Глава 9

Проход, созданный Чибой, продержался лишь мгновение. Какая-то могущественная сила прервала ее способность.

Способность ветра была сильной по своей природе, но тело Чибы Кото было слишком слабым, чтобы достичь той мощи, которой должен был обладать этот атрибут.

Токита, пройдя полпути, снова оказался зажат толпой. Он прижимал к себе Цумуру. Прежде чем проход закрылся, молодая девушка увидела, как резко изменилось лицо Чибы: — Руководитель!

Не успела она договорить, как вспыхнуло алое пламя!

Несколько человек поблизости были отброшены взрывом.

Внезапно образовавшееся пустое пространство заставило окружающих, видевших произошедшее, на мгновение замереть.

Чиба Кото, ненадолго потерявшая сознание, ухватилась за руку Кусанаги Изумо, чтобы устоять на ногах.

Рука мужчины поддерживала ее за талию, не переходя границ вежливости.

Мужчина, неизвестно когда закуривший сигарету, стоял почти расслабленно, и голос его звучал так же неторопливо: — Буянить на территории Хомуры… — он сделал многозначительную паузу, — как это можно позволить…

Алое пламя хлынуло вперед, охватив щиты полиции по охране порядка.

Будучи жителями обычного мира, даже полицейские испугались и побросали щиты.

Лишившись опоры, щиты не упали на землю, а зависли в воздухе.

Эта странная сцена заставила людей в панике отступать.

Те, кто был впереди, отчаянно бросились назад, но задние ряды не могли вовремя среагировать…

— Давка… — пробормотала ошеломленная Цумура.

Она и Токита уже подбежали к Чибе.

Бледная женщина слабо улыбнулась: — По крайней мере, это лучше, чем массовые беспорядки.

Цумура тут же все поняла, повернулась и побежала договариваться с полицией. Парой фраз она решила проблему. Хорошо обученные полицейские бросились в толпу, изо всех сил стараясь поддерживать порядок и уменьшить число пострадавших.

Токита взглянул на Чибу, та кивнула.

Мужчина, взвалив камеру на плечо, догнал Цумуру. И камера, и микрофон каким-то чудом остались целы.

Они следовали за полицией и толпой, снимая происходящее. Волосы молодой девушки растрепались, солнцезащитный крем смешался с потом, образуя белые пятна на лице, отчего она выглядела весьма потрепанной, но перед камерой она держалась стойко, с профессиональным выражением лица.

Так называемый профессионализм.

— Не кажется глупым? — с улыбкой спросила Чиба.

— Конечно, нет, — ответил Кусанаги.

— Я нашла всех зачинщиков, — сказала Чиба. — Господин Кусанаги, будьте снисходительны.

— Разве я похож на злодея? — криво усмехнулся Кусанаги Изумо.

Горящие щиты упали на землю. В плотной толпе внезапно образовалось несколько круглых вакуумных зон, в каждой из которых оказался один человек.

Алое пламя упало с воздуха в эти зоны, мгновенно охватив людей.

Коснувшись земли, пламя отскочило, унося людей обратно в воздух.

Сильный ветер.

В воздухе внезапно пронесся мощный поток воздуха. Ветви деревьев на той же высоте сломались так чисто, словно их срубили острым топором.

Однако толпа на земле осталась совершенно невредимой.

Словно сама идея конвекции воздуха была шуткой.

Чиба Кото использовала свою способность, чтобы притянуть людей к себе, ее тело неудержимо качнулось: — Шесть эсперов, две группы Бета.

Раз Кусанаги сказал, что буянить на территории Хомуры нельзя, он обязательно вмешается.

Короли обладали иммунитетом от судебного преследования, даже за убийство их не всегда могли осудить.

Но поскольку дело касалось политической партии, этих нарушителей нельзя было отдавать Хомуре, максимум — позволить Хомуре выпустить на них пар.

Поэтому Чибе пришлось вмешаться. Они с таким трудом поймали людей, а ты, ничего не сделав, просишь их отдать тебе — это было бы нелогично и несправедливо.

Как же… утомительно.

Чиба опёрлась руками о колени, мысленно жалуясь.

Это вообще не входило в ее обязанности.

В поле ее зрения появилась рука: — Ты в порядке?

Чиба подняла голову и, оперевшись на руку Кусанаги, выпрямилась: — Господин Кусанаги, вы так сильны. Сразили шестерых одним ударом, среди них даже две группы Бета.

Кусанаги улыбнулся: — Как-никак, я тоже из группы Альфа.

Чиба на мгновение замерла, только сейчас вспомнив: Кусанаги Изумо, единственный эспер группы Альфа в Клане Красного Короля.

По сравнению с другими членами Хомуры, этот невероятно сильный мужчина был слишком спокоен. Настолько спокоен, что все забыли, насколько он силен, и считали его кем-то вроде няньки в Хомуре.

Чиба Кото увидела, как мягкое выражение лица мужчины перед ней внезапно похолодело. Он посмотрел за спину Чибы, и в его голосе прозвучала неприкрытая ирония: — Клан Золотого Короля на этот раз прибыл очень вовремя, не так ли?

Кролик.

Чиба тоже увидела.

За спиной Кусанаги, на самом краю бурлящей толпы, стояли два Кролика.

Странно расположенные Кролики создавали огромное поле, окутывающее жителей обычного мира.

Прежде чем люди успели осознать, что произошло, они погрузились в коллективный сон.

Один из Кроликов подошел к Кусанаги и Чибе, остановился на безопасном расстоянии и вежливо поклонился.

Кусанаги с холодным выражением лица бросил: — Действуйте, — и развернулся, чтобы уйти.

Кролик молча утащил шестерых эсперов с тяжелыми ожогами — Чиба так и не поняла, как ему это удалось, одному утащить шестерых.

На самом деле, она уже почти ничего не видела. Отдача от насильственно прерванной способности вызвала привкус крови в горле.

Кусанаги уже ушел. Токита и Цумура все еще показывали запись Кролику — тот использовал свою способность, чтобы уничтожить фрагменты, которые нельзя было показывать даже в Мире Королей.

Раз никто не смотрит…

Чиба спряталась за придорожное дерево и, оперевшись на ствол, начала давиться рвотой.

Сначала это была просто мокрота, потом — темно-красная кровавая пена.

За полминуты тошнота вместе со всем содержимым вышла наружу. Чиба достала салфетку, вытерла рот и выпрямилась, как ни в чем не бывало.

Она вышла из-за дерева и увидела спину златовласого мужчины.

Кусанаги Изумо стоял в двух шагах, куря сигарету.

И расстояние, и его поза — все выглядело так, будто он ее прикрывал.

— Они не знают? — Кусанаги кивнул сигаретой в сторону Цумуры и Токиты.

— Они знают, насколько у меня слабое здоровье. Нет нужды делать это при них, — Чиба посмотрела на Кусанаги, ее взгляд снова стал отстраненным, испытующим, с затаенным гневом. — Господин Кусанаги, вы же ушли?

Ответ Кусанаги Изумо был довольно бесцеремонным: — А я вернулся.

Чиба потеряла дар речи.

Там Токита все еще стоял у камеры, а Цумура подбежала к ним.

На лице женщины было легкое беспокойство.

— Руководитель, я добилась разрешения снимать допрос эсперов Кланом Золотого Короля.

Это была хорошая новость, но выражение лица Цумуры ей не соответствовало, поэтому Чиба вопросительно хмыкнула: — Мм? — Она ждала, что девушка продолжит.

— Но они разрешили войти только двоим.

Услышав это, Чиба сделала неопределенное выражение лица. Она повернула голову в сторону Токиты. Рядом с Кроликом, который сосредоточенно проверял запись, стоял еще один Кролик.

Этот, казалось бы, лишний Кролик почувствовал взгляд Чибы и обернулся.

Неопределенное выражение на лице Чибы исчезло в тот момент, когда их взгляды встретились. Она кивнула: — Понятно. Идите с Юки. Будьте осторожны.

— А, хорошо, — Цумура не сразу среагировала, удивленная тем, как решительно Чиба отстранилась.

Хотя их небольшая группа имела запутанные связи с Кланом Золотого Короля, непосредственно с этим кланом всегда контактировала только Чиба Кото.

Придя в себя, Цумура посерьезнела: — Поняла.

Ее выражение лица было похоже на выражение ребенка, который наконец-то получил шанс и изо всех сил старается проявить себя.

Кусанаги Изумо, наблюдавший со стороны, находил это забавным. Ему показалось, что отношение Цумуры к Чибе чем-то напоминает отношение Яты к Суо.

Мужчина услышал, как Цумура обеспокоенно спросила: — Но если мы с Юки уйдем, как же ты?

Чиба улыбнулась: — Как «как же я»? О чем ты беспокоишься?

Выражение лица Цумуры изменилось, стало вызывающе-свирепым. Она положила руку на плечо Чибы, сжала четыре пальца, уперлась большим пальцем и сделала вид, будто поднимает ее, но у нее не было силы Кусанаги, да и ростом она была ниже Чибы, так что это был лишь символический жест.

Цумура сделала вид, будто поднимает и трясет ее, проверяя, нет ли дыр, из которых что-то вытекает, и одновременно свирепо сказала: — Ой, думаешь, я не видела, какое у тебя было лицо, когда твою способность прервали? Внутренние повреждения, да?

— Хе-хе-хе, вам пора идти, — Чиба указала пальцем на Токиту и двух Кроликов, смотревших в их сторону. — Мне очень не по себе под их взглядами.

Женщина сменила тему, указав на очевидный факт, и Цумура не смогла возразить.

Цумура Шоко знала, что больше не может задерживаться. Сбросив маску свирепости, она с тревогой спросила: — Серьезно, ты справишься одна…

Кусанаги вовремя вмешался: — Не волнуйся. Раз уж мы подписали соглашение, я обязательно обеспечу вашу безопасность.

Цумура с сомнением посмотрела на него. Репутация Клана Красного Короля мешала ей доверять мужчине перед ней, но то, как Кусанаги защищал Чибу ранее, было реальным фактом.

Времени на раздумья не было. Цумура наконец кивнула: — Тогда я полагаюсь на вас.

Потрепанная девушка отпустила Чибу и побежала к Токите и остальным.

Чиба быстро достала из кармана пачку влажных салфеток и сунула в руку Цумуре: — Приведи себя в порядок по дороге.

Цумура, не останавливаясь, подняла руку и помахала, отвечая Чибе и прощаясь.

В поднятой руке девушка сжимала влажные салфетки. Пластиковая упаковка ярко блестела в лучах солнца.