Глава 11. Воспоминания о прошлом

Нинсян, личная служанка Шангуань Лу, вошла сразу же после ухода наследного принца. Увидев свою госпожу в таком полумёртвом состоянии, она едва не расплакалась. Шангуань Лу с трудом произнесла: — Нинсян, быстро, позови имперского лекаря, и не забудь, нужно ещё найти женщину-врача.

Нинсян на мгновение замерла, а затем, сдерживая рыдания, ответила: — Слушаюсь.

Все наложницы во дворце были знатными дамами, и их здоровье, естественно, находилось под контролем Императорской медицинской академии. Но поскольку они были женщинами, у них всегда могли быть небольшие недомогания или неловкие моменты. Поэтому Управление дворцовых слуг специально выделило группу служанок для обучения у имперских лекарей, чтобы наложницам было удобнее обращаться за помощью.

Нинсян понимала, что в нынешнем состоянии госпожи простого осмотра имперского лекаря будет недостаточно.

И действительно, после того как имперский лекарь прощупал пульс за занавеской, он в замешательстве покачал головой: — Тело Вашей Светлости и так ослаблено, а тут ещё и новая травма. Ей требуется отдых и длительное лечение, тогда всё должно быть в порядке. Но почему сейчас её дыхание так слабо? Пульс то прерывистый, то медленный, то быстрый, словно она перенесла тяжёлую болезнь. Это даже хуже, чем днём!

Нинсян неслышно отошла к женщине-врачу и что-то прошептала ей на ухо. Женщина-врач подошла к имперскому лекарю и сказала: — Господин Дун, может быть, я сначала осмотрю Вашу Светлость на предмет внешних повреждений? Возможно, днём она получила ещё какие-то травмы, которые не были замечены.

Дун Яожун, хоть и не был мастером в гинекологии, но как юаньпань академии, имел представление о ситуации. Он тут же кивнул: — Тогда это будет любезно с вашей стороны, госпожа.

Женщина-врач вошла за занавеску. Увидев Шангуань Лу, она, несмотря на предварительную подготовку, была потрясена. На ложе Шангуань Лу были пятна крови, а также свежая, ещё не высохшая кровь, прилипшая к бёдрам госпожи.

Женщина-врач прижала руку к сердцу и воскликнула: — Ваша Светлость, Ваша Светлость, вы в порядке? Пожалуйста, ответьте мне хоть словом.

Шангуань Лу приоткрыла глаза и слабым голосом прошептала: — Кажется, я ещё не умру.

Будучи женщиной, любая, кто это увидела бы, испытала бы сочувствие.

Женщина-врач вышла с покрасневшими глазами и деликатно рассказала всё имперскому лекарю. Лицо лекаря тут же побледнело, и он сразу понял, почему пульс Шангуань Лу был таким. Он поклонился и сказал: — Я немедленно выпишу рецепт. И попрошу эту госпожу сходить в управление за мазью для наружных ран.

Напряжение, которое испытывала Шангуань Лу, наконец отпустило после этих слов, и она погрузилась в забытьё.

Ей казалось, что она спит, или, возможно, умирает, потому что говорят, что перед смертью вся жизнь проносится перед глазами, как в калейдоскопе. Так ли это?

— Она вспомнила своего отца, своего учителя, но первым, кого она вспомнила, был тот беззаботный юноша в белых одеждах. Он сидел у перил Реки Лазури в Протекторате Уси, пил вино и улыбался ей: — Сегодня луна ясна, ветер свеж, на другом берегу белеет ветвь белого нефритового дерева, а под ногами — звёздная вода. Почему же госпожа так отчаянно хочет покончить с собой?

Она перекинула одну ногу через подоконник и приложила палец к губам, показывая ему «тссс»: — Я не пытаюсь покончить с собой, я убегаю. Понимаешь?

С этими словами она схватилась за хрупкую верёвку, сплетённую из шёлкового платка, наволочки и ивовых прутьев, собранных на берегу, и начала спускаться. Как и ожидалось, не успела она спуститься и наполовину, как «верёвка» бесшумно оборвалась. Она успела лишь ахнуть, и, когда её тело стремительно падало вниз, грозя разбиться или изуродоваться, её талию подхватили на лету. Движение было настолько быстрым, что она даже не успела разглядеть, а когда открыла глаза, то уже лежала на спине лошади.

Копыта стучали, пейзаж стремительно проносился назад. Она усмехнулась, похлопала лошадь по крупу и сказала: — Хорошая лошадь! Храбрый воин, спасибо за спасение!

Юноша в белых одеждах, с мечом на боку, остановил лошадь перед таверной и сказал: — Я просто помогаю тем, кто в беде, тебе не нужно меня благодарить. Но у тебя ведь есть деньги? Если ты убегаешь, тебе наверняка нужно достаточно денег для дороги. Раз так, угости меня вином, и мы будем в расчёте.

Она глупо кивнула и, хлопнув себя по груди, сказала: — Хорошо, это на мне!

Они вошли в таверну, заказали две фляги вина. Он пил свой «Яростный Западный Ветер», а она — свою «Росу Гуаньинь», и её способность пить ничуть не уступала его.

Он очень удивился: — Поистине, женщины не уступают мужчинам. Госпожа, вы не боитесь, что я плохой человек?

Шангуань Лу победоносно улыбнулась: — Храбрый воин ездит на хорошей лошади, пьёт крепкое вино, на мой взгляд, вы похожи на военного. Однако ваши роскошные одежды — обычные солдаты не могут позволить себе такую ткань. Поэтому я думаю, вы, должно быть, богатый молодой господин из какой-то семьи, который вышел побродить по миру. Я права?

Юноша в белых одеждах слегка улыбнулся: — Почти так. У госпожи острый глаз.

Шангуань Лу откровенно сказала: — Просто я много кого видела. По секрету скажу тебе, только никому не говори, я дочь Великого Протектора Уси.

Сказав это, она воровато огляделась по сторонам: — Не знаю, заметил ли мой отец, что меня нет. Возможно, он уже послал людей искать меня. Как только мы допьём эту флягу вина, я улизну.

Юноша в белых одеждах на мгновение замер, затем удивлённо посмотрел на неё и спросил: — Ты… ты… дочь семьи Шангуань?

Шангуань Лу кивнула: — Ты слышал о нас? — Затем глубоко вздохнула: — Неудивительно, что ты слышал. Эх, наша семья Шангуань очень известна.

Юноша в белых одеждах опустил глаза и сказал: — Семья Шангуань в нашей династии произвела двух вдовствующих императриц, одну императрицу, трёх генералов и двух канцлеров. Можно сказать, что они поколениями занимали высокие посты и имели выдающиеся заслуги. Почему же госпожа так вздыхает, говоря о своём происхождении?

Шангуань Лу надула губы и пробормотала: — Что в этом хорошего? Люди боятся известности, как свиньи боятся растолстеть. Чем выше чин, тем больше страха в сердце, боишься, что твои заслуги затмят правителя! Более того, когда люди говорят о семье Шангуань, они вспоминают вдовствующих императриц и покойную наложницу Шу, и мою семью снова вытаскивают, чтобы "выпороть труп".

— Честно говоря, я даже не видела наложницу Шу, а о вдовствующей императрице и говорить нечего. Просто одна фамилия. Если говорить о родстве, то оно на расстоянии десяти тысяч ли. Когда семья Шангуань была в расцвете, мой отец сожалел, что каждый год на большие праздники мы не имели права приезжать в столицу, боясь, что люди в столице подумают, будто мы специально приехали, чтобы поживиться. А теперь, когда семью Шангуань почти всю обезглавили, осталась только наша отдалённая ветвь, которая не пострадала. Отец снова вздыхает, что хорошо, что мы боковая ветвь, и Его Величество мудр, не стал связывать нас всех. Императорская милость безгранична, он даже повысил его до местного чиновника здесь. Хотя мой отец очень страдает от необходимости посредничать между тридцатью шестью государствами, во-первых, из-за языкового барьера, во-вторых, из-за различий в обычаях, действительно трудно угодить всем, но всё же это чиновник.

Сказав это, она покраснела: — Вероятно, это всё же благодаря этой фамилии мы можем жить безбедно. Поэтому мой отец тоже сказал: хорошо ли, плохо ли, но я рождена в семье Шангуань, и многие вещи неизбежны, как и сейчас…

По мере того как её голос становился всё более жалобным, выражение лица юноши в белых одеждах тоже стало серьёзным: — У госпожи есть какие-то скрытые трудности?

Шангуань Лу опустила брови, обиженно сказав: — Ладно, тебе тоже скажу. Просто из столицы пришёл человек и сообщил, что Его Величество выбрал меня в качестве главной супруги для наследного принца. Я была в недоумении: Его Величество никогда меня не видел, как он мог меня выбрать? Если говорить о четырёх женских добродетелях, то в столице полно знатных и благородных девиц, их пруд пруди, почему же это выпало на мою долю?

— Я с детства жила с отцом в Протекторате Уси. Многие говорили, что это суровое и холодное место, но приехав сюда, я поняла, что здесь есть свой рай. Здесь есть лисьи меха из Гаосуй, жемчуг из Да Ся, нефрит из Сяньло, не говоря уже о красавицах из тридцати шести племён.

Глаза Шангуань Лу засияли странным блеском, когда она говорила об этом: — Здесь собираются люди разных рас, обмениваются товарами, и это не так, как говорят слухи, что они постоянно убивают друг друга и едят сырое мясо. Наоборот, нравы здесь простые, всё смешано и взаимосвязано. Если что-то и происходит, то это из-за недопонимания в общении или из-за отчаяния, вызванного голодом и холодом.

— Слова госпожи мудры. Я поднимаю за вас тост. — Юноша в белых одеждах поднял чашу и выпил её залпом.

— Мне очень нравится здесь жить. — Шангуань Лу подпёрла подбородок рукой, глядя на фейерверки за окном: — Долго общаясь с людьми разных племён, не могу сказать, что я много повидала, но, кажется, откуда бы ты ни пришёл, я примерно могу понять твой путь. Эх, вот, например, сегодняшний Праздник Фонарей. Всеобщая радость, торговцы выставили свои лавки. В столице, под ногами Сына Неба, должно быть процветание, но это процветание ограничено. А Уси — другое дело, здесь есть всё! Мы съели жареного ягнёнка, а ещё можно попробовать тыквенную кашу с жемчугом, и в глиняных горшочках с баклажанами и рисом наверняка полно народу.

В лодках с чёрными навесами на Реке Лазури продают свежий рыбный суп. Мужчины и женщины, гуляющие на празднике фонарей, если купят одинаковые маски Куньлуньского раба, возможно, найдут свою судьбу… У меня есть чувства к каждому дереву и травинке здесь, я не хочу уезжать отсюда.

В столице есть имперская аура, она презирает все девять провинций, но мир так велик и разнообразен, я предпочитаю свободно путешествовать.

— Особенно говорят, что у наследного принца очень скверный характер. — Шангуань Лу прикрыла рот рукой и загадочно сказала ему: — А я не могу сидеть без дела. Если я выйду за него замуж, меня наверняка будут избивать каждый день.

Как только она это сказала, юноша в белых одеждах чуть не выплюнул вино изо рта.

Подробнее