, но его полнота часто вызывала недовольство отца.

Следуя за паланкином Чжу Гаочи, Чжан Фуюй пробормотала: «Он едет практиковаться в стрельбе из лука, а не верхом, а в паланкине? Насколько же он полный?»

В этот момент она уже вычеркнула наследного принца из списка возможных женихов. Как можно выйти замуж за человека, лишенного мужской силы?

Когда Чжу Гаочи вышел из паланкина, она еще больше разочаровалась: ему помогал маленький евнух. Неужели он не мог выйти сам?

Увидев Чжу Гаочи, Чжан Фуюй не смогла сдержать отвращения. Этот мужчина должен стать ее мужем? Большой живот, двойной подбородок, который был виден даже с закрытым ртом, — все это вызывало у нее неприязнь. Он шел, тяжело переваливаясь с ноги на ногу, словно старик. В стрельбе он показал неплохие результаты, но выглядел при этом очень напряженным. Вероятно, он потратил немало сил, чтобы достичь такого уровня.

«Как отец мог сказать, что этот человек неплох? Какая разница, что он наследный принц, если он не может ездить верхом и сражаться?» — возмущалась про себя Чжан Фуюй, презирая Чжу Гаочи.

Чжу Гаочи продолжал неспешно стрелять из лука, а Чжан Фуюй одолевала дремота. Она постоянно зевала и давно бы ушла, если бы могла.

Внезапно вдали послышался шум. К ним приближался на коне юноша в богатой одежде. На вид ему было не больше одиннадцати-двенадцати лет. Он был полон энергии, а его голос звучал звонко и уверенно.

— Сюй-эр, ты тоже здесь? — с улыбкой спросил Чжу Гаочи, увидев юношу.

— Если ты можешь быть здесь, то и я могу, — ответил юноша. Это был Чжу Гаосюй, младший брат Чжу Гаочи по матери.

С этими словами он пришпорил коня, выхватил у ближайшего стражника колчан со стрелами, натянул лук и выстрелил. Стрела попала точно в центр мишени. Вокруг раздались возгласы одобрения.

— Твое мастерство растет, — похвалил Чжу Гаочи.

— Отец говорит, что я быстро учусь. Верховая езда, стрельба из лука — мне все дается легко. Хотя я намного младше тебя, брат, в этом я тебя превосхожу. Давай посоревнуемся в фехтовании? — Чжу Гаосюй, несмотря на юный возраст, был развит не по годам. Он спрыгнул с коня с грацией молодого дракона.

В резиденции принца Янь самым уважаемым человеком после самого принца был наследный принц. Чжу Гаосюй, как младший сын, не должен был так открыто провоцировать старшего брата.

Чжан Фуюй наблюдала за происходящим, ожидая, что Чжу Гаочи прикажет страже проучить Чжу Гаосюя или хотя бы отругает его. В империи Мин очень ценили этикет, и такое неуважение было недопустимо.

— Ха-ха-ха, ты же знаешь, что в верховой езде и фехтовании мне тебя не победить. Давай лучше посоревнуемся в каллиграфии, игре на цине или го? Особенно в каллиграфии я тебя точно не боюсь, — Чжу Гаочи не рассердился, а продолжал относиться к брату с любовью. Чжан Фуюй закатила глаза. Этот мужчина был таким слабохарактерным, что она еще больше укрепилась в своем решении не выходить за него замуж.

— Каллиграфия? Зачем она нужна? Если не умеешь ездить верхом и сражаться, то не сможешь защитить страну. Лучше вообще этому не учиться, — Чжу Гаосюй не щадил чувств брата. В последние годы он все больше считал его бесполезным из-за полноты.

— Чтение, рисование, игра в го, игра на цине — действительно, кажутся бесполезными занятиями. Но чтение, хотя и не поможет в сражении, позволяет узнать прошлое и извлечь из него уроки, чтобы обеспечить стране долгое процветание. Рисование не поможет завоевать новые земли, но позволяет обрести душевное спокойствие, изображая на бумаге горы и реки. Игра в го не поможет защитить город, но учит стратегическому мышлению, которое важно и в военном деле. А игра на цине, хотя и не поднимет боевой дух, приносит радость и приближает к счастью, — спокойно ответил Чжу Гаочи. Его слова заставили Чжу Гаосюя замолчать.

Спустя некоторое время Чжу Гаосюй, все еще недовольный, сказал: — Что бы ты ни говорил, я тебе не верю. С тобой неинтересно. Не буду тебя больше беспокоить, — и ускакал прочь.

Чжу Гаочи, казалось, не обратил внимания на уход брата и продолжил стрелять из лука. Цокот копыт, казалось, не потревожил его спокойствия.

Чжан Фуюй все видела и слышала. Из двух братьев она бы выбрала Чжу Гаочи.

Она была умной девушкой и понимала, что для женщины характер и воспитание мужчины важнее его способностей.

Этот мужчина, хоть и был полным, обладал добрым сердцем. Она пожалела, что судила о нем по внешности.

В священных книгах говорится: «Не суди книгу по обложке». Она совершила ошибку, поддавшись первому впечатлению.