Глава 8. Принять ответственность (Часть 4)

— Яд пустыни — это земной огонь. Он проникает в тело, разрушает костный мозг и поражает разум, вызывая жар, который уничтожает шесть душ и три жизни.

Только теперь она поняла, что на самом деле означают слова о яде пустыни, записанные в медицинских трактатах, хранившихся у Тяньцзецзы. Когда она пересекала пустыню, этот яд, словно нить, протянулся от ее ног до самой макушки. Стоило ей проявить хоть малейшую неосторожность, и он лишил бы ее разума, поглотил бы ее.

Неудивительно, что дядя Се Фэй пожертвовал собой, чтобы помочь ей.

Старый глава клана, глядя на слегка подрагивающие руки Се Кайянь, словно видя ее насквозь, сказал: — Тебе не стоит слишком винить себя. Даже передав тебе свою силу, Се Фэй лишь создал защитный барьер. На самом деле, ты выжила благодаря своим собственным способностям.

Се Кайянь опустила голову и молчала.

Видя это, старый глава клана, собравшись с силами, сказал: — Как я уже говорил, яд пустыни обжигающе горяч, и обычный человек не смог бы выбраться из пустыни живым. Даже если бы ему это удалось, он бы сильно пострадал. Согласно правилам клана, выжившие ученики сразу же отправлялись в Долину Ста Цветов для второго испытания. Выжить после жара пустыни уже непросто, а тут еще и предельно холодный Персиковый туман. Человеческая сила не выдерживает таких испытаний, и человек легко впадает в транс, умирая в ощущении ледяного холода.

Он перевел дух и продолжил: — В Долине Ста Цветов всегда весна, но Персиковый туман слишком ядовит. Посторонние считают, что ядовитый туман — это сокровище, защищающее долину, но они не знают, что для людей с твоим телосложением он — лекарство. Ты вдохнула яд пустыни, и он скопился у тебя в темени, но еще не успел проявиться. Когда ты вошла в Персиковый туман, ты вдохнула холод, и, чтобы подавить жар и вывести яд пустыни, тебе пришлось открыть все свои акупунктурные точки и ускорить кровообращение. Именно поэтому холод, быстро распространяясь по телу, в определенный момент позволил тебе развить остроту слуха и зрения, достичь способностей, недоступных обычным людям.

Услышав это, Се Кайянь закатала рукав и посмотрела на шрамы на руке. Фиолетовые прожилки, словно лианы, ползли по бледной коже. Чем ближе к сердцу, тем темнее становился их цвет. В то время она, должно быть, ничего не знала о любви, иначе как она могла думать, что, упорно идя вперед, она сможет добраться до дерева, под которым он стоял, и, глядя на падающие лепестки абрикоса, считать это самым прекрасным зрелищем в мире? Прошло десять лет, ее белое платье покрылось пылью, и она выбрала платье цвета индиго, чтобы, оставаясь простой и спокойной, навсегда забыть о тех годах, когда она лежала в Ледяной Бездне, слушая вой ветра.

Вспоминая прошлое, она ни о чем не жалела. Она помнила, как слои Персикового тумана клубились, расцветая во время праздника цветов, отражая лучи солнца и сияя необыкновенным светом.

Чтобы последовать за ним, забрать его с собой, она решилась войти в Персиковый лес. Последующие воспоминания были смутными, словно скрытыми пеленой тумана, не давая ей вспомнить ничего конкретного о нем. Стоило ей подумать об "Е Чэньюане", попытаться вспомнить его лицо, как ее тело пронзала невыносимая боль.

Видя ее молчаливую печаль, глава клана тихо вздохнул: — После прохождения испытаний пустыней и Персиковым туманом у тех, кто достиг совершенства, на лбу появляется темно-синее пятно, свидетельствующее о том, что их сила достигла предела. Если не контролировать эту силу, она может обернуться против своего владельца, превратив его в живого мертвеца.

Он медленно и отчетливо произнес: — Дитя, я говорю о тебе.

Се Кайянь подняла голову и, собравшись с силами, ответила: — Я запомню наставления главы клана.

— И что же ты думаешь об этом? — снова спросил старый глава клана.

Се Кайянь успокоилась и, опустив глаза, чтобы выразить свое уважение к окаменевшему телу старого главы клана, сказала: — Десять лет назад я отказалась от должности главы клана, претерпела множество страданий, но никогда не думала, что дядя Се Фэй уже все предусмотрел. Теперь, когда я чудом выжила, а клан уничтожен, мне стыдно возвращаться в Уитай и кланяться душам погибших.

Она не преувеличивала, называя членов клана "погибшими напрасно". В Ледяной Бездне Нану в двух словах рассказал о гибели клана Се, и она, замурованная в ледяной стене, все слышала. В ту ночь, когда она хоронила четыреста семьдесят воинов Наньлин, всадники Хуачао насмехались: "Наньлин все равно было суждено пасть, и то, что это сделали мы, гвардейцы Сяоци, не так уж и плохо". Эти слова совпали с ее воспоминаниями, и она поняла: члены клана Се не сдались без боя, просто армия Наньлин была слишком слаба, чтобы противостоять им. Клан Се в полном составе выступил против всадников Хуачао, но без лидера и поддержки потерпел поражение.

Старый глава клана вздохнул: — Дитя, твоя душевная травма слишком глубока. Это мешает тебе открыть глаза и использовать свои способности на благо клана Се.

Се Кайянь склонила голову. Как бы то ни было, она не могла произнести слова о том, что клана Се больше нет.

Старый глава клана, разумеется, не знал о том, что происходит во внешнем мире. Он лишь старался, как мог, утешить Се Кайянь, которая молчала, погрузившись в печаль. — Ты знаешь, что Се Фэй всегда верил в твои исключительные способности, поэтому он так сурово наказывал тебя, якобы изгоняя, но на самом деле заставляя тебя войти в Долину Ста Цветов, вдохнуть холод и развить остроту зрения, чтобы ты смогла стать главой клана.

Се Кайянь склонилась в поклоне, сдерживая боль, чтобы старый глава клана не увидел ее лица.

Старый глава клана вздохнул: — За сто лет, прошедшие с тех пор, как я стал главой клана, ты — единственная, кто смог соединить в себе жар и холод. Жаль, что ты не сама выбрала этот путь, а тебя заставил твой дядя.

Дыхание Се Кайянь участилось, разные чувства смешались в ней, затуманивая ее взгляд.

Старый глава клана, глядя на склонившуюся перед ним фигуру, сказал: — Готова ли ты взять на себя ответственность за защиту и укрепление клана Се? Я не стану тебя принуждать. Если ты не хочешь, ты можешь уйти.

Се Кайянь выпрямилась, посмотрела на окаменевшее тело старого главы клана, ее глаза наполнились слезами. Она почтительно поклонилась ему, официально принимая на себя обязанности главы клана. Старый глава клана посмотрел на нее, и в его черно-серебристых глазах, казалось, появилось тепло. Он не мог улыбнуться, но его голос звучал бодро: — Се Фэй заставил тебя развить остроту слуха, увеличить твою силу, научил тебя слушать звуки мира, находить следы крошечных капель воды, и это привело тебя ко мне, чтобы ты приняла мою волю. Такова воля небес, такова воля небес!

Он тяжело дышал, из уголка его рта текла белая жидкость. Се Кайянь, не в силах смотреть на это, спросила, используя чревовещание: — Старый глава клана, как вы прожили эти сто лет?

Старый глава клана помолчал, а затем сказал: — Это как раз то, чему я хочу тебя научить — ты должна научиться медитировать.

Се Кайянь удивилась и повторила про себя слово "медитация". Старый глава клана сказал: — Закрой глаза и расслабься. — Она послушно выполнила его указание.

В пещере раздался звон капель воды. Факел давно погас, лишь слабый свет проникал внутрь, словно букет цветов, распустившийся на груде камней. Вокруг воцарилась тишина, все словно замерло. В тишине она услышала старческий голос главы клана.

— Человеческий взгляд ограничен расстоянием, но сердце — другое дело. Оно может видеть далекие пейзажи, независимо от того, где ты находишься и насколько широко твое зрение. Каждый день, когда у тебя есть свободное время, садись и представляй, что твой взгляд, словно духовное зрение, летит над горами, поднимается над облаками, достигает небес. Ты увидишь, что мирские дела — это всего лишь маленький сад, где тоже есть звезды, травы и деревья, реки и озера, солнце и луна. Разница лишь в том, что ты смотришь на них сверху вниз. Когда ты научишься не думать о мирском, избавишься от гордыни и раздражительности, будешь осторожна в гневе и…