Хэ Юань проснулась уже к полудню. Быстро умывшись и приведя себя в порядок, она отправилась в Резиденцию Старшей Принцессы, чтобы позаботиться о Мин Хуа.
Однако Мин Хуа только что вернулась домой. С недовольным лицом она увидела подошедшую Хэ Юань, ударила ладонью по столику и сердито воскликнула: «Ты опять навлекла беду!»
Хэ Юань заметила, что мать была одета в церемониальное платье, и поняла, что та была во дворце. Она тут же встревоженно спросила: «Цензор Чжан?»
— Я же спешила к вам! Кто бы мог подумать, что этот человек окажется таким упрямцем!
Мин Хуа глубоко вздохнула и сказала:
— Сегодня на Большом Императорском Собрании этот Цензор Чжан разорвал на себе одежду и с плачем грозился убиться.
— Говорил, что Императорский клан слишком заносчив и требовал, чтобы Император наказал тебя!
Сказав это, Мин Хуа сильно закашлялась несколько раз и добавила: «Неужели ты не можешь спокойно ездить в паланкине?»
Этот Цензор Чжан был как неотвязный дикий пёс, который не успокоится, пока не вцепится в противника мёртвой хваткой. Разве можно было связываться с таким человеком?
Хэ Юань поспешно похлопала её по спине, пытаясь оправдаться: «Откуда мне было знать, что поездка верхом обернётся такой неприятностью? Должно быть, мне просто не повезло наткнуться именно на него».
— Это потому, что ты привыкла к своеволию! Только получив урок, ты поймёшь! — беспомощно сказала Мин Хуа.
Хэ Юань не чувствовала за собой вины и промолчала.
Мин Хуа продолжила: «Только благодаря твоему мужу-правителю ты избежала наказания. Когда он вернётся со службы, ты должна его поблагодарить».
Езда верхом вопреки правилам — это мелочь, но Хэ Юань избила чиновника.
Хэ Юань тут же вспомнила вчерашние безумства и покраснела: «Он и так должен был мне помочь». Увидев, что цвет лица Мин Хуа немного улучшился, она спросила: «А зачем вы сегодня ездили во дворец?»
Мин Хуа похлопала её по руке: «Ради твоей двоюродной сестры, Хэ Чжэнь. Ты её ещё помнишь? Сейчас она — первая талантливая дева Золотой Столицы».
Хэ Юань смутно припоминала её. Хэ Чжэнь была законной дочерью её второго дяди по отцу. Несколько лет назад они виделись.
Клан Хэ происходил из благородных учёных, но не имел титулов.
После того как её отец Хэ И стал фума и потерял возможность служить при дворе, его младший брат, второй дядя Хэ Юань, стал главой клана.
Собственно говоря, она не была близка с семьёй Хэ, и причиной тому были отношения между отцами.
Перед смертью Хэ И всё больше отдалялся от клана Хэ.
А Хэ Юань, с детства проводившая время то в Резиденции Принцессы, то во дворце, ещё реже бывала в доме Хэ.
Хэ Юань не поняла, к чему клонит мать, и тут Мин Хуа добавила: «Я собираюсь предложить её во дворец в качестве императрицы». Сегодня она ездила во дворец именно для того, чтобы обсудить это с Жуань Ци.
Оказалось, что Жуань Ци, взойдя на трон, дал обещание соблюдать трёхлетний траур и только потом сыграть большую императорскую свадьбу. Теперь три года истекли.
— Ах, вы же ей навредите! — укоризненно сказала Хэ Юань.
Мин Хуа легонько стукнула Хэ Юань по лбу, притворно сердясь: «Глупышка ты! Сколько девушек мечтают о троне императрицы!»
Хэ Юань надула свои похожие на лепестки губы и пожаловалась: «У этого Жуань Ци ужасно странный характер. Быть его женой — сплошное унижение».
Мин Хуа метнула на неё строгий взгляд: «Это трон императрицы! Твой двоюродный брат ещё может и не согласиться!»
— С какой стати ему не соглашаться? Вы же его тётя, — Хэ Юань совершенно не понимала и удивлённо моргала.
Мин Хуа знала, что она глупа, и вздохнула: «Всё не так просто. Сколько людей нацелились на это место. Та же Благородная Супруга Сюй — тоже не промах».
Клан Хэ имел лишь второй чин, в роду не было выдающихся потомков, осталась только репутация честных учёных.
Её Резиденция Старшей Принцессы тоже скоро будет существовать лишь номинально. После её смерти останется лишь пустая оболочка. Разве такая Хэ Чжэнь может сравниться с девушками из других знатных семей?
Сегодня во дворце Жуань Ци всячески уходил от ответа, так и не дав ей определённости. К тому же, с этим племянником она сблизилась лишь в последние годы, и теперь не могла использовать своё положение тёти.
Мин Хуа оставалось лишь сказать: «Я не понимаю его мыслей».
— Хмф, посмотрите только, кто его родил! Вечно полон интриг и коварства, — слова Хэ Юань были довольно язвительными. Услышав их, Мин Хуа стукнула её по лбу и строго сказала: «Прекрати болтать!»
Хэ Юань тут же сделала обиженное лицо, но Мин Хуа не обратила внимания и пробормотала про себя: «Твой дядя (по матери), вот уж был преданный влюблённый».
Хэ Юань не расслышала. Она снова посмотрела на Мин Хуа и прижалась к ней: «Мне всё равно, кого вы туда отправите. Посмотрите, вы сегодня выглядите намного лучше, и мне на душе спокойнее».
Хотя Мин Хуа была пугающе худа, и роскошное платье висело на ней мешком, цвет её лица действительно улучшился.
Мин Хуа погладила Хэ Юань по голове и хотела что-то ответить, но вдруг почувствовала зуд в груди, жар во всём теле и с беспокойством сказала: «В твоём саду расцвели пионы, иди скорее посмотри».
Хэ Юань тут же вскочила и радостно воскликнула: «Хорошо! Я давно их не видела».
Когда она ушла, и в главном дворе осталась только Сюй Момо, Мин Хуа торопливо сказала: «Пойди принеси порошок». Лицо Сюй Момо резко изменилось, она тут же упала на колени и стала биться головой об пол, хрипло умоляя: «Умоляю вас, госпожа, нельзя больше это принимать! Сделайте это хотя бы ради правительницы!»
Мин Хуа сама поднялась и покачала головой: «Момо, ты же знаешь, мне осталось недолго».
— Когда я уйду, ты отправишься к Юань-Юань. Ты вырастила меня, помоги мне присмотреть и за ней, — Сюй Момо плакала не переставая, кивая в знак согласия.
Приняв порошок, Мин Хуа снова обрела румянец, и её вид стал таким же здоровым, каким его увидела Хэ Юань.
В саду старой резиденции Хэ Юань, Саду Вышитых Вод, росло множество пионов. Сейчас они пышно цвели, представляя собой прекрасное зрелище.
Стоявшая рядом Эр Лянь взглянула и сказала: «Я выросла в усадьбе и с детства слышала, что в Резиденции Принцессы растут самые красивые пионы в Золотой Столице. Должно быть, это они и есть».
Хэ Юань рассмеялась: «Глупая ты! Разве речь шла о цветах? Говорили о твоей правительнице». Сказав это, она почувствовала гордость, но также подумала, что эта Эр Лянь совсем не видела мира. Она и не подозревала, что Эр Лянь намеренно льстила ей.
«С детства её называли „Пионом эпохи процветания“, характер у неё был крайне гордый. И вдруг она вышла замуж за простого таньхуалана. Думаешь, люди не строили догадок?» — в голосе Мин Хуа послышалась нотка ненависти.
Сюй Момо поспешно ответила: «Принцесса, вы слишком беспокоитесь. Все говорят, что правительница пошла в вас. Никаких других слухов нет».
В своё время Принцесса-Защитница Государства вышла замуж за слабого и болезненного юношу из благородной, но обедневшей семьи, положив начало традиции в семье Мин Хуа выбирать мужей по внешности.
Мин Хуа слегка нахмурилась и покачала головой: «Фума… он… ладно. Я должна подготовить для неё надёжное будущее».
С каждым днём её здоровье ухудшалось, и беспокойство Мин Хуа росло.
Любая мать, если только она не стремится породниться с сильными мира сего, желает для дочери простого семейного счастья: дом, где нет придирчивой свекрови, а муж любит только её одну.
И её Юань-Юань жила именно так, и было видно, что она счастлива.
Но Мин Хуа всё равно не могла успокоиться, её тревога росла с каждым днём.
«Я вырастила прекрасный пион, а он превратился в повилику», — пробормотала Мин Хуа себе под нос.
(Нет комментариев)
|
|
|
|
|
|
|
|