Глава 7 (Часть 1)

Глава 7

Несколько дней спустя.

Сяосы, как и ожидалось, догнал процессию, направляющуюся во дворец, и привез свежие новости из дома.

— Сунь Дафу скоропостижно скончался на второй день после отъезда госпожи во дворец.

— Госпожа, что же нам делать? — Сяо Ци запаниковала. Они уже знали, насколько жестока Сун Цзыжоу, но кто бы мог подумать, что она способна на такое пренебрежение человеческой жизнью.

Цин Тан и У Цю сохраняли спокойствие. У Цю еще не успела сблизиться с Сяо Ци, поэтому Цин Тан сама обратилась к ней:

— Ничего страшного.

— Госпожа, — Сяо Ци еще больше встревожилась, — боюсь, госпожа Линь таким образом демонстрирует вам свою силу, это предупреждение!

Цин Тан безразлично покачала головой:

— Если бы она все правильно поняла, то затаилась бы, а не действовала сгоряча. — Именно такая реакция Сун Цзыжоу успокаивала Цин Тан.

Сяо Ци в замешательстве покачала головой, все еще ничего не понимая. У Цю потянула ее за рукав, и они вышли в соседнюю комнату. У Цю что-то объяснила ей, и Сяо Ци наконец воскликнула:

— Вот оно что! Я такая глупая.

У Цю улыбнулась:

— Ты не видела тьмы, поэтому и думаешь, что все люди хорошие. Я тебя не виню.

— Ты… — «Ты, должно быть, видела много тьмы!» — Сяо Ци заколебалась, но не стала задавать этот вопрос. Госпожа предупреждала, что у У Цю было трудное прошлое, и не велела бередить ее раны. Поэтому Сяо Ци сменила тему: — Госпожа тоже стала такой сильной после того, как увидела, как госпожа Линь обращается с ее матерью. Если бы кто-то причинил вред моей семье, я бы тоже не простила. Жаль только, что у меня нет семьи.

Она с детства была сиротой, какая уж тут семья?

— Теперь госпожа — наша семья.

— Да, да, — энергично закивала Сяо Ци.

Цин Тан, услышав, как две девушки за дверью быстро пришли к согласию, невольно улыбнулась, думая о том, какие они наивные и милые. Она поднесла к губам чашку с остывшим чаем. Дорога, хоть и была тряской, оказалась легкой и приятной.

Обо всем остальном она подумает, когда доберется до дворца.

Через несколько дней кортеж прибыл в столицу, Юньань.

Войдя во дворец, она, как и в прошлый раз, представилась императрице. Ее, как и прежде, поселили в Павильоне Сияния Облаков. После этого она каждое утро приходила к императрице засвидетельствовать свое почтение, и больше никаких дел у нее не было.

В прошлой жизни император несколько раз призывал ее к себе, но каждый раз что-то шло не так. То государственные дела отвлекали его, и он забывал о ней. То какая-нибудь наложница вдруг заболевала, и императора звали к ней. В момент смерти она все еще была девственницей.

Цин Тан все это понимала, и в этой жизни ее дни во дворце были еще более беззаботными. В конце концов, кто-то другой отвлекал на себя внимание.

Вот только сейчас, оказавшись во дворце, снова поселившись в Павильоне Сияния Облаков, переодевшись в дворцовые одежды и имея самую непримечательную внешность, она стала Цин Мэйжэнь. Однако, как следует обдумав свое нынешнее положение и все известные ей события прошлого, она все еще блуждала в тумане.

Император взошел на престол недавно. В его гареме были только императрица и Гуйфэй, на которых он женился еще будучи наследным принцем. Сейчас он выбрал трех новых наложниц. Помимо Цин Тан, которой пожаловали титул Мэйжэнь, были еще две Цзеюй, рангом выше нее. Таким образом, в гареме, помимо Цин Тан, было всего четыре женщины. Императрица была величественной, Гуйфэй — холодной, одна из Цзеюй вела себя еще скромнее, чем Цин Тан, а вторая позже стала фавориткой.

Цин Тан никак не могла понять, кто из них хотел ее смерти? Или кто-то из них был как-то связан с Сымин?

Она снова начала вспоминать важные события своей прошлой жизни, связанные с ней, но, едва коснувшись запястья, вдруг остановилась. Разве за те полгода что-то происходило? Ладно, лучше вспомнить, какие важные события произошли во дворце за последние полгода.

Самым значительным, пожалуй, было то, что через месяц после ее прибытия во дворец Лян Цзеюй получила титул фэй. Какое-то время она купалась в лучах славы, будучи главной фавориткой императора. Но, думая о судьбе Лян Цзеюй, Цин Тан не могла не вздохнуть. Сама она никогда не пользовалась любовью императора, и чаша с отравленным вином, которую ей поднесли, была как-то связана с Сымин. А вот Лян Цзеюй, не терявшая благосклонности императора, повесилась за несколько дней до того, как Цин Тан была отравлена. Цин Тан не видела этого, но слышала, как шептались придворные, говоря, что зрелище было ужасным.

Другое событие имело к ней косвенное отношение. Осенью император неожиданно посетил Ли Цзеюй в Павильоне Вечного Спокойствия и провел там три дня подряд. Неожиданно на четвертый день, едва покинув ее покои, император пожаловал ее служанке из приданого титул Мэйжэнь. На какое-то время Цин Тан стала посмешищем. В конце концов, простая служанка из приданого получила тот же статус, что и дочь Цин Го Гуна. Разве это не смешно?

Цин Тан, вспомнив все, что знала о прошлом, решила вести себя как и прежде, спокойно выполняя свои обязанности Мэйжэнь и не вмешиваясь ни во что. В этот день, умирая от скуки, Цин Тан снова играла в го с Сяо Ци и У Цю, сама же, сидя рядом, ела виноград и наблюдала. Видя, как Сяо Ци проигрывает партию за партией, она наконец встала, похлопала ее по плечу и сказала:

— Сходи, приготовь мне чаю. Я помогу тебе отыграться.

Сяо Ци поспешно встала, уступила ей место и радостно убежала. Когда она вернулась, Цин Тан сказала ей:

— Когда играешь в го, нужно видеть всю доску, а не только то, что перед тобой.

— Делая ход, нужно думать о том, как ответит соперник. А после его хода — как поступишь ты. Игра в го, как и жизнь, — проигрыш в одной партии не означает поражения в целом.

Сяо Ци нахмурилась, ничего не понимая:

— Я просто думала о том, что, если проиграю, придется дежурить ночью.

Эти слова рассмешили Цин Тан и У Цю.

— Госпожа учит тебя играть в го, а ты думаешь о ночном дежурстве, — сказала У Цю.

Затем Цин Тан сделала ход. У Цю, глядя на доску, сказала:

— Ну вот, госпожа помогла тебе выиграть эту партию. Следующую партию ты сыграешь с госпожой вместо меня. А я пойду посмотрю, скоро должны принести обед.

Сяо Ци, немного подумав, наконец поняла, в чем дело. Госпожа сыграла вместо нее, а она сыграет вместо У Цю. Значит, У Цю точно проиграет? Размышляя об этом, Сяо Ци делала каждый ход с особой тщательностью, ее мозг напряженно работал, строя планы, которые ей обычно были не свойственны.