Глава 13. Она не ушла

Мин Хуа предвидела этот день. Её взгляд был рассеянным, ей не хватало воздуха. Она держалась из последних сил, чтобы ещё раз увидеть Хэ Юань.

Стоявшие вокруг служанки тихо всхлипывали. Все знали, что Резиденция Старшей Принцессы вот-вот потеряет свою хозяйку.

Сюй Момо на удивление не отчитывала никого, потому что сама не переставала всхлипывать. Она стояла на коленях у кровати и без конца повторяла Мин Хуа: «Правительница скоро вернётся».

В этот момент дверь распахнулась, и вошла Хэ Юань, а за ней — Жуань Ци.

Лицо Хэ Юань по дороге уже распухло от слёз. Она закрыла рот рукой и шаг за шагом направилась к кровати.

Кровать была совсем рядом, но Хэ Юань шла очень медленно. Она боялась и паниковала, сердце колотилось как барабан.

Увидев это, Сюй Момо вывела служанок из комнаты.

Лежавшая на кровати Мин Хуа уже выглядела как умирающая, её лицо было измученным.

Увидев, что Хэ Юань наконец подошла, Мин Хуа костлявой рукой крепко схватила её.

Хэ Юань дрожала всем телом от плача. Казалось, кто-то схватил её за шею, заставляя тяжело дышать. Она повернулась и хриплым голосом крикнула Жуань Ци: «Убирайся!»

Жуань Ци поднял бровь, но не шелохнулся.

Другой свободной рукой Хэ Юань схватила стоявший рядом предмет декора и швырнула в Жуань Ци: «Я сказала, убирайся!»

Жуань Ци застыл с напряжённым лицом, наконец взглянул на Мин Хуа, свою уходящую тётушку.

Мин Хуа хотела сказать Хэ Юань так много, научить её, отчитать, но с каждым мгновением ей становилось всё труднее выговорить хоть одно целое слово.

Когда Мин Хуа увидела красный след на шее Хэ Юань, которая плакала так, что вот-вот потеряет сознание, её зрачки мгновенно сузились. Она сжала руку Хэ Юань ещё сильнее.

В этот момент Мин Хуа наконец почувствовала горечь. Она с глубоким сожалением сказала: «Пойди… пойди попроси бабушку… спаси… спаси тебя».

Хэ Юань плакала безутешно. Она не понимала, что имеет в виду Мин Хуа, но, стоя на коленях, отвечала: «Я знаю, я знаю».

— Я… виновата перед тобой, — слёзы Мин Хуа тоже потекли. Она пристально смотрела на Хэ Юань, эту дочь, за которую она так беспокоилась.

Хэ Юань бросилась к ней, рыдая в голос: «Мама — самый лучший человек в мире для меня, даже лучше отца! Это я виновата перед вами! Я всегда вас расстраивала, это я плохая!»

Услышав это, Мин Хуа словно увидела того Хэ И, полного энергии, а затем того Хэ И на смертном одре, который не хотел её видеть.

— Я… скучаю… по нему, Юань-Юань, — Мин Хуа словно улыбнулась. Силы в её руке таяли, веки вот-вот должны были сомкнуться.

Хэ Юань в панике кричала: «Не спите! Не надо! Вы забыли, что я должна всегда быть с вами? Я не могу без вас, мама, мама!»

Крики Хэ Юань становились всё отчаяннее, но Мин Хуа, лежавшая на кровати, уже не слышала их.

Последний вздох, который она удерживала, увидев свою дочь, которую, как ей казалось, она испортила, наконец вырвался. Её рука больше не могла никого удержать.

Под всё более надрывные рыдания Хэ Юань сознание Мин Хуа затуманивалось.

Она видела, как медленно проносится перед глазами её короткая, но такая долгая жизнь.

Она была принцессой династии, женой Хэ И, матерью Хэ Юань, но в каждой из этих ролей она была ужасна.

Глаза Мин Хуа медленно закрылись, чтобы больше никогда не открыться.

— Вы сказали… если бы я тогда не вышла замуж, а осталась с вами, сейчас всё было бы хорошо? — Хэ Юань держала уже остывшую руку Мин Хуа и бормотала без умолку.

Она продолжала: «Я не смогу уговорить бабушку… Она ведь любит не меня больше всех… Мама, вы должны быть со мной, мы вместе».

— Мама, вы помните, как в детстве… — Хэ Юань изо всех сил пыталась рассказать Мин Хуа о забавных моментах из детства, разбивая их на кусочки. Она плакала и смеялась, но Мин Хуа не могла ответить.

Жуань Ци снова вошёл из внешней комнаты. Он встал сбоку от Хэ Юань и посмотрел на кровать.

Недавно его сердце внезапно сжалось, и он догадался, что его тётушка ушла. Теперь это подтвердилось.

Некогда знаменитая на всю Золотую Столицу Принцесса-Защитница Государства Мин Хуа превратилась в труп, отравленный лекарством. Его глупая двоюродная сестра, словно ничего не понимая, металась на теле матери, обезумев от горя.

Жуань Ци смотрел на Хэ Юань: волосы растрёпаны, лицо испачкано слезами, вся мокрая. В ней не было и следа прежней ослепительной красоты.

Но ему казалось, что Хэ Юань была самой милой именно в этот момент, когда она была самой жалкой.

Хэ Юань внезапно кто-то схватил и поднял. Рядом с ухом послышалось тихое дыхание: «Сестрица, тётушка ушла».

Сквозь слёзы Хэ Юань наконец разглядела Жуань Ци.

Жуань Ци поднял её. Этот человек, который когда-то был ниже её на полголовы, теперь мог легко смотреть на неё сверху вниз.

Воротник душил Хэ Юань, ей не хватало воздуха. Она била и пинала Жуань Ци руками и ногами, хрипло крича: «Моя мама не ушла! Моя мама не ушла!»

Жуань Ци сжал её сильнее. Увидев, как глаза Хэ Юань расширились от ненависти, он наконец отпустил её. Отпустив, он чуть не уронил Хэ Юань.

Хэ Юань, опираясь на край кровати, с трудом поднялась и забралась на неё.

Мин Хуа на кровати крепко закрыла глаза. Хэ Юань рядом с ней плакала надрывно. Она даже пыталась открыть веки Мин Хуа, но ничего не могла поделать.

Жуань Ци сел на край кровати и погладил растрёпанные, влажные от пота тёмные волосы Хэ Юань. Словно сожалея, он сказал: «Тётушка ушла, сестрица. Не тревожь её покой после смерти».

Хэ Юань повернулась и бросилась на Жуань Ци, намереваясь избить его.

Жуань Ци раскрыл руки, словно приглашая Хэ Юань броситься ему в объятия.

Хэ Юань в его объятиях была крайне беспокойна. Она не переставая плакала, её руки продолжали бить Жуань Ци.

Жуань Ци обнял её и небрежно утешил: «Когда моя мать умерла, я даже не увидел её».

Жуань Ци не использовал слово «мы», но это не привлекло внимания Хэ Юань. Она плакала так сильно, что её начало тошнить.

— В тот день ты была со мной, сестрица, так что я тоже должен быть с тобой, — Жуань Ци похлопал Хэ Юань по спине, на его губах появилась странная улыбка.

Хэ Юань ничего не слышала. Её тошнило, но ничего не выходило. Она снова выбралась из объятий Жуань Ци и прижалась к Мин Хуа, жалобно крича: «Мама, проснитесь! Если вы не проснётесь, что же мне делать?»

Жуань Ци сзади обнял Хэ Юань за талию и тихонько подул ей в ухо: «Я рядом, сестрица. Отныне у тебя есть только я. Ты должна быть ко мне добрее, только тогда я буду добр к тебе».

В его словах звучала явная ирония, но Хэ Юань не могла ответить. Её тело обмякло, и она упала назад, на Жуань Ци. Она плакала слишком долго и потеряла сознание.

Жуань Ци поднял Хэ Юань на руки и снял её с кровати.

Он не вышел сразу, а несколько раз внимательно посмотрел на свою тётушку. К этой тётушке, которая когда-то ему помогла, он испытывал некоторую привязанность.

Но эта привязанность, конечно, не могла сравниться с тем, что он сказал Мин Хуа в этот момент: «Тётушка, не волнуйтесь, в будущем я обязательно буду хорошо относиться к сестрице».

Последние два слова он произнёс с особым нажимом.

***

Резиденция Старшей Принцессы, потеряв хозяйку, не погрузилась в хаос. Сюй Момо, выплакав несколько раз, сдерживая горе, занялась похоронами Мин Хуа. Поэтому, когда Ван Лян получил известие и приехал со службы, он увидел свою тёщу уже в траурном зале.

Ван Лян совершил несколько глубоких поклонов перед гробом. На его лице читалась скорбь, но в душе он чувствовал иронию. Эта старшая принцесса, о которой говорили, что будь она мужчиной, превзошла бы самого предыдущего Императора, ушла так бесславно.

Сюй Момо, стоявшая рядом, вытирая слёзы, сказала: «Правительница упала в обморок от плача и ещё не очнулась».

Ван Лян снова поклонился и сказал, что все хлопоты лягут на Сюй Момо. Сюй Момо, конечно, отказалась от его помощи.

Кто бы мог подумать, что Резиденция Старшей Принцессы, процветавшая три правления, придёт в упадок, не имея наследника.

Единственная хозяйка, Хэ Юань, была слишком слаба, чтобы взять всё в свои руки. Похоронами принцессы полностью занималась няня.

Когда Ван Лян прибыл в Сад Вышитых Вод, Чжан Момо и несколько старших служанок с печальными лицами сидели у кровати. Увидев Ван Ляна, они разошлись, поклонились, уступая ему место.

Хэ Юань на кровати, хотя служанки уже привели её в порядок, всё ещё не переставала плакать. Она вся вспотела, рука крепко сжимала грудь. Даже без сознания она испытывала сильную боль.

Ван Лян видел, что за эти дни Хэ Юань сильно похудела и осунулась.

Прежде она была обворожительной красавицей, а теперь в ней появилось много трогательной беззащитности.

Он почувствовал жалость и велел служанкам принести свежей воды.

Увидев, что принесли воду, Ван Лян отжал влажный платок и наклонился, чтобы вытереть Хэ Юань. Внезапно его лицо резко изменилось — он увидел красный след на шее Хэ Юань.

Его рука застыла. Он прекрасно понимал, что это за след.

— Правительница, вы были во дворце? — спросил Ван Лян у служанок в комнате, прижимая влажный платок к красному следу.

На его лице было безразличие, словно он спросил просто так.

Служанки кивнули. Чжан Момо всхлипнула: «Правительница сначала поехала навестить Шуфэй, но кто знал, что её внезапно вызовет Император, и неизвестно, по какому делу».

— А потом пришла ужасная весть. Император поспешно отправил правительницу обратно в Резиденцию Старшей Принцессы, — вытирая слёзы, добавила она. — Старшая принцесса внезапно скончалась, и правительница от невыносимой скорби упала в обморок. Большое спасибо Императору за заботу о правительнице».

Услышав это, несколько служанок покраснели глазами, чувствуя, как трагична судьба Хэ Юань.

Лицо Ван Ляна оставалось спокойным. Он незаметно оглядел Чжан Момо. Увидев, что та только вытирает слёзы, он снова принялся несколько раз вытирать маленький красный след.

В этот момент Хэ Юань наконец очнулась. Она плакала так сильно, что у неё кружилась голова. Сквозь пелену слёз она смутно увидела Ван Ляна у кровати. Он был словно её последняя опора.

Она нетерпеливо схватила его за рукав, словно за последнюю спасительную соломинку.

Хэ Юань громко зарыдала, обращаясь к Ван Ляну: «Муж… моя мама… моя мама…» Её голос был сорван, плач звучал ужасно, но окружающие служанки невольно снова заплакали.

Хэ Юань всегда называла Ван Ляна по имени. Это был первый раз, когда она назвала его «муж».

Услышав это, на лице Ван Ляна появилось выражение боли.

— У меня больше нет мамы, — Хэ Юань, с распухшими глазами, выглядела совершенно отчаявшейся.

Но Ван Лян не обнял её, как обычно, а лишь легонько погладил её руку, утешая: «Юань-Юань, у тебя есть я».

Хэ Юань, услышав это, словно потеряла связь с реальностью. Она схватила руку Ван Ляна и с горечью повторила: «Только ты остался… У меня только ты».

Ван Лян переплёл свои пальцы с пальцами Хэ Юань. Он словно давал клятву, говоря: «Юань-Юань, не бойся. В будущем я обязательно буду относиться к тебе ещё лучше».