Глава 1. Не поправится

Глава 1. Не поправится

Неизвестно откуда летом налетел странный ветер, который разметал опоры виноградной лозы в саду. Хэ Юань сокрушалась, что виноград так и не попал ей в рот, и всё послеполуденное время была не в духе.

Сы Си принесла несколько блюд с императорскими фруктами, чтобы утешить её: «Взгляните, Ваше Высочество, это прислал император сегодня утром».

Фрукты были только что сорваны, каждый — сочный и спелый, но у Хэ Юань не было аппетита.

Чжан Момо, сложив руки, вошла снаружи. Обычно строгая, сегодня она выглядела опечаленной.

— Правительница, — она согнула колени и с глухим стуком опустилась на пол.

Хэ Юань очнулась от своих мыслей и спросила: «Момо?»

Чжан Момо, с покрасневшими глазами, всхлипнула: «Правительница, старшая принцесса нездорова, императорский лекарь говорит, что болезнь развивается стремительно!»

— Готовьте карету! Нет, приведите мою лошадь! Быстрее! — Хэ Юань побледнела, она больше не могла сидеть на месте.

Чжан Момо поспешно отдала приказ, а затем добавила охрипшим голосом: «Это Сюй Момо тайно передала весть, сказала, что всё из-за того порошка».

Сюй Момо была кормилицей Мин Хуа, и Хэ Юань всегда относилась к ней с уважением. Услышав это, она помрачнела ещё больше.

После смерти отца, Хэ И, характер Мин Хуа сильно изменился.

Она завела себе фаворитов, а в прошлом году её пристрастили к запретному порошку.

Хэ Юань пыталась помешать, но её выгнали из Резиденции Старшей Принцессы.

С детства Мин Хуа растила её как драгоценность, а теперь она узнала о болезни матери только тогда, когда та стала стремительно развиваться!

Когда привели её вороного коня, специально доставленного из дворца, Хэ Юань надела шляпу с вуалью, взобралась на лошадь с помощью слуги и, хлестнув кнутом, нетерпеливо поскакала к Резиденции Старшей Принцессы.

За ней неотступно следовали охранники из её поместья.

Но, как назло, на полпути дорогу ей преградил какой-то человек.

Если бы Хэ Юань вовремя не натянула поводья, этот человек, вероятно, уже был бы растоптан копытами.

На вид ему было лет тридцать, он выглядел как учёный и, указывая на Хэ Юань, сказал: «На этой дороге давно запрещено ездить верхом! Ты сознательно нарушаешь закон!»

Хэ Юань была раздражена и спешила в Резиденцию Старшей Принцессы. Увидев его, она рявкнула: «Прочь с дороги!»

Охранники тоже подъехали. Окружающие прохожие, увидев знаки на одежде охранников, поняли, что это свита знатной особы, и не смели вмешиваться.

К тому же Хэ Юань всегда была своенравной и не обращала внимания на какие-либо законы.

Но тот человек не уступал, выпятив шею, он снова сказал: «Немедленно слезай с лошади! Не знаю, из какой семьи эта женщина, но ведёт себя так неподобающе!»

Терпение Хэ Юань лопнуло. Она выхватила свой плетёный золотой кнут, с которым никогда не расставалась, и нанесла несколько ударов тому, кто стоял внизу. В тот же миг показалась кровь.

Окружающие испуганно вскрикнули. Человек побледнел, его пальцы дрожали: «Ты открыто совершаешь насилие! Пойдём со мной в управу!»

Услышав это, Хэ Юань мило улыбнулась, но улыбку скрыла вуаль. Она насмешливо произнесла: «Ты знаешь, кто я? Можешь идти жаловаться, сколько угодно».

Один из охранников спрыгнул с лошади и оттащил преградившего путь человека. Только тогда Хэ Юань снова поехала к Резиденции Старшей Принцессы.

Тот человек кричал ей вслед, разъярённый: «Ты у меня дождёшься!» Но Хэ Юань его уже не слышала.

Добравшись до Резиденции Старшей Принцессы, Хэ Юань увидела, что там нет обычного шума и веселья, и её сердце сжалось от беспокойства. Она спешилась и быстрыми шагами направилась в главный двор.

Мин Хуа лежала во внутренних покоях. В ней не осталось и следа былого величия «Принцессы-Защитницы Государства», которой когда-то славилась вся Золотая Столица.

Её лицо было землистого цвета, под глазами залегли тёмные круги, она выглядела постаревшей.

Хэ Юань легко было довести до слёз, и при виде этого её глаза тут же наполнились слезами.

Стоявшая рядом Сюй Момо тактично увела слуг.

Хэ Юань плакала, роняя слёзы, но не подходила ближе.

Мин Хуа долго смотрела на неё, а потом с упрёком спросила: «Это Сюй Момо или лекарь?»

Поняв, что Мин Хуа намеренно скрывала от неё своё состояние, Хэ Юань почувствовала и грусть, и злость. Она с обидой сказала: «Зачем вы скрывали от меня? Боялись, что я снова убью какого-нибудь вашего драгоценного фаворита?»

Она говорила о том фаворите, который подсунул ей порошок. Узнав об этом, она тут же забила его кнутом, чем очень разозлила Мин Хуа.

Мин Хуа вздохнула: «Это были просто игрушки, я давно от них избавилась. Зачем ты так переживаешь? Сколько раз тебе говорила — не слушаешь. Избивая их, ты только пачкаешь свои руки! Подойди ко мне, дай я на тебя посмотрю».

Хэ Юань сегодня торопилась и не нанесла косметику, её лицо было непривычно бледным.

Она была известна своей красотой и любовью к ней. В самую жаркую погоду она скорее опустошила бы все ледники семьи Ван, чем позволила бы хоть капле макияжа потечь.

Взгляд Мин Хуа затуманился, ей показалось, что она видит четырнадцатилетнюю Хэ Юань, в тот год, когда фума был ещё жив.

За почти десять лет постарела только она, Мин Хуа. Хэ Юань оставалась той же избалованной дочерью принцессы, купающейся в роскоши и славе.

Мин Хуа протянула руку, исхудавшую до костей.

Она вытерла слёзы Хэ Юань и тихо сказала: «Я ещё не умерла. Будешь плакать — я действительно умру».

Эти слова прозвучали холодно и безразлично.

Глаза Хэ Юань сильно покраснели, даже уголки глаз стали багровыми: «Что же мне тогда делать? Как мне жить одной без вас?»

Мин Хуа ответила равнодушно: «Как-нибудь проживёшь. Когда твой отец ушёл, ты плакала месяц. Когда уйду я, возможно, будешь плакать полмесяца».

Хэ Юань, как маленькая девочка до замужества, уткнулась в грудь Мин Хуа и громко зарыдала: «Почему вы такая жестокосердная? Как я смогу без вас?» Она продолжала причитать: «Это всё тот негодяй подсадил вас на порошок! Я выкопаю его труп и ещё раз отхлещу кнутом!»

Она плакала, но слова её были полны ярости.

Мин Хуа знала, что дочь говорит правду, и нахмурилась: «Он давно сгнил где-то в глуши, где ж его искать».

— Тогда я пойду во дворец и отхлещу того лекаря, что скрыл от меня правду! И ещё, ещё Жуань Ци! Он наверняка помогал вам скрывать всё от меня, я... — Хэ Юань прижималась к матери, всхлипывая и бормоча бессвязные слова.

Жуань Ци был нынешним императором, двоюродным братом Хэ Юань.

Мин Хуа почувствовала боль в груди от злости: «Ты опять собираешься безумствовать?»

Хэ Юань была упрямой и никогда не слушала советов.

Мин Хуа пришлось мягко её утешать: «Я принимаю лекарства, мне станет лучше. Только не создавай больше проблем».

Она погладила живот Хэ Юань: «Мама ещё ждёт внуков, как же я могу тебя оставить?»

Хэ Юань была замужем за Ван Ляном почти семь лет, но до сих пор не имела детей.

При этих словах Хэ Юань улыбнулась, утёрла заплаканное лицо о мать и кокетливо сказала: «Тогда вы должны всегда быть со мной. Боюсь, я не смогу забеременеть».

Хотя она улыбалась, в душе ей было грустно. Разве она не хотела детей? Но, увы...

— Глупышка ты моя. Как бы хорошо к тебе ни относился Ван Лян, без наследника рядом, в будущем... — «В будущем, если я уйду», — Мин Хуа не договорила, с тревогой глядя на Хэ Юань.

Хэ Юань прикусила губу: «Если через несколько лет ничего не изменится, придётся усыновить кого-нибудь из клана».

Только тогда лицо Мин Хуа немного посветлело. Она спросила: «А Ван Лян?»

— Он? — Хэ Юань только сейчас вспомнила о муже и кокетливо ответила: — Он меня любит, как же он может не согласиться?

Однако Мин Хуа не могла полностью успокоиться. После того как Хэ Юань дала ей лекарство, её веки стали медленно смыкаться.

В её голове проносилась лишь одна мысль: она действительно скоро умрёт, а её единственная дочь — всё ещё неразумное дитя.

Даже умереть спокойно она не могла.