Как ты меня отблагодаришь?

Ты — посторонний!

Эти слова заставили княжну Чанлэ побледнеть. Хотя она знала, что Пэй Чжао не любит ее, но быть так публично униженной перед таким количеством людей... Княжне Чанлэ хотелось провалиться сквозь землю.

— Пэй Чжао, ты пожалеешь об этом!

Она топнула ногой, прикрыла лицо платком и поспешно вышла. Сю Тао быстро последовала за ней, и госпожа со служанкой вскоре исчезли на севере города.

Собралось много зевак. Только что все наблюдали за происходящим, и многие даже оскорбляли Си Нин. Теперь, увидев, как Пэй Чжао защищает ее, эти люди испугались.

Все кончено!

Кто бы мог подумать, что Третий господин Пэй будет так благоволить этой наложнице, что даже не обратит внимания на княжну Чанлэ.

Они оскорбляли Си Нин, неужели он не затаит на них обиду?

Все дрожали от страха, стараясь спрятаться в толпе, боясь, что Пэй Чжао их увидит.

Си Нин уткнулась лицом в грудь Пэй Чжао. Рука мужчины была горячей и твердой, как раскаленное железо, она никак не могла вырваться.

— Тре... Третий господин.

Си Нин нежно окликнула его, положив руку ему на грудь. Она приложила силу, но для Пэй Чжао это было словно кошачье царапанье, по всему телу пробежала дрожь.

— Веди себя прилично.

Он похлопал женщину по пояснице. Этот интимный жест заставил лицо Си Нин тут же покраснеть, и она больше не осмеливалась двигаться.

Он... как он мог прикоснуться туда!

К тому же, княжна Чанлэ уже ушла, почему этот мужчина до сих пор не отпускает ее?

В голове у Си Нин все смешалось, ей казалось, что что-то не так.

Пэй Чжао появился так вовремя и даже защитил ее. Неужели это действительно потому, что она его наложница? Но ведь они договорились, что после того, как дела Пэй Чжао закончатся, их отношения автоматически прекратятся.

Он сейчас так себя ведет, неужели боится, что их отношения могут прерваться?

Мамо Су и Жэньдун, видя, как Пэй Чжао защищает Си Нин, расплылись в улыбках.

Она так и говорила, что их госпожа такая хорошая, Третьему господину обязательно понравится.

И вот, Третий господин уже увлекся.

Снаружи было много людей, и Пэй Чжао не хотел становиться предметом сплетен, поэтому, обняв Си Нин, сел в карету.

Кроме Чан Линя, был еще один невзрачный стражник, который и был тем человеком, которого Пэй Чжао послал тайно охранять Си Нин.

На этот раз именно благодаря его сообщению Пэй Чжао смог так быстро приехать.

— Если бы я не приехал, ты бы позволила ей издеваться над тобой?

Они сели в карету. Си Нин вышла из объятий Пэй Чжао и села на мягкую скамью напротив него.

Мягкое тело женщины внезапно отдалилось, и Пэй Чжао почувствовал пустоту в сердце.

Хотя он не интересовался женщинами, перед Си Нин он всегда легко поддавался импульсам.

Он посмотрел на женщину, опустившую голову, и низким голосом спросил:

— Третий господин тоже знает, что мой статус низок. Княжна Чанлэ может раздавить меня, просто пошевелив пальцем.

Си Нин теребила край одежды, ее голос был мягким и слабым, но в душе она так не думала.

Даже без Пэй Чжао она бы не сидела сложа руки, ожидая побоев, а просто дала бы отпор.

Здесь не прошлая жизнь, где прав тот, кто сильнее.

Прежнее тело было всего лишь маленькой наложницей, хуже служанки. Перед княжной Чанлэ она легко могла лишиться жизни.

Это все началось из-за Пэй Чжао. Она видела его отношение, и сейчас самое время было пожаловаться и надавить на жалость.

Платок в ее руке почти порвался. Пэй Чжао, глядя на ее слабость, нахмурился еще сильнее.

Она такая беззащитная, как он мог спокойно оставить ее снаружи?

— Ты моя женщина, и никто в этой столице не смеет тебя обижать. Если в будущем кто-то снова придет искать неприятностей, смело давай отпор, а я прикрою тебя сзади!

Если он, Третий господин Пэй, не сможет защитить даже одну женщину, то и оставаться в этой столице ему нечего.

Си Нин получила гарантию и почувствовала себя спокойнее.

После этих слов Пэй Чжао те, кто захочет обидеть ее в будущем, должны будут хорошенько подумать.

— Спасибо, Третий господин. Без вас я правда не знаю, что бы делала.

Си Нин подняла голову и слегка улыбнулась ему.

Это была улыбка благодарности, но в глазах Пэй Чжао она выглядела полной обиды.

Его сердце сжалось, он неловко отвел взгляд, пальцы сбоку сжались, и когда он снова заговорил, его тон стал мягче.

— Раз я взял тебя, я, естественно, буду защищать. Никто не смеет тронуть тебя и пальцем.

Хотя Пэй Чжао был холоден, он был ответственным и имел прекрасный характер. Если бы не их неравный статус, Си Нин, вероятно, влюбилась бы в него.

Жаль, что она всего лишь наложница, и им с этим мужчиной не суждено быть вместе.

Но сможет ли он защищать ее только сейчас? А как насчет всей ее жизни?

Сейчас это княжна Чанлэ, а в будущем будут другие женщины.

Пэй Чжао был несравненно красив, и все знатные дамы столицы были влюблены в него. Она давно стала их бельмом на глазу, и таких неприятностей, как сегодня, в будущем будет неизвестно сколько. Неужели Пэй Чжао будет появляться каждый раз?

К тому же, Си Нин не сказала, что Пэй Чжао уже больше двадцати трех лет. В этом возрасте в династии Чжоу он уже мог быть отцом. Люди из резиденции герцога уже готовились к его свадьбе, и ее статус был низким и незначительным. Когда войдет главная жена, ее положение станет еще более неловким.

Си Нин опустила веки, ее мысли скрывались в глазах.

Ей нужно было быстро заработать деньги, чтобы спланировать свое отступление. Получить договор о продаже себя до того, как Пэй Чжао женится, и больше никогда не встречаться, где бы она ни была.

Они ехали в тишине. Карета остановилась на улице Утун. Си Нин очнулась от размышлений.

Она подняла голову и увидела, что Пэй Чжао смотрит на нее.

Глаза мужчины были глубокими, в них скрывались эмоции, которые она не могла понять. В тесной карете она почувствовала себя напряженной.

— Тре... Третий господин, мы приехали во внешний двор.

Она сказала дрожащим голосом. Только что все было хорошо, почему Пэй Чжао вдруг стал таким?

Си Нин не знала, что мужчина принял ее задумчивый взгляд за страх. Княжна Чанлэ была капризной, а Си Нин, такая нежная и слабая женщина, никак не могла ей противостоять.

Пэй Чжао мучился всю дорогу, и в его сердце даже возникла мысль взять ее в резиденцию.

Нужно знать, что он купил Си Нин только для того, чтобы отвести глаза, и вовсе не считал ее своей наложницей.

Однако после нескольких встреч он постепенно увлекся этой женщиной.

Пэй Чжао не хотел признавать, что она ему нравится. Всего лишь женщина, почему он должен тратить на нее силы?

К тому же, у мужчин семьи Пэй не было традиции брать наложниц. Если бы он взял ее в резиденцию, положение Си Нин, вероятно, стало бы еще более трудным.

Придя к этому выводу, Пэй Чжао слегка опустил веки и низким голосом ответил ей:

— Угу.

Си Нин не могла понять его мыслей. Она подняла подол юбки и встала. Перед тем как выйти из кареты, она снова повернулась и поблагодарила Пэй Чжао.

Сказав это, она собиралась откинуть занавеску, когда сзади послышался голос мужчины:

— Как ты меня отблагодаришь?

— Третий господин?

Си Нин замерла. Что означали эти слова Пэй Чжао?

Она не понимала.

Снаружи пробивался тусклый свет, в полумраке освещая испуганное лицо женщины, нежное, как пион, и яркое, как магнолия, манящее сорвать.

Пэй Чжао сжал пальцы, с трудом сдерживая желание обнять ее.

Аромат на его одежде постоянно напоминал ему, что эта женщина только что была в его объятиях.

Она была его.

Пэй Чжао не был юнцом, он ясно осознавал свои желания.

Он увлекся Си Нин.