Глава 12 (Часть 1)

Глава 12

На следующий день Цин Тан отправилась к императрице засвидетельствовать свое почтение. Едва войдя, она услышала, как Юйфэй говорит:

— Я слышала, что Гуйфэй няннян стало плохо, и, когда она упала в обморок, разбила нефритовый кулон, подаренный ей императором.

— Вот уж действительно, судьба у всех разная. Гуйфэй няннян разбила ценную вещь, и император тут же приказал отправить ей новую безделушку. А вот Ли Цзеюй, которая сейчас перебила всю посуду в своих покоях, стоит переживать, как бы император не разгневался!

— Хотя, если подумать, чтобы император разгневался, нужно сначала попасться ему на глаза.

Цин Тан поклонилась, и Ли Цзеюй, стоявшая рядом с Юйфэй, тут же опустилась на колени:

— Ваша служанка вела себя недостойно. Прошу императрицу наказать меня!

Императрица, глядя на Ли Цзеюй, некоторое время молчала. Ли Цзеюй стояла на коленях, опустив голову, поэтому императрица не могла разглядеть ее лица. Она просто смотрела на нее, погруженная в свои мысли.

Следуя взгляду императрицы, Цин Тан тоже посмотрела на Ли Цзеюй. На самом деле, она никогда по-настоящему не рассматривала эту наложницу. Ни в прошлой жизни, ни в этой. Алые губы, бледное лицо, изящные черты — Ли Цзеюй выглядела хрупкой и беззащитной. Особенно ее глаза, словно наполненные слезами.

Однако Ли Цзеюй всегда была еще скромнее Цин Тан, а рядом с ней часто находилась ослепительная Юйфэй, поэтому она становилась еще менее заметной. Сейчас, глядя на нее, Цин Тан вдруг подумала, что такая кроткая женщина вряд ли стала бы крушить посуду просто так. Должно быть, ее действительно обидели, но она не может об этом говорить.

Помолчав, императрица вздохнула:

— В этой ситуации ты, конечно, пострадавшая. Но ты все же уничтожила дар императора, нарушив правила. Штрафую тебя на месячное жалование. Возвращайся в свои покои и подумай о своем поведении.

— Благодарю Ваше Высочество. Ваша служанка откланивается.

После ухода Ли Цзеюй Цин Тан и Юйфэй тоже вышли. Но едва они покинули Дворец Фэнлуань, как Юйфэй вместе с Инши преградила Цин Тан путь, явно намереваясь съязвить.

Цин Тан уже сталкивалась с этим раньше. Тогда она ни с кем не спорила и оставалась в тени. Юйфэй обычно говорила гадости ей за спиной. Теперь же, после нескольких предыдущих инцидентов, она, вероятно, собиралась высказать все прямо.

Цин Тан не хотела с ней связываться и просто сказала:

— У меня есть дела, я пойду. — Сказав это, она обошла Юйфэй и ушла вместе с Сяо Ци и У Цю.

Когда Цин Тан вернулась в Павильон Сияния Облаков, по дворцу уже ползли слухи о том, что служанка Ли Цзеюй официально получила титул.

— Слышали? Тихая и незаметная Ли Цзеюй… Император так редко ходит в ее Павильон Вечного Спокойствия, а когда пришел, ее место заняла служанка из приданого. И за одну ночь ее возвели в ранг Мэйжэнь.

— Она все же достигла ранга Цзеюй, какая же она бесполезная! Да и эта Люй Чжу, на мой взгляд, довольно обычная.

— Вот именно! Сестрица, ты ведь гораздо красивее этой Люй Чжу.

На закате Цин Тан лениво откинулась на спинку шезлонга в павильоне. Слушая, как Сяо Ци и У Цю живописно передразнивают дворцовых сплетниц, она невольно рассмеялась.

— Госпожа, вам еще смешно! — Сяо Ци надула губы и подошла к ней.

— Что такое? — беззаботно спросила Цин Тан.

Это был всего лишь очередной шаг на пути к ее гибели. Она знала, что Люй Чжу получит титул, и знала, что пойдут слухи. В этом не было ничего удивительного. Сейчас сплетни во дворце разгорелись с новой силой только потому, что эта служанка по имени Люй Чжу была довольно невзрачной.

Хотя Цин Тан считала себя в лучшем случае миловидной, а среди наложниц ее внешность была одной из самых заурядных, Люй Чжу и до нее не дотягивала. Неудивительно, что весь дворец был взбудоражен тем, что император обратил внимание на такую обычную девушку.

У Цю, в отличие от расстроенной Сяо Ци, выглядела озабоченной:

— Это были слухи до полудня. Сейчас все изменилось.

— Теперь говорят, что император меня унизил, — понимающе сказала Цин Тан.

— Да, — У Цю нахмурилась. — Ниже Мэйжэнь есть еще ранги Цайжэнь и Цайнюй, но император, пропустив их, пожаловал Люй Чжу тот же титул, что и у госпожи. Разве это не оскорбление?

Сяо Ци, слушая их, сердито закивала.

— Служанок обычно возводят в ранг Цайнюй. Даже если император благоволит к ней, он мог бы дать ей ранг Цайжэнь. А сейчас он вдруг сделал Люй Чжу равной госпоже. Это слишком!

Сначала сплетничали о Люй Чжу, а теперь над госпожой смеются.

— Ты сама сказала, что император благоволит к ней, — с улыбкой заметила Цин Тан. — Значит, он может дать ей любой титул, какой захочет. Сейчас она Мэйжэнь, а завтра может стать и Цзеюй, если императору будет угодно.

В той жизни Люй Чжу действительно стала Цзеюй. Вот только счастье ее было недолгим. Вскоре после получения титула она неожиданно умерла от болезни. Тогда во дворце говорили, что Люй Чжу слишком повезло, и это сломало ее судьбу.

Только Цин Тан никак не могла понять предпочтения императора. Его вкусы были слишком уж разнообразны. Может, он, пресытившись деликатесами, решил попробовать что-то попроще?

Впрочем, раз он император, он может взять в свой гарем любую женщину, которая ему понравится. В этом не было ничего удивительного. Удивительно было то, что, поступая так, Чу Шансюань вселял надежду в каждую служанку во дворце. Судя по его прежней рассудительности, он не был похож на человека, способного на такие поступки. Она посмотрела на Сяо Ци и У Цю:

— Разве император обычно не посещает Юйфэй или императрицу? Почему в последние дни он вдруг начал ходить к Ли Цзеюй?

На самом деле, если бы он просто навестил Ли Цзеюй, это было бы неудивительно. Чу Шансюань ведь и к ней в Павильон Сияния Облаков приходил! Странно было то, что он ходил к ней три дня подряд, а на утро четвертого дня вдруг пожаловал титул Люй Чжу, служанке Ли Цзеюй. Кто же делил с ним ложе в те три ночи — Ли Цзеюй или Люй Чжу?