Раздался оглушительный взрыв, и ее подхватило течением. Она оказалась на дне реки, которая уносила ее все дальше от Ледяной Бездны. Ледяной гроб, в котором она находилась, начал таять в теплой воде. Вода касалась ее лица и рук, но она не чувствовала ни тепла, ни боли. Ее разум был словно в тумане, как перед сотворением мира.
Лед на ее веках растаял, и она наконец открыла глаза. Сквозь синюю воду она увидела солнечные лучи, играющие на поверхности.
Се Кайянь не знала, что ее принесло во внутреннее море Яньцзе. Постепенно к ней вернулась чувствительность в конечностях, и она, собравшись с силами, вынырнула на поверхность. Десять лет, проведенные в ледяном плену, едва не лишили ее сил, и она чуть не ушла на дно. Повернувшись спиной к свету, она пошевелила руками и почувствовала, как застоявшаяся кровь начинает двигаться по жилам. Ее руки все еще были окоченевшими. Преодолевая слабость, она с трудом добралась до берега и выбралась на песок.
На мгновение мир вокруг стал ярким и четким. Красные цветы, зеленые деревья, белый песок, синяя вода — все это предстало перед ее глазами, озаренное радужным сиянием. Она так жаждала тепла, что подняла голову к солнцу.
Это был дар небес. В последний раз ее глаза увидели яркий свет, оранжево-желтое сияние, а затем все погрузилось во тьму.
Се Кайянь упала на землю и закрыла глаза.
Из-за снежной слепоты она ослепла.
Звуки вокруг стали невероятно четкими. Она слышала, как ракушки в глубине моря втягивают и выпускают воду, как над ее головой жужжит пчела, залетая в лес.
Подумав немного, она поняла, что небеса забрали у нее память и зрение, но взамен дали ей острый слух. Она поднялась, вынула изо рта какой-то твердый предмет и заткнула его за пояс. На ощупь он был гладким и теплым. Потерев его пальцами, она поняла, что это нефрит. Из рукава выпала короткая флейта, которую она тоже убрала. Что-то звенело у нее на лодыжке. Потрогав это место, она решила, что это браслет, но из чего он сделан, определить не смогла.
Не считая мокрой одежды, у нее остались только нефритовая подвеска, флейта и браслет.
Се Кайянь постояла немного, дожидаясь, пока согреется. Морской ветер приносил запах соли и рыбы. Прислушавшись, она услышала шум ветра с севера и пошла в ту сторону. С каждым шагом с ее одежды падали кусочки льда, и в ее ушах этот звук, усиленный многократно, превращался в мелодичный перезвон, подобный небесным звукам.
«Кто я? Откуда я?» — спрашивала она себя.
Вскоре, вспомнив голоса в Ледяной Бездне, она приблизительно поняла, что произошло: ее зовут Се И, она из клана Се погибшего государства Наньлин. Она любила Е Чэньюаня, но он по какой-то причине отверг ее и заточил в ледяной тюрьме. Говорят, сейчас Е Чэньюань очень влиятелен. Но почему десять лет назад она добровольно отказалась от своего клана ради него, обрекая себя на одиночество и презрение?
Внезапно острая боль пронзила ее голову, заставив ее упасть на колени. Она схватилась за голову, пошатнулась. Кровь в ее жилах словно закипела. Превозмогая боль, она доползла до дерева и села, скрестив ноги. Только после долгой медитации боль утихла.
«Хорошо, что я чувствую боль», — подумала она. — «Это значит, что я жива, а не ходячий мертвец». Но она больше не смела думать об Е Чэньюане, боясь, что ее тело снова охватит жар. Она догадалась, что это имя — источник ее страданий, и если она продолжит думать о нем, это может ее убить.
Подул ветер, зашелестели листья, и с дерева взлетела птица, издав пронзительный крик. Се Кайянь, услышав это, попыталась повторить звук, но из ее горла вырвался лишь хриплый скрежет. Она тут же замолчала.
Она думала, что потеряла только зрение и память, но оказалось, что ее голос тоже изменился, и она больше не могла петь, как жаворонок.
Немного погодя Се Кайянь, слепая, потерявшая память и лишившаяся голоса, поднялась и покинула берег Яньцзе. Прошлое для нее перестало существовать, растворившись, как дым.
Горы окружали Яньцзе. Официальная дорога, протянувшаяся на сотни ли, вела к ущелью. Ветер, дувший с северо-запада, доносил до Се Кайянь звон оружия. Благодаря острому слуху, она услышала звуки сражения за десять ли отсюда. За два часа, проведенные на берегу, ее силы начали возвращаться, и она почувствовала тепло.
Полные боли крики разносились над вершинами гор. Прислушавшись, она различила глухие удары копий и алебард, мольбы о пощаде, скрежет доспехов. Се Кайянь побежала, легкая, как дымка. Ветви деревьев, словно приветствуя ее, склонялись под ее ногами. Всего через несколько минут она достигла ущелья.
Внизу кто-то стонал: — Господин… Вы живы?
Глаза Се Кайянь были закрыты повязкой, и она ничего не видела, лишь ощущала очертания предметов. Но, притаившись на вершине ущелья, она услышала много разговоров.
Внизу сражались два отряда. Победителями оказались гвардейцы Сяоци из Хуачао, которые месяц назад по приказу наследного принца Е Чэньюаня отправились на север, чтобы уничтожить остатки армии Наньлин. Первый господин, старший принц Наньлин, отступал, защищая младшего брата, Цзянь Синчжи, и укрылся с ним в Ледяной Бездне, надеясь, что преследователи не пойдут за ними. Гвардейцы Сяоци действительно не решились войти в Бездну, но окружили старшего принца и, имея десятикратное преимущество, атаковали пятисотенный отряд Наньлин. В итоге они одержали победу. Старший принц погиб под копытами лошадей, а остатки его армии сдались в плен, но были перебиты.
Когда Се Кайянь прибыла, в живых остался только один воин, который, умирая, прошептал: — Господин… Вы живы?
Се Кайянь стояла на вершине горы, и ветер развевал ее одежду, но она не чувствовала холода. Гвардейцы Сяоци возвращались с победой. Слыша мерный топот их лошадей, она поняла, что в одиночку ей не справиться с этой армией, и решила уйти.
Гвардейцы Сяоци выходили из ущелья. Командир, восседавший на могучем коне, радостно воскликнул: — Мы выполнили приказ наследного принца! Мы уничтожили последний отряд Наньлин! Теперь можно и отдохнуть!
— Наньлин все равно было суждено пасть, — лениво отозвался кто-то рядом. — И то, что это сделали мы, гвардейцы Сяоци, не так уж и плохо!
Ветер завывал в ущелье, словно оплакивая погибших воинов. Се Кайянь слышала, как остывают их тела, как ветер шепчет над ними печальную песню. Воины Хуачао не слышали этого, они смеялись, но сердце Се Кайянь было полно скорби.
Се Кайянь вернулась обратно. Кровь в ее жилах забурлила, тело охватил жар. Она вскрикнула от боли и скатилась вниз по склону. Несмотря на боль, она смогла взять себя в руки и, собрав последние силы, ударила ладонью по земле, создав воздушную волну, которая перевернула ее в воздухе и мягко опустила на землю. Она протянула руку и нащупала чье-то холодное тело.
Даже не видя, она знала, что вокруг лежат воины Наньлин. Даже сквозь завывания ветра она слышала безмолвный крик их душ: «Господин… Вы живы?»
Они не знали, что вместе с их гибелью пало и государство Наньлин.
Се Кайянь повторила это про себя, стараясь сдержать горечь, чтобы не вызвать новый приступ боли. Дважды она поддалась эмоциям, и это чуть не стоило ей жизни. Теперь, несмотря на потерю памяти, она поняла одну вещь: небеса, забрав у нее зрение, голос и память, лишили ее и чувств, сделав ее бесчувственной, словно глиняную куклу.
Наступила ночь. Каркали вороны, зайцы прятались в норах, ветер поднимал песок и бросал его на Се Кайянь. Она продолжала собирать тела погибших, используя свои слабые силы, чтобы совершить погребальный обряд для последних воинов Наньлин, чтобы их души обрели покой. Возможно, потому что она ничего не видела, она не чувствовала страха. Она работала, изредка останавливаясь, чтобы передохнуть, и ее разум постепенно прояснялся, словно его омыла чистая вода.
Один, два, три, четыре… десять… пятнадцать… двадцать… тридцать… пятьдесят… четыреста семьдесят.
Се Кайянь, сидя на дне ущелья, касалась пальцами лиц погибших и считала. Она смутно помнила, что мужчин Наньлин хоронили головой на восток, к морю, прося морского бога позаботиться об их душах в следующей жизни. Поэтому она терпеливо перетаскивала тела, укладывая их лицом на восток. Ощупывая каждого погибшего, она проверяла их одежду и наконец нашла тело в темном одеянии из дорогой ткани.
Се Кайянь встала и дважды поклонилась этому телу, прошептав: — Первый принц, я, Се Кайянь, не смогла защитить вас, но я сделаю все, что в моих силах, чтобы достойно похоронить вас. Если в следующей жизни вы обретете богатство и счастье, а я буду страдать, пусть меня разрубят на тысячу кусков, чтобы я смогла снова родиться человеком и предстать перед вами.
Постояв немного в задумчивости, она вспомнила, что ее зовут Се Кайянь, а Се И — это всего лишь ее порядковый номер в клане Се в Юэчжоу. Но больше она ничего не могла вспомнить. Ее мысли были словно проблески света во тьме.
(Нет комментариев)
|
|
|
|
|
|
|
|