Глава 12. Недоразумение в гостинице

Хм? Не только Ду Шаоцин нахмурился, но и староста рядом с ним был несколько озадачен. Рецепт маньтоу был семейной тайной Ду, и помощник начальника уезда просто так требовал его раскрыть? Это было довольно бесцеремонно.

— Простите, но способ приготовления маньтоу — это секретный рецепт, передающийся в нашей семье из поколения в поколение. Я не могу его вам открыть.

— О? Ты смеешь противиться приказу уездного управления? Затягивая решение важного дела, ты рискуешь попасть под суд и оказаться в тюрьме! — взорвался помощник начальника уезда.

В этот момент в гостиницу «Юньлай» хлынула толпа зевак, наблюдая за противостоянием Ду Шаоцина и чиновника.

— Не надо преувеличивать. Хоть я и не слишком образован, но все же пару лет провел за книгами. В законах Великой Тан, кажется, нет статьи, обязывающей раскрывать семейные секреты властям. Такие угрозы со стороны помощника начальника уезда ничем не отличаются от вымогательства.

— Дерзкий!

Видя, что помощник начальника вот-вот выйдет из себя, староста поспешил вмешаться:

— Господин помощник начальника, прошу вас, успокойтесь! Этот молодой человек просто несведущ. Позвольте мне поговорить с ним.

Хозяин Ду, распространение маньтоу по всему уезду, а то и по всей стране — это же такое благое дело, которое прославит ваших предков! Почему вы…

— Я не могу предать наследие моих предков! Если помощник начальника уезда намерен силой отобрать у меня секретный рецепт, то этого не будет. Даже если придется идти в Чанъань, наша семья не сдастся.

Видя такую непреклонность Ду Шаоцина, помощник начальника уезда холодно хмыкнул:

— Хорошо. Надеюсь, ты не пожалеешь об этом. Жди. К тебе еще придут, и тогда ты сам будешь умолять нас принять твой рецепт.

Сказав это, помощник начальника уезда в гневе покинул гостиницу. Староста понимал, что это Хуан Шэнцай надоумил чиновника надавить на «Юньлай», но хозяин гостиницы оказался крепким орешком. Похоже, ему придется несладко.

Ду Шаоцин лишь презрительно усмехнулся. Все в Лосячжэне знали об этой ситуации, неужели помощник начальника уезда думал, что сможет все замять?

Он не знал, что Ван Сяньчэн и не рассчитывал на быстрый успех. Вместе с Хуан Шэнцаем он отправился к Тянь Лаое, чтобы надавить на него и отобрать гостиницу, а затем использовать ее как рычаг давления на семью Ду.

Пока они обсуждали свои дела с Тянь Лаое, в «Юньлай» снова пришли гости. Это были никто иные, как Ли Чжэнь и Чэн Чумо, прибывшие из Чанъани.

— Чжэнь, этот Лосячжэнь — настоящая дыра! Посмотри, какая тут нищета! Неудивительно, что я раньше о нем не слышал. Это же глухомань, где и птицы не летают! Ты уверен, что здесь есть что-то ценное? — с сомнением спросил Чэн Чумо.

— Я только что разузнал — маньтоу действительно родом отсюда. Идем, вон там гостиница «Юньлай». Сейчас все узнаем.

Смотри, у той лавки дела идут лучше всех. И что это у людей в руках? Маньтоу! Ха-ха, Чумо, мы нашли!

Обрадованные, они подъехали к гостинице. Чэн Чумо, спрыгнув с коня, подошел к лотку с маньтоу и крикнул:

— Эй, тетушка! Позовите вашего хозяина! Мы хотим купить рецепт ваших маньтоу!

Его голос был настолько громким, что несколько покупателей испуганно отпрянули. Тетя Сань вздрогнула — неужели опять пришли скандалисты?

— Кто тут тетушка?! Да ты, погляжу, ненамного меня младше! Я и есть хозяйка! Рецепт не продается! Уходите и не мешайте нам торговать!

— Эй, ты! — Чэн Чумо уже готов был вспылить, но Ли Чжэнь вовремя его остановил. Они приехали сюда по делу, это не Чанъань, и они не собирались злоупотреблять своим положением.

К тому же, внешность Чэн Чумо была довольно обманчива. Ему не было и двадцати, но густая борода и небрежный вид делали его старше своих лет.

— Сударыня, мы приехали из Чанъани специально ради ваших маньтоу. Нельзя ли нам поговорить с хозяином? Мы могли бы обсудить условия, — вежливо обратился Ли Чжэнь.

Тетя Сань, оглядев их шелковые одежды, решила, что эти люди явно не из бедных, и ей, простой женщине, лучше с ними не связываться.

— Хозяин внутри, — сказала она, указывая на гостиницу. — Ищите его сами.

Молодые люди прошли в заднюю часть гостиницы.

— Простите, вы хозяин Ду? Мы приехали из Чанъани и хотим…

Не дав Ли Чжэню закончить, Ду Шаоцин, улыбаясь, перебил его:

— Хотите купить рецепт маньтоу, верно?

Хм? Неужели он так легко согласился? Оба юноши опешили. Чэн Чумо, не раздумывая, заявил:

— Именно! Называйте вашу цену!

Ду Шаоцин оглядел их с ног до головы, а затем, потирая подбородок, насмешливо произнес:

— Ха-ха, надо же, этот Ван Сяньчэн и правда постарался. Нашел каких-то актеров, нарядил их в шелка, чтобы они выглядели как богатые господа.

Но это бесполезно. Рецепт маньтоу — наша семейная тайна, и никто его не получит.

— Какой еще Ван Сяньчэн? Хозяин Ду, вы ошибаетесь, мы… — Ли Чжэнь попытался возразить.

— Смешно! Какие прекрасные актеры! Даже будучи разоблаченными, не чувствуете неловкости? Ждете, пока я вас выгоню? Рецепта нет, убирайтесь! — рявкнул Ду Шаоцин.

Вспыльчивый Чэн Чумо, которого отчитывал какой-то хозяин гостиницы, не смог сдержаться:

— Ты знаешь, кто мы такие?! Я — Чэн Чумо, старший сын герцога Лу! А это — Ли Чжэнь, старший сын герцога Ина! Ты, жалкий торгаш, смеешь так с нами разговаривать?!

— Ха-ха-ха! Вот это номер! Вы, ребята, совсем страх потеряли! Кого этот Ван Сяньчэн нашел? Решили притвориться сыновьями герцогов? С ума сошли! Да тебе, приятель, на вид все сорок, какой еще сын герцога Лу? Не стыдно притворяться юнцом?

Передайте этому Вану и Хуану, что рецепт маньтоу им только снится! Прощайте, а не то я буду не столь любезен.

— Ты… — Чэн Чумо засучил рукава, готовый к драке, но Ли Чжэнь схватил его и силой вытащил из гостиницы. Очевидно, здесь было какое-то недоразумение.

— Чжэнь, что ты делаешь?! Этот наглец… Дай мне проучить его! — кричал Чэн Чумо, вырываясь.

— Чумо, мы приехали купить рецепт, а не драться. Хозяин Ду нас с кем-то спутал, принял за людей Ван Сяньчэна. Должно быть, тут что-то не так. Давай сначала разберемся.

Если ты сейчас начнешь драку, он из принципа откажется продавать нам рецепт, и мы не сможем вернуться с заданием.

Услышав это, Чэн Чумо успокоился и кивнул:

— Хорошо, хорошо. От этого зависит наша карьера, нельзя все испортить.

— Пойдем, поедим. Как раз время обеда, и мы проголодались. А после обеда выясним, что происходит в «Юньлай».

Они отправились в единственный в городе ресторан — «Шэнцай». Заметив, что почти все посетители едят маньтоу с различными закусками, юноши последовали их примеру. Сочетание оказалось превосходным.

— Хм, должен признать, эти маньтоу отлично идут с едой. Вот только местная кухня никуда не годится, — пожаловался Чэн Чумо.

— Ха-ха, когда мы привезем маньтоу в Чанъань, у нас будет все, что пожелаем! Давай быстрее поедим и займемся делом.

Рестораны всегда были местом, где собирались самые разные люди и сплетни распространялись быстрее всего. Вскоре друзья услышали кое-что интересное.