Се Кайянь прислушалась, определила направление и, сделав несколько шагов, обмотала пальцы платком и вытащила две железные стрелы из дверной рамы и колодца. Железные стрелы были выпущены первыми тремя гвардейцами, звук от них был глухим, сильно отличающимся от звука остальных стрел с белыми перьями. Она повернула стрелы, понюхала их и почувствовала слабый запах крови.
Отравлены.
Она коснулась кончиком пальца основания железной стрелы и нащупала гравировку с иероглифом "Юй".
Это люди из императорского дворца.
Эти гвардейцы Юйлиньвэй действовали скрытно, не издавая ни звука, даже когда им ломали руки и ноги, что соответствовало военному стилю. К счастью, дисциплинированные гвардейцы не скупились на снаряжение. Куда бы они ни шли, даже выполняя грязную работу, они не изменяли своим особым лукам и стрелам.
Се Кайянь вошла в комнату, чтобы помедитировать и успокоиться. Ее разум был ясен. Она забыла все, что произошло десять лет назад. Как только она освободилась ото льда, за ней началась погоня, настолько масштабная, что остальные постояльцы гостиницы, затаив дыхание, не смели выходить из своих комнат. Такое мог устроить только Е Чэньюань.
Кто еще в Поднебесной осмелится использовать иероглиф "Юй"? Императорская власть ослабла, слабые государства подчинились, и только один дворец возвышался на востоке, соединяя в себе цвета солнца и луны, управляя небом и землей, светом и тьмой — дворец наследного принца в Бяньлине.
Если у нее будет возможность, ей нужно будет как следует разобраться со старыми обидами с Е Чэньюанем.
Се Кайянь наклонилась, подобрала платком две отравленные стрелы, вышла во двор и стала ждать у кухни. Когда на рассвете повар затопил печь, она нашла способ сломать наконечники стрел, аккуратно спрятала их в свою сумку и покинула гостиницу.
Вскоре официальная дорога закончилась, и начался густой лес. Величественные горы, птицы, расправляющие крылья, — она прислушалась и поняла, что гора Тяньцзе уже недалеко. Вдали послышался шелест одежды, словно кто-то бежал, подобно летящему облаку. Она подумала немного, достала приготовленный длинный лук, взяла стрелу и встала на опушке леса.
Насколько она могла судить, Е Чэньюань был сильным противником. С тех пор как она начала свой путь, он мог предугадать все ее действия — смену одежды, ночлег, поиски врача, — словно сам был свидетелем всего этого.
Как только имя "Е Чэньюань" всплыло в ее сознании, ее дыхание участилось, словно холодный прилив. Она поспешно успокоилась, сделала несколько глубоких вдохов, чтобы облегчить боль.
Преследователи, как и ожидалось, знали, куда она направляется, и бросились прямо к лесу. В их руках сверкали клинки, заставляя траву и листья разлетаться в стороны. Услышав это, она поняла, что эти убийцы сильнее вчерашних гвардейцев. Она опустилась, натянула лук, превратив слух в зрение, и выпустила первую стрелу. Белое перо, оставляя за собой след света, пролетело мимо, звук тетивы не утихал. Черный гвардеец, бежавший впереди, попытался уклониться, но стрела оказалась хитрой. Она сверкала и, казалось, летела в правый бок, но, описав серебряную дугу, все же задела его левое плечо, оставив горящий кровавый след. Он, стиснув зубы, бросился вперед, но за его спиной раздался глухой звук падающего тела.
Он не смел обернуться. Перед отправлением из Бяньлина господин Цзоцянь предупредил их, что противник, которого им предстоит схватить, мастерски владеет луком и стрелами и может поразить цель за несколько ли. Если не удастся захватить его, нужно немедленно убить. Но он никак не ожидал, что их противником окажется член клана Се. Первая же стрела ранила двоих, что очень напоминало прием "Летящий огненный метеор", который считался утерянным десять лет назад.
Ему оставалось только приказать остальным броситься в атаку. Исход битвы был трагичен, он сам расплатился жизнью. Умирая, он широко раскрыл глаза, пытаясь разглядеть, как противник натягивает лук, но силуэты людей сливались в одно, скрытые приемами цвета индиго. Через некоторое время в лесу остался стоять только один человек, тяжело дыша.
Гора Тяньцзе по праву считалась первой горой Поднебесной. Горные хребты, отвесные скалы — подняться на нее было невозможно. Издалека не было видно вершины, вблизи же гора казалась темно-зеленой. Даже птицы облетали ее стороной, врезаясь в горные хребты.
Се Кайянь не могла видеть, не могла говорить, ей оставалось полагаться только на свои руки. Ветер пронесся мимо, вздымая шум сосен. Она внимательно прислушалась и, найдя место, где звуки гор и ущелий сливались воедино, начала свой путь к небесной лестнице.
Подъем был невероятно трудным. Она была слаба и дважды срывалась вниз, подхваченная сильным ветром. Сосновые иглы больно кололи спину. Она потрогала спину, смахнула иголки и продолжила упорно карабкаться вверх. Ветки деревьев источали свежий аромат, белки пищали, их пушистые хвосты касались ее рук. Она попыталась схватить одну из них, но оступилась и чуть не упала в пропасть. В этот критический момент она, собрав все свои силы, рванулась вверх и, к своему удивлению, легко преодолела несколько чжанов.
Се Кайянь обрадовалась, попробовала использовать внутреннюю силу и, собравшись с силами, прыгнула. Она обнаружила, что стала легкой, как перышко, и почти могла летать. Она потрогала свои руки и, почувствовав, что кожа уже не такая холодная, поверила, что ее внутренняя сила полностью восстановилась и даже стала больше, чем раньше.
Через два часа она поднялась на вершину горы Тяньцзе. Ее пальцы были в крови, пряди волос прилипли к лицу, от нее исходил жар. Она не видела, насколько порвана ее одежда, но постаралась привести в порядок кофту и юбку и, встав на краю обрыва, прислушалась.
Раздался звонкий звук — это шахматная фигура коснулась каменной доски. В низине, казалось, не было ветра, который мог бы сдвинуть легкую фигуру. Тонкий аромат цветов донесся до нее, неуловимый и одинокий, словно след птицы на воде. Се Кайянь подумала: "Какое прекрасное место, достойное небожителя".
Человек, игравший в шахматы, не смотрел на нее и не задавал вопросов. Она поклонилась в сторону звука и, используя чревовещание, сказала: — Младшая Се Кайянь пришла на встречу с Тяньцзецзы.
Тяньцзецзы — хозяин горы Тяньцзе, легендарный даос-отшельник, живущий вдали от мира уже сотню лет. Говорят, он перенял некоторые привычки простых смертных, например, высокомерие и придирчивость.
Не дождавшись ответа, Се Кайянь подняла с земли камешек и, взмахнув рукой, метнула его в сторону источника аромата. Послышался шорох осыпающихся листьев и лепестков, которые покрыли игравшего в шахматы человека. Он подпрыгнул и закричал: — Ах ты, негодница! Посмела испортить мою партию!
Се Кайянь, услышав его хриплый голос, в котором, тем не менее, чувствовалась внутренняя сила, поняла, что нашла того, кого искала, и стала еще более почтительной.
Тяньцзецзы отряхнул рукава и сказал: — Не нужно кланяться, я не люблю этого!
Се Кайянь выпрямилась и замерла.
— От твоих рук пахнет кровью, — сказал Тяньцзецзы. — Ты убивала?
Се Кайянь покачала головой.
Тяньцзецзы хмыкнул: — Даже если ты смогла подняться на гору Тяньцзе, я не стану лечить убийцу.
Се Кайянь молчала. — От тебя исходит злоба, — холодно сказал он. — Ты мне не нравишься.
Се Кайянь опустила руки, позволяя крови стекать по пальцам, и, собравшись с силами, произнесла: — По пути сюда на меня дважды нападали, но я не хотела никого убивать. Я лишь дважды использовала прием "Перемещение цветов и прививка деревьев", чтобы ослабить натиск, но не ожидала, что противники окажутся настолько слабыми, что их оружие потеряет направление и поразит их товарищей. Поэтому кровь и злоба, которые вы видите, не мои, я не хотела этого, но у меня не было выбора.
На самом деле, в ее словах была лишь доля правды. Когда на нее нападали, она, видя, что врагов слишком много, старалась наносить удары туда, где их было больше всего. Ее удары ладонью несли в себе холодный туман, который причинял сильную боль, и некоторые не могли ее вынести. Но каждый раз, когда начиналась битва, она старалась атаковать главаря, чтобы ослабить натиск, поэтому железные стрелы гвардейцев и командиры черных гвардейцев становились жертвами, и погибали именно они.
Поверит ли ей Тяньцзецзы, зависело от выражения лица Се Кайянь.
После долгого пребывания в ледяном плену ее кровь стала холодной, а шрамы приобрели фиолетовый оттенок. Ее щеки были бледными и твердыми, как лед. Иногда она пыталась улыбнуться, чтобы показать свое расположение, но уголки ее губ лишь слегка подрагивали, а кожа не слушалась. Несколько раз попытавшись, она смирилась с этим недостатком и поджала губы, показывая лишь свой острый подбородок и бледное лицо, чтобы казаться безобидной.
Тяньцзецзы помолчал немного, а затем сказал: — Подойди ближе, девочка, дай мне тебя рассмотреть. — Се Кайянь послушно подошла. Он посмотрел на нее и произнес: — Так это ты.
Се Кайянь, собравшись с силами, спросила: — Вы меня знаете?
— Я видел тебя десять лет назад.
— Где?
Тяньцзецзы помолчал, а затем, взмахнув рукавом, холодно хмыкнул: — Не стоит вспоминать о прошлом! — В его голосе звучало презрение. Се Кайянь, получив отпор, коснулась рукой своего лица и села, оказавшись прямо напротив шахматной доски.
Каменный стол и каменные скамьи были ледяными, но она этого не чувствовала. Она начала ощупывать пальцами шахматные фигуры, пытаясь понять, как идет игра, и услышала раздраженный голос Тяньцзецзы: — Не трогай, девочка! Еще раз испортишь партию, я отрублю тебе руки.
(Нет комментариев)
|
|
|
|
|
|
|
|