Глава седьмая. Трудный выбор (Часть 2)

— О? Младший принц считает, что наследный принц хуже женщины? Мне кажется, что и младший принц в стрельбе из лука вряд ли сможет меня превзойти. Если ты проиграешь мне, будешь ли ты тоже хуже женщины? — Услышав это, Чжан Фуюй подумала, что второй принц слишком уж неразумен. Скорее всего, это результат чрезмерной доброты его старшего брата. С ребенком, у которого в голове только «закон джунглей», бесполезно вести «возвышенные беседы». Если не преподать ему урок, он так и будет считать, что ему все дозволено?!

— Фуюй, не шуми. Он еще мал, не понимает. С детства занимается боевыми искусствами, а ты… — Чжу Гаочи боялся, что Чжан Фуюй проиграет, и считал, что с юным Чжу Гаосюем не стоит спорить.

— Не беспокойтесь, — Чжан Фуюй, подняв голову, улыбнулась Чжу Гаочи. — Я не проиграю.

«Хм, ты с детства занимаешься боевыми искусствами, а я — стрельбой из лука. Как будто мой отец не был военачальником». Чжан Фуюй никогда не была любительницей праздного времяпрепровождения и сплетен. С детства большую часть времени она проводила за чтением и рисованием, а остальное время посвящала стрельбе из лука и игре в «метание стрел в кувшин». На каждом собрании клана Чжан, знаменитая столичная барышня Чжан Фуюй должна была показать свои таланты. Она немного играла на цине и в го, прекрасно рисовала и писала каллиграфией. Каждый год она выступала с кем-то в дуэте, на следующий год демонстрировала свое мастерство каллиграфии, а когда больше нечего было показывать, брала лук и поражала все мишени без промаха.

Чжу Гаочи был наивен. Кто станет соревноваться в стрельбе, если проигрывает каждый раз, пусть и с небольшим отрывом? Один-два раза — это случайность, но три-четыре — это уже мастерство. Чжу Гаочи все еще считал, что Чжан Фуюй стреляет лишь немного лучше него, и шансов на победу у него мало. А если он проиграет, то острый язык Чжу Гаосюя не преминет излить на него очередную порцию обидных слов.

— Раз уж невестка так уверена, то и я хочу посмотреть, действительно ли мужчина проиграет, — Чжу Гаосюй считал, что если Чжан Фуюй стреляет так, как только что, то ей не победить. К тому же, после того как Чжан Фуюй вышла замуж за наследного принца Янь, отношение родителей к его брату заметно улучшилось. Наверняка это проделки этой женщины, а у него как раз накопилась злость. Он решил воспользоваться этой возможностью, чтобы показать им обоим, что старшинство не означает превосходство, и чтобы они не важничали перед ним.

Они приготовились к состязанию. Каждому дали по десять стрел. Побеждал тот, кто больше раз попадет в яблочко.

Первая стрела — оба попали в центр мишени.

Чжу Гаосюй не придал этому значения и выбрал другую мишень.

Чжан Фуюй, увидев это, хмыкнула и продолжила стрелять в ту же мишень.

— Невестка слишком самоуверенна. К тому же, в центре мишени не поместится десять стрел, — Чжу Гаосюй стрелял в новую мишень каждой стрелой. Он считал попаданием только точное попадание в самый центр.

— Младшему принцу лучше сосредоточиться на своей задаче, чтобы не потерять Цзинчжоу из-за невнимательности, — спокойно ответила Чжан Фуюй и натянула лук для третьего выстрела.

Стрела словно имела глаза. Три стрелы аккуратно расположились в центре мишени, плотно прижавшись друг к другу сверху вниз. Лицо Чжу Гаосюя помрачнело. «Эта женщина! Неужели она притворялась, что не может попасть точно в центр? Ее мастерство не уступает даже опытным воинам».

Он отбросил свою самоуверенность. Даже он не мог гарантировать десять попаданий из десяти, поэтому перестал насмехаться и ускорил темп.

Чжан Фуюй, видя, что усмирила этого нахального мальчишку, продолжила стрелять с легкостью. Отец говорил, что с ее меткостью она могла бы выступать в бродячем цирке. Хотя ей не хватало силы, ее точность была поразительной. Она стреляла легко и непринужденно, как будто это было для нее так же естественно, как есть или одеваться. Ее мастерство было редким.

Оба выпустили по десять стрел, и все попали в яблочко. Чжу Гаосюй с облегчением вздохнул. Попасть десять раз в центр одной мишени он бы не смог. Центр мишени был слишком мал, и с каждым выстрелом становилось все сложнее попасть, особенно если предыдущие стрелы легли неудачно. Но и у него было десять попаданий в десять мишеней, так что это не считалось поражением.

Он хотел что-то сказать, но Чжан Фуюй не дала ему такой возможности. Выпустив все десять стрел из колчана, она взяла другой у стоявшего рядом солдата и быстро прошла мимо девяти пустых мишеней. Она стреляла с невероятной скоростью, словно выполняла привычное действие, как одевание или прием пищи. В мгновение ока в центре каждой из девяти мишеней появилась стрела.

«Не хочешь признавать поражение? Ну уж нет!»

Закончив стрелять, Чжан Фуюй жестом пригласила Чжу Гаосюя выбрать любую мишень и тоже попасть в нее девять раз.

Чжу Гаосюй не мог вымолвить ни слова. Он с досадой смотрел на десять мишеней Чжан Фуюй. Наконец, он бросил лук и стрелы, подошел к краю поля, взял своего коня, вскочил на него и ускакал.

На стрельбище воцарилась тишина, но, присмотревшись, можно было заметить, как многие солдаты, прикрывая рты руками, пытаются сдержать смех.

— Зачем ты так? — с легким упреком спросил Чжу Гаочи. Чжан Фуюй была младше его на три года, ей было всего пятнадцать. Если Чжу Гаосюй был ребенком, то и Чжан Фуюй ненамного старше. Ему же было почти девятнадцать, и это состязание казалось ему детской перебранкой.

— Я хотела проучить его. Ты, конечно, уступаешь ему в боевых искусствах, но и он не сравнится с тобой в учебе. Он знает, что у тебя проблемы со здоровьем, что ты быстро устаешь, но все равно постоянно задевает тебя за живое. Это отвратительно. Тебе не нужно обращать на него внимания, не нужно жалеть его. У меня тоже есть брат и сестра, я знаю, как с ними общаться.

Чжан Фуюй тоже немного рассердилась. Она думала, что Чжу Гаочи похвалит ее за то, что она отстояла его честь, но его реакция ее огорчила. Ей расхотелось оставаться на стрельбище. Она собрала свои вещи и направилась к карете, чтобы вернуться домой.

Чжу Гаочи понял, что его жена — девушка с характером. Он поспешил за ней, чтобы успокоить:

— Я не сержусь. Просто думаю, что меньше проблем — лучше. Но если тебе нравится так поступать, я не буду тебя останавливать, — сказал он и с некоторым смущением остановился у кареты.

Увидев его таким, Чжан Фуюй невольно рассмеялась:

— Ты напрасно волнуешься. Я не сержусь, просто не хотела спорить. Уже поздно, давай вернемся домой.

— Хорошо, — лицо Чжу Гаочи прояснилось. Он хотел сесть в карету, но, помешкав, так и не смог этого сделать. Пришлось позвать слугу, чтобы тот принес подставку для ног. Другой слуга помог ему подняться. Карета была специально переделана для него: подножка была ниже обычного. Чжан Фуюй же легко села в карету без посторонней помощи. Его неуклюжесть немного смущала его самого.

Вернувшись домой, они провели остаток дня спокойно. Больше месяца Чжан Фуюй не видела своего младшего деверя ни на стрельбище, ни дома. Видимо, он решил избегать свою невестку.