Глава 15

Смена руководства в партиях подходила к концу, но споры вокруг изменения маршрута предвыборного шествия Либерально-демократической партии все еще не утихали.

Хотя внутренние перестановки в одной партии, казалось бы, не касаются других, личность партийного лидера напрямую влияет на межпартийные отношения. Если лидер не пользуется популярностью, и число членов партии сокращается, правящая партия может потерять власть. И хотя в Японии нет двухпартийной системы, как в США, число партий, способных сформировать правительство, ограничено. Конкуренты, естественно, используют любую возможность, чтобы раздуть скандал.

Причины внезапного изменения маршрута Либерально-демократической партии до сих пор остаются неясными.

Действующий лидер партии в своем выступлении заявил, что ему внезапно стало плохо, и он был вынужден сократить маршрут, чтобы быстрее закончить речь.

Оппозиционные партии утверждали, что Либерально-демократическая партия должна относиться ко всем своим членам одинаково и не должна игнорировать своих самых преданных сторонников только потому, что в конечной точке первоначального маршрута собрались более влиятельные люди.

Стоит отметить, что именно так телеканалы освещали инцидент с изменением маршрута.

Для обычных людей, живущих в «обычном мире», группа Чибы показала кадры только до начала беспорядков в толпе. Как только началась давка, в эфир пустили запись, предоставленную Кланом Золотого Короля: спецназ взял ситуацию под контроль, и после нескольких выстрелов в воздух толпа рассеялась.

Для мира сверхъестественного показали, как Клан Золотого Короля легко подавил беспорядки, устроенные эспером.

— Да, это я все подделал, — признался Ниномия Наохару Чибе.

Чиба выглядела возмущенной, но больше в ее взгляде читалась усталость. — Фальшивые новости.

— Ты же не ждешь абсолютной свободы? — назидательно произнес Ниномия. — Мы действительно немного обманули «обычный мир», но в мире эсперов мы просто вырезали кадры с Кусанаги Изумо. Это нельзя назвать фальсификацией.

Чиба пожала плечами и продолжила следить за действиями политических партий. После выписки из больницы ей снова поручили освещать смену руководства в партиях. Учитывая недавний инцидент, телеканал, вероятно, опасался, что другие съемочные группы тоже могут подвергнуться нападению. У них не было ни защиты эсперов, ни такого влияния, как у Чибы, поэтому последствия могли быть гораздо хуже.

Телеканал не говорил об этом прямо, но обе стороны все понимали. В качестве компенсации на банковский счет Чибы поступила крупная сумма.

Примечательно, что из-за того, что провокаторы выкрикивали название Демократической партии, именно эта партия, главный конкурент Либерально-демократической, в последнее время чувствовала себя лучше всех среди оппозиции.

— Все дело в сочувствии, — так проанализировал ситуацию Кусанаги Изумо.

Чтобы загладить свою вину за изменение маршрута, Демократическая партия добавила в свой график выступлений Шизумечо. Чиба снова отправилась в бар «Homra», чтобы подписать соглашение с Кусанаги.

— О?

— Я не думаю, что Демократическая партия совсем ни при чем. Политики и интриганы — это две стороны одной медали. Кто знает, может, это они сами все подстроили.

— А может, это дело рук самой Либерально-демократической партии? Сейчас общественное мнение волнует не то, правильно ли они поступили, изменив маршрут, и не обидели ли они жителей Шизумечо, а то, кто из оппозиционных партий устроил этот инцидент. Конечно, подозрения в адрес Демократической партии уже практически развеяны благодаря мощной информационной кампании.

Голоса тех, кто, как Чиба и Кусанаги, думал иначе, были слишком тихими.

— Чиба-сан, с такими предположениями у вас есть все задатки стать интриганкой, — проговорил хозяин бара, не переставая полировать бокал.

— Если бы моя власть была больше, чем у директора телеканала, пиарщики, наверное, уже выломали бы дверь моего кабинета, — не стоит ждать абсолютной объективности от СМИ. У них тоже есть свои предпочтения. Если директор телеканала является членом какой-либо партии, то политическая направленность программ очевидна. Даже если директор беспартийный, не стоит забывать, что у каждой партии есть свой отдел по связям с общественностью.

— Это причина, по которой ты не сидишь в офисе? — Кусанаги пододвинул к ней бокал слабоалкогольного коктейля.

— Шутите? Я очень занята, мне некогда возиться с этими людьми, — ответила Чиба, приподняв бровь. Резкий взгляд придавал ей дерзкий вид.

Она сделала небольшой глоток. — Хотя моя власть и не больше, чем у директора, я все же гораздо свободнее других руководителей групп.

Кусанаги налил себе водки. — За свободу.

Чиба улыбнулась и чокнулась с ним. — За свободу.

Ни в чем нельзя ожидать абсолюта. Выпьем за ту относительную свободу, которая у нас есть. Быть связанным — не значит быть несчастным. Сбросив все оковы, мы можем обрести лишь разрушение. Изменившаяся Япония стала свидетелем этого десять лет назад.

Выступление прошло успешно. Нынешний лидер Либерально-демократической партии был хорошим оратором, и приятная внешность добавляла ему очков. Хотя за время своего правления он, как и все его предшественники, не добился особых успехов, по крайней мере, он не усугубил ситуацию.

— Возможно, он станет первым премьер-министром за пятьдесят лет, который будет переизбран, — писали СМИ.

Даже Кусанаги сказал, что даже если его не переизберут, правящая партия, скорее всего, не сменится. Сказав это, он посмотрел на Чибу, как на более авторитетного в этом вопросе журналиста, и добавил: — По крайней мере, судя по текущей ситуации.

Чиба многозначительно улыбнулась. — Это еще не точно.

Блондин посмотрел в ее блестящие черные глаза. — Чиба-сан задумала что-то нехорошее.

И действительно, ничего хорошего. Пока уличные выступления заканчивались, и политики готовились к телевизионным дебатам, телеканал Чибы, в отличие от других, не стал делать подборку и анализ предыдущих речей. Вместо этого он в экстренном порядке опубликовал информацию о подозрительно крупных банковских вкладах некоторых членов Либерально-демократической партии.

Это был десятиминутный экстренный выпуск новостей. На экране показали банковские выписки, а закадровый голос кратко указал на подозрительные моменты, выделяя их маркером.

Небрежно сделанный репортаж создавал ощущение срочности и подлинности.

После выхода программы ее начали активно распространять в интернете. Рейтинги сайта телеканала и самой передачи взлетели до небес.

Все ждали еще более сенсационных новостей.

Еще более сенсационные новости появились в СМИ для эсперов. Чиба в допустимых пределах сообщила о том, что некоторые члены Либерально-демократической партии финансировали бесчеловечные исследования в Научно-исследовательском центре химиотерапии Нанакамадо.

В «обычном мире» инцидент в исследовательском центре списали на несчастный случай, но в мире эсперов часть правды все же раскрыли.

Увидев репортажи в обоих мирах, Кусанаги вдруг понял, кому принадлежал незнакомый закадровый голос. Он позвонил Чибе. — Это ты озвучивала текст?

— Да, — Чиба казалась удивленной. — Вы, наверное, догадались? Голос же был обработан.

— У Цумуры другая манера речи. Кроме тебя, я не думаю, что у других журналистов хватило бы смелости на такое.

Чиба рассмеялась, в ее смехе слышалась уверенность. — Даже если бы у других журналистов хватило смелости, у директора не хватило бы духу. Он не смог бы защитить журналиста, который решился бы на такое разоблачение. Хотя, наш директор — редкий хороший человек.

В спокойном голосе Кусанаги послышалась непривычная мягкость. — А у тебя?

— У меня есть покровитель, — беспечно ответила Чиба, словно не понимая, о чем речь. — Я, как и директор, не настолько смелая. Я не решилась бы поручить это Шоко, хотя это был бы отличный шанс для нее заявить о себе. И я тоже боюсь смерти, поэтому не стала использовать свой настоящий голос.

— Зачем ты это сделала? — перебил ее Кусанаги. — Журналистов много, хороших журналистов тоже немало, но мало кто готов рисковать жизнью ради работы.

— Ну, — Чиба тихо засмеялась, словно ей было все равно. — Наверное, потому, что моя карьера складывалась слишком гладко. Настолько гладко, что я могу позволить себе оставаться журналистом, которым я сама могу гордиться.

— Глупо и импульсивно, — Кусанаги тоже засмеялся. — Чиба-сан, ты напоминаешь мне Яту.

— Яту? Того рыжего парня? — Чиба задумалась. — Я гораздо хитрее него.

— Вот и отлично. Я могу немного расслабиться, — сказал Кусанаги напоследок.