Глава 3

Этот город стал неузнаваемым, казалось, ночная жизнь была его истинным апогеем.

Мы с Ми Хви-онни шли сквозь толпу, ощущая жар, исходящий от города, который никогда не спит. Башня Макао идеально вписалась в поле моего зрения, словно королева, окруженная десятками тысяч звезд, одинокая и грациозная, излучающая свою уникальную красоту в этом городе.

Ми Хви-онни настаивала на совместном фото. Я послушно показала знак «виктория», а потом, посчитав это недостаточно милым, серьезно надула губы. Ми Хви-онни рассмеялась: — Ты что, из прошлого прилетела? Даже позируешь с таким налетом старины.

Я смеялась и спорила с ней, а там, где она не видела, снова попыталась надуть губы.

Люди в этом мире так отличаются друг от друга, но потери и приобретения у всех примерно одинаковы. Я смотрела, как Ми Хви-онни возится с телефоном, выкладывая что-то в Twitter, и прикидывала, что бы купить поесть для других коллег в компании. И самое главное — для Пак Чимина, который всю дорогу ничего не ел из-за чувства вины.

Город, конечно, красив, но нужно помнить, что ночь в любой стране не обязательно спокойна, особенно в Макао, который называют восточной столицей азарта.

Когда мы купили еды и собирались вернуться в отель, мы увидели то, что, возможно, никогда бы не увидели в жизни: девушку, лишенную одежды, выбросили из большого грузовика, груженного товарами. Она упала на землю с глухим стуком и лежала неподвижно, как мертвая. Все вокруг, включая меня и Ми Хви-онни, были сильно напуганы этим внезапным происшествием. Под крики изумления люди доставали телефоны, кто-то звонил в полицию, кто-то снимал видео. Ми Хви-онни, не понимая языка, дернула меня и тихо спросила: — Что происходит?

Слушая болтовню вокруг и видя, что некоторые местные жители выглядят так, будто привыкли к подобному, я примерно поняла половину: — Эту девушку, наверное, поймали на мошенничестве в игре.

Хотя я не китаянка, правила китайских казино мне немного известны. Моя университетская соседка по комнате, Лу Сянфэн, была большой поклонницей TVB, насмотрелась много гонконгских и макаоских сериалов, и под ее ежедневным влиянием я тоже кое-что переняла. Теперь я видела, что сюжеты из сериалов не всегда полностью вымышлены.

Раз кто-то уже вызвал полицию, лучше поскорее уйти из этого опасного места. Я потянула Ми Хви-онни сквозь толпу, намереваясь покинуть это место, чтобы избежать ненужных проблем. Поток людей стекался к девушке, и я тоже с любопытством посмотрела на нее. Мошенничество в игре, конечно, было миной замедленного действия в казино. Девушка была лишена одежды, и, похоже, она уже пришла в себя, беспомощно стонала, испуганно глядя на снующих людей. В тот момент, когда я увидела ее лицо, мой мозг остановился.

Вещи изменились, люди ушли, все кончено. В жизни слишком много совпадений. Они по-своему, неповторимо, рисуют наше непредсказуемое будущее.

Так же, как сейчас, мысли не захлестнули меня, как обычно. Впервые тело отреагировало быстрее, чем разум.

— Е... Е Ван? — Девушка, очевидно, тоже заметила меня в толпе, ее губы беззвучно шевелились, произнося мое имя. Люди говорят, что Бог справедлив: если он дает тебе безбедную жизнь, он обязательно что-то заберет взамен. Я смотрела на лицо девушки, и в памяти кадр за кадром проносились студенческие годы. Девушка была не кем иной, как моей соседкой по комнате, любительницей TVB, Лу Сянфэн.

Сунув еду Ми Хви-онни, я бросилась в центр толпы, сняла куртку, чтобы укрыть Сянфэн, и осмотрела ее с головы до ног. От холода Сянфэн вся покраснела, на лбу и руке были ссадины и кровь от падения, а уши выглядели ужасно. Похоже, ее серьги грубо сорвали, и кровь хлынула из проколов, зрелище было шокирующим.

— Нельзя в полицию, — услышала я ее тихий шепот. Я поспешно помогла ей подняться, выбралась из толпы, потянула за собой Ми Хви-онни, которая оцепенела от моих действий, и свернула к ближайшей станции метро.

Все произошло так внезапно. Я просто отреагировала инстинктивно, и вот результат: Ми Хви-онни, которая постоянно спрашивала «почему», Лу Сянфэн, уснувшая у меня на плече, и метро, которое неизвестно куда едет.

Ми Хви-онни, очевидно, не знала, что делать, разглядывала спящую Сянфэн и без конца задавала мне вопросы. На самом деле, не только она, но и я сама, столкнувшись с таким поворотом событий, чувствовала беспокойство и смятение.

— Это моя знакомая, — наконец, только так я смогла объяснить Ми Хви-онни.

На ее дальнейшие расспросы я лишь качала головой, медленно успокаивая ее, но не отвечая на остальное.

Мы давно не виделись. Как Лу Сянфэн дошла до такого? Почему ей нельзя в полицию? Почему она бросила хорошую аспирантуру и оказалась в Макао почти без одежды?

С этими вопросами и с невиданным доселе чувством страха от первого подобного опыта мы вышли из метро на следующей станции.

Яркие огни, шумные улицы — пейзаж оставался оживленным, но у меня не было никакого настроения им любоваться. Я поймала такси, договорилась с водителем, чтобы он отвез Ми Хви-онни в отель, а сама, поддерживая дрожащую от холода Сянфэн, искала место, где она могла бы укрыться.

Этот город слишком велик — это единственная мысль, которая пришла мне в голову, когда я с трудом нашла маленький отельчик на углу улицы. В эпоху технологической цивилизации еда, одежда, жилье и транспорт перестали быть главной заботой людей. Развивающаяся материальная цивилизация привела к тому, что отели становились все больше, а хостелы для начинающих, неопытных в жизни молодых людей постепенно исчезали. Найти такой маленький отель в этом процветающем мегаполисе было непросто.

Когда я устроила Сянфэн, уже рассвело. Утро города, который никогда не спит, приближалось. Яркий свет с востока разбудил спящую землю. Я отправила Ми Хви-онни сообщение, чтобы она не волновалась, и, прокрутив вниз, увидела сообщение от Пак Чимина.

— Уже поздно, не гуляй слишком долго, будь осторожна.

Время показывало два часа ночи. Вероятно, он увидел твит Ми Хви-онни, поэтому и написал.

Я смотрела на спящую Сянфэн и размышляла, как бы сформулировать сообщение, чтобы описать ему свою текущую ситуацию, как вдруг зазвонил его телефон.

Боясь разбудить Сянфэн, я поспешно ответила и тихо заговорила с ним.

— Е Ван, — позвал он меня по имени. — Почему ты не вернулась с Нуной Брокколи?

— Я с подругой, не вернусь в отель, — честно ответила я, но вдруг почувствовала что-то странное. Я ждала, что он спросит подробнее, ждала, что он придет и поможет мне разобраться, подскажет, что делать с этой задачей, выходящей за рамки моих знаний, с этой сложностью, которую невозможно найти в методичках.

— Нуна Брокколи выглядела очень встревоженной, я волнуюсь... — Он остановился на полуслове. Это чувство было очень неприятным, как курица, снесшая яйцо, которая, зная, что его ждет судьба быть пожаренным, все равно изо всех сил трубит об этом всему миру. Люди тоже не могут избежать рефлексов, но внутренние слова нужно сдерживать — это незыблемое правило для публичной личности и сотрудника.

— Не стоит волноваться, — сказала я. — Это странно.

— Что странно? — На той стороне он, кажется, раздвинул шторы. Я услышала звук, который четко и резко ударил по моим барабанным перепонкам.

— Ничего странного, — сказал он. — Уже рассвело, скорее возвращайся.

Я отдернула край шторы, и дневной Макао сразу предстал передо мной. Сбросив блеск ночных огней, другая сторона города, тихая и уединенная, предстала в ином свете. Уличные закусочные уже открылись, хозяева выставляли банки и склянки, расставляя их аккуратно. Утренний свет, отражаясь от уличных фонарей, слепил глаза. В отличие от ночного шума, дневной Макао стал упорядоченным. Это были две крайности: одна — роскошная и шумная, другая — тихая и спокойная.

Словно две сестры-близняшки с разными характерами, рожденные в одном месте, но совершенно непохожие.

— Угу, — ответила я, глядя на эгг-тарт на углу улицы, и вдруг вспомнила, что сейчас, кажется, не время беспокоиться о других. — Ты завтракал?

— Только что съел все, что Нуна Брокколи принесла, сейчас очень сыт, — Услышав, что его настроение не такое уж плохое, я успокоилась. До репетиции было еще рано, я вернулась в комнату, чтобы немного поспать, прежде чем присоединиться к ним.

— Увидимся позже, прямо на площадке. Ты тоже еще поспишь, — Я легла на кровать рядом со спящей Сянфэн. — Сегодня будет новый день.

Пак Чимин на другом конце провода, кажется, тоже лег в кровать. Я услышала невнятное «угу» в сопровождении звука трения одеяла о микрофон.

Город начал свою великую работу. Люди упорядоченно, в соответствии с потребностями города, шли на свои рабочие места. Они работали целенаправленно, держа в уме свои домашние и государственные дела, постоянно находя новую страсть ради своих семей и любимых. Эту страсть называют движущей силой, это самый основной, идущий из глубины души рефлекс.

Что касается эгоизма, моя движущая сила — это я сама. Сделать счастливыми отчима, мать и младшего брата больше не является моей единственной целью. Сделать счастливой себя — вот самая искренняя и неприкрытая главная задача.

Я смотрела на спящую рядом Сянфэн, недоумевая о ее переживаниях, и медленно погрузилась в сон. Во сне любящие люди обязательно останутся вместе до конца. Похоже, это был хороший сон.

03

03

Вся сладость, что ты пробовал,

Была плодом одиночества.

Это я, вырезанная из самого сердца,

Кусок плоти, как подарок,

Никогда не задумываясь.

Ты острый, и я стану кровавым ветром и дождем.

— «Кровавая история любви»

Свет пролился, и все вокруг мгновенно озарилось. Я открыла глаза и увидела Пак Чимина, стоящего неподалеку. Свет исходил от него, озаряя его изящный подбородок. Он плакал, слезы текли из его сияющих глаз, словно звезды, скользя по его гладкому лицу. Я видела, как он открыл рот, словно называя мое имя, или нет. Я пошла к нему, желая услышать, что он говорит, но он отступал назад. С каждым шагом он становился печальнее.

Я увидела позади него бездонную пропасть, водопад, падающий в эту пропасть. На мгновение все окуталось туманом. Я не осмелилась идти дальше, лишь смотрела на его заплаканное лицо и тихо звала его по имени.

— Чимин...