Глава 20. Повторное открытие трактира

— Госпожа, эти двое — безжалостные бандиты. Их нужно отдать властям. Оставлять их здесь опасно. Что если они причинят вред моей дочери? — с тревогой обратился Ду Шаоцин к Хунфу-нюй.

— Не беспокойтесь, — улыбнулась она. — У меня есть способы держать их под контролем. Они не посмеют ослушаться. Можете спокойно поручать им работу.

Ду Шаоцин все еще чувствовал беспокойство, но спорить с мастером боевых искусств, которая с легкостью ломала людям руки, не решился. Он решил пока понаблюдать за ситуацией.

— Брат, мы сегодня снова открываемся? — с волнением спросил Ду Шаомин, глядя на обновленный зал трактира.

— Да, — ответил Ду Шаоцин. — Я все подготовил. Ты будешь кассиром и старшим помощником. А те двое, что продали себя нам в услужение, пусть разносят еду. Пока не найдем повара, готовить буду я.

— Что? — воскликнул Ду Шаомин. — Ты хочешь, чтобы эти бандиты работали официантами? Они же с переломами рук! Как они будут обслуживать гостей?

— Вот поэтому тебе и придется больше работать, — ответил Ду Шаоцин. — Ты будешь помогать им во всем, что им будет трудно сделать.

«Получается, работы у меня только прибавится, — подумал Ду Шаомин. — Еще и за этими двумя присматривать…»

Так трактир «Юньлай» вновь открыл свои двери. Ду Шаоцин хлопотал на кухне, а тетя Сань торговала маньтоу у входа. Дядя Сань, увидев, что дела пошли на лад, вернулся к своему привычному занятию — охоте в горах. Ду Шаоцин пытался его отговорить, но тот стоял на своем.

— Не ожидала, что вы так разносторонне развиты, — сказала Хунфу-нюй, войдя на кухню с Сюань-Сюань на руках. Девочка, похоже, привязалась к этой женщине и охотно проводила с ней время. — Вы не только хорошо готовите, но и разбираетесь в медицине.

Кроме Сюань-Сюань, никто в семье Ду не мог спокойно выдержать ауру этой женщины. Даже Ду Шаоцин, современный человек, чувствовал себя неловко в ее присутствии.

— Мои познания в медицине ничтожны, — скромно ответил Ду Шаоцин. — А вот ваше мастерство владения боевыми искусствами поистине впечатляет. Вы, должно быть, известная личность. Как вас занесло в мой скромный трактир?

Ду Шаоцин относился к незнакомке с осторожностью. Обычно люди не проявляли такого интереса к владельцу простого трактира.

Хунфу-нюй, заметив, что Ду Шаоцин пытается сменить тему, усмехнулась про себя: «Конечно, скромные познания! Судя по тому, как ты обрабатывал раны и вправлял кости, ты не уступаешь императорским лекарям. Хочешь скрыть — скрывай. У меня еще будет время узнать, кто ты такой».

— Я странствую по свету, — ответила она. — Случайно оказалась в Лосячжэнь, а здесь всего один трактир — ваш. Почему вы так настороженно ко мне относитесь?

— Что вы! — воскликнул Ду Шаоцин. — Я безмерно благодарен вам за то, что вы помогли мне справиться с бандитами. Я просто хотел узнать ваше имя, чтобы помнить свою благодетельницу.

— Я помогла вам ради этой малышки, — сказала Хунфу-нюй, обнимая Сюань-Сюань, и вышла из кухни.

Каждый из них пытался понять, кто перед ним. Чем больше Хунфу-нюй общалась с Ду Шаоцином, тем больше убеждалась, что он совсем не тот, каким его описывала принцесса. Где же тот слабый книжник? Он спокойно справился с бандитами и безжалостно их допросил. На такое не каждый простой человек способен, не говоря уже о хрупком ученом.

— Слышали? Трактир «Юньлай» снова открылся! — заговорили жители городка. — Надо бы заглянуть.

— А разве у них не было проблем с едой? — усомнился кто-то. — Не боятся, что снова кого-нибудь отравят?

— Какие проблемы? — возразил другой. — Все же знают, что это Хуан Шэнцай им подстроил. Теперь у семьи Ду есть могущественная покровительница, и Хуан Шэнцай не посмеет их трогать. Конечно, они снова открылись.

— Отлично! — обрадовался первый. — «Шэнцай» скоро совсем закроется, а нам нужно где-то обедать. Пойдем, посмотрим, что у них там.

Ближе к обеду люди стали стекаться к трактиру. Но, увидев у входа двух официантов с перевязанными руками, остановились.

— Что это за заведение, которое нанимает калек? — удивился кто-то.

— Кто знает, — ответил другой. — Может, хозяин решил сэкономить. Пойдем, посмотрим.

— Добро пожаловать! — заголосили бывшие бандиты. — У нас сегодня открытие! Новые блюда от шеф-повара!

Ду Шаомин, наблюдавший за ними изнутри, довольно кивнул. Бандиты словно перевоспитались за одну ночь. «Похоже, брат умеет управлять людьми. Даже разбойников смог усмирить», — подумал он. Он не знал, что это заслуга Хунфу-нюй.

— Что это за блюда? — спросил один из посетителей, глядя на меню. — «Свинина в кисло-сладком соусе», «Тушеные мясные шарики»… Никогда о таком не слышал. И цены кусаются.

— Да, «Шэнцай» закрывается, «Юньлай» остался единственным трактиром в городе. Хозяин, видимо, решил нажиться, — язвительно заметил другой.

— Сегодня у нас открытие! — громко объявил Ду Шаомин. — Всем посетителям скидка пятьдесят процентов!

— Вот это другое дело! — загудели посетители. — Цены как раньше. А мы-то думали… Говорили, что молодой Ду — простак. А он, оказывается, хитрец!

Ду Шаоцин не стал готовить много блюд. В те времена было трудно достать необходимые ингредиенты и специи. Он ограничился кисло-сладкой капустой, мясом с сельдереем, тушеными мясными шариками и грибным супом с мясом. Простые домашние блюда, но приготовленные на железной сковороде — впервые в истории Тан! По сравнению с привычной вареной капустой это было настоящее объедение. Вскоре весь трактир наполнился восторженными возгласами.

Бывшие бандиты, морщась от боли в сломанных руках, сновали между столами. В душе они проклинали посетителей, но виду не подавали. Каким-то образом Хунфу-нюй заставила их беспрекословно подчиняться.

Когда день стал клониться к вечеру, в трактир ворвались остальные члены банды «Тигриная голова». Увидев своих подельников с перевязанными руками, главарь взревел:

— Второй! Третий! Я пришел вас спасать! Мы — люди «Тигриной головы»! Нам нужно поговорить с хозяином! Остальные — прочь с дороги! А не то моя сабля не пощадит никого!

— Бандиты?! Эти официанты — бандиты?! — закричали посетители в панике.

Второй и Третий, увидев главаря и остальных, сначала обрадовались, но тут же помрачнели. Переглянувшись, они бросились… на своих товарищей.

— Кто вы такие?! — закричали они. — Как вы смеете изображать бандитов и угрожать нашему трактиру?! Убирайтесь вон! В «Юньлай» вам не рады!