Глава 5. Успех маньтоу встревожил конкурентов

— Господин Ду, слышал, сегодня у вас дела идут неплохо. Так как насчет аренды гостиницы? Может, пора заплатить? — с места в карьер начал господин Тянь, войдя в «Юньлай Кэчжань». Ду Шаоцин пригласил его в дом.

— Господин Тянь, у меня сейчас туго с деньгами, я хотел бы…

— Что? С такими хорошими продажами у тебя нет денег? Ладно, тогда десять лянов серебра! — резко перебил его господин Тянь.

— Ч-что? Десять лянов серебра? — опешил Ду Шаоцин.

— Хмф, если хочешь и дальше арендовать эту гостиницу, годовая аренда — десять лянов серебра, и ни цянем меньше! Сейчас нет денег — не беда. Напишем расписку, через год вернешь с десятипроцентным приростом, — презрительно сказал господин Тянь.

Вот старый пройдоха, пользуется чужим горем! Ду Шаоцин про себя выругался. Десять лянов серебра! Сколько это? Примерно сорок тысяч в современной валюте! Он, правда, осмелился заломить такую цену! Ведь когда-то он купил этот дом всего за двадцать лянов.

Было очевидно, что господин Тянь, видя, как хорошо идут дела с маньтоу, решил взвинтить цену.

— Но я слышал, что Хуан Шэнцай хотел арендовать за пять лянов… — попытался возразить Ду Шаоцин.

— Пятнадцать лянов!

Ду Шаоцин чуть не взорвался. Этот старик слишком жаден! Слово за слово — и цена растет! Если бы это не был родовой дом, он бы с удовольствием пнул этого кровопийцу.

— Ладно-ладно, пусть десять лянов. Но у меня нет наличных, могу только расписку написать.

— Я сказал пятнадцать лянов! Ты что, оглох?

— Десять лянов, и все! Если вы продолжите поднимать цену, мы не только не сможем заплатить, но и не захотим, даже если сможем. Лучше уж покинуть родовой дом и уехать из Лосячжэня. Мы везде сможем выжить, — гневно ответил Ду Шаоцин.

Господин Тянь пристально посмотрел на Ду Шаоцина. Неужели это тот же книжный червь? Откуда у него такая решимость? Подумав немного, он наконец уступил: — Срок — три месяца! Если через три месяца не заплатишь, продам этот дом Хуан Шэнцаю. Уверен, он будет заинтересован.

Три месяца?! Ду Шаоцин чуть не вскрикнул. Этот старик еще и шантажирует его домом! Но в итоге он смог лишь сдержать гнев и кивнуть: — Хорошо, три месяца. Через три месяца я верну себе этот дом!

— Хмф, еще посмотрим, захочу ли я его продавать! — буркнув, господин Тянь вышел, про себя ликуя.

Ду Шаоцин рассказал обо всем дяде. Тот воскликнул: — Десять лянов?! Этот Тянь совсем с ума сошел от жадности! Он самый добрый человек в Лосячжэне или самый кровожадный? А этот Хуан Шэнцай… Они что, сговорились нас обчистить? Он, правда, готов выложить пять лянов за аренду?

Я тут подсчитал. Сейчас торговля маньтоу идет хорошо, чистая прибыль почти два цяня серебра, то есть двести медных монет в день. В месяц получается шесть лянов серебра. За три месяца десять лянов — вполне приемлемо. Раньше мы за целый год столько не зарабатывали.

Дядя был прав. Маньтоу казались дешевыми, но в этом городке это был очень прибыльный бизнес. Чистая прибыль шесть лянов в месяц — об этом, наверное, мечтал каждый житель Лосячжэня. Даже ресторан «Шэнцай», пожалуй, столько не зарабатывал.

— Дядя, раз уж с маньтоу все так хорошо, может, тебе больше не стоит ходить в горы? Там ведь опасно, волки, тигры, всякие дикие звери… — посоветовал Ду Шаоцин.

— Хе-хе, я привык к жизни в горах, пока не могу бросить. Вы с братом и твоей тетей справитесь с маньтоу и без меня. А я еще побегаю по горам, подзаработаю. Шаомин растет, ему еще жениться надо.

Понимая, что дядю не переубедить, Ду Шаоцин оставил эту тему.

Хотя это был первый день продаж, маньтоу расходились еще быстрее, чем ожидал Ду Шаоцин. Триста штук не хватило, все распродали еще до полудня. Многие, попробовав дома, возвращались за добавкой. В каждой семье было по несколько человек, а маньтоу были мягкими и легко усваивались, так что два на человека — это минимум. Поэтому продажи быстро росли, и чем богаче была семья, тем больше она покупала.

Тем временем новость о невероятном успехе маньтоу семьи Ду дошла до их конкурента — ресторана «Шэнцай».

— Хозяин, слышали? Та лавка с лепешками семьи Ду не закрылась, а сегодня они начали продавать какую-то штуку под названием «маньтоу». Весь город сбежался покупать! Говорят, в сто раз вкуснее лепешек! — взволнованно сообщил Хуан Шэнцаю один из работников.

Хуан Шэнцай замер, нахмурившись, а затем фыркнул: — В сто раз? Что за чушь! Иди работай.

Семья Ду? Они что, решили воскреснуть из пепла? Хмф, всего лишь лавка с лепешками, не стоит беспокоиться. У меня в «Шэнцай» серьезный бизнес, нечего обращать на них внимание. Как только я куплю «Юньлай Кэчжань», им вообще нечем будет торговать.

Работник хотел еще что-то сказать, но, видя раздражение хозяина, покачал головой и пошел на кухню.

В полдень в гостиницу пришел один из немногих постоянных клиентов — торговец мехами из Чанъани, господин Ху. Поскольку городок был небольшой и «Юньлай Кэчжань» была единственной гостиницей, господин Ху всегда останавливался здесь.

— Господин Ду, мои поздравления с процветающим бизнесом! Мне бы номер получше. Все как обычно. Я с самого утра в дороге, ужасно проголодался. Брошу вещи и сразу пойду в ресторан.

Услышав голос, Ду Шаоцин вышел навстречу. Вслед за ним появился и дядя. Этот торговец мехами был одним из их поставщиков.

— О, и дядя Ду здесь! Вижу, у вашей лавки с лепешками дела идут неплохо, столько народу стоит в очереди, — приветливо сказал господин Ху.

— Спасибо, спасибо. Мы теперь не лепешки продаем, а маньтоу. Сегодня первый день. Вы обязательно должны попробовать, господин Ху, — сказал дядя и вышел, чтобы взять маньтоу с прилавка.

— Хм, интересно, никогда такого не видел. Дайте-ка попробовать, а то глаза уже в тарелку смотрят.

Тем временем Ду Шаоцин уже подготовил комнату для господина Ху и занес его вещи.

— Ммм, действительно необычно! Очень вкусно, в сто раз лучше лепешек! Отлично! Сколько стоит? Дайте мне несколько штук, возьму с собой в ресторан. С этим ваши маньтоу ресторанная еда покажется несъедобной.

И зачем только господин Ду уволил своего повара? Я бы с удовольствием пообедал здесь.

С этими словами господин Ху вышел и купил целых шесть маньтоу, после чего отправился в ресторан «Шэнцай». — Эй, подайте мне тушеную китайскую капусту и свинину! Побыстрее, умираю с голоду!

Хуан Шэнцай узнал постоянного клиента и вышел его приветствовать: — Господин Ху, рад вас видеть! А что это у вас в руках?

— А вы разве не знаете? Это маньтоу, я купил у лавки семьи Ду, возле «Юньлай Кэчжань». Очень вкусная штука, мягкая и сладкая. Думаю, с вашими блюдами будет просто объедение! Вот, решил попробовать.

Хм… — задумался Хуан Шэнцай. Так вот они какие, эти маньтоу. Работник хвалил, и клиент тоже… Неужели и правда так вкусно?

Один из посетителей ресторана, услышав разговор, сказал: — Хорошая идея, господин Ху! А я и не догадался! Пойду-ка куплю пару штук к своему обеду. Утром дома попробовал — пальчики оближешь! А я думал, их только отдельно едят.

Несколько человек, уже пробовавших маньтоу, тут же вышли купить их. Хуан Шэнцай нахмурился. Так дело не пойдет! Эта лавка с маньтоу уже отбивает у него клиентов! Что же будет дальше? Похоже, он недооценил семью Ду.