Глава 8 (Часть 1)

Перед смертью отец Бай Яньлана завещал, что Мастер Цзинь, который начинал дело вместе с ним и делил горе и радость, никогда не покидал его даже в самые трудные времена, поэтому половина прибыли «Чхаотяньлоу» после его смерти должна была принадлежать Мастеру Цзиню, а остальное делилось между тремя детьми.

Но Мастер Цзинь был справедливым человеком. Он хотел получать только свою зарплату и настаивал, чтобы семья Бай продолжала управлять рестораном, иначе для него ресторан потерял бы свой смысл.

Бай Яньлан, будучи младшим в семье, всегда был избалован отцом. После окончания колледжа он по связям устроился в государственное учреждение, но в середине 90-х, во время экономических реформ, был уволен.

В то время как раз умер его отец, и он взял на себя управление «Чхаотяньлоу».

Но теперь он попал в больницу, а у его старших брата и сестры была своя работа, и, главное, они не очень хотели заниматься ресторанным бизнесом. Кроме того, Бай Яньлан давно разгадал намерения Ху Ли и начал принимать меры предосторожности против нее. Чтобы избежать будущих проблем, он решил поспешить с оформлением всех передач и переоформлений.

С того дня, как он извинился перед Бай Чжи, хотя Бай Чжи и не выразила своего отношения, ее поведение по отношению к нему заметно смягчилось, и она всегда находила время, чтобы приехать в больницу и позаботиться о нем.

Хотя она по-прежнему мало говорила, лишь помогая с горячей водой, чисткой фруктов и подачей еды, Бай Яньлан уже был очень тронут.

В этот день, когда в палате были только Мастер Цзинь и Гань Лань, Бай Яньлан рассказал Бай Чжи о своих мыслях, а затем с нетерпением стал ждать ее ответа.

Бай Чжи очистила дольку помело и протянула ему, сказав: — Ты сейчас нездоров, не думай о многом. Я могу приходить и помогать присматривать, ты… поправишься.

Гань Лань не собиралась продолжать подслушивать этот разговор, поэтому вышла и прикрыла дверь.

Не помню, с какого времени больницы стали такими загруженными и переполненными, каждый день они были забиты пациентами со всех регионов, говорящими с разными акцентами.

От регистрации до оплаты и получения лекарств, почти перед каждым окном тянулась длинная очередь до самого входа.

Едва получив направление к врачу, у дверей кабинета узнавали, что впереди еще десяток пациентов, и приходилось снова садиться и ждать, пока медсестра вызовет по номеру.

Больничные койки, конечно, тоже были в дефиците. На этот раз, если бы не связи и деньги, Бай Яньлан не смог бы попасть в такую элитную палату.

Гань Лань посидела немного в коридоре, раздумывая, уйти или остаться, когда вышла Бай Чжи и села рядом с ней.

— Ты торопишься уйти? — спросила она, положив несколько кумкватов в руку Гань Лань.

— Нет, не тороплюсь. — Гань Лань проткнула кожуру ногтем, и в нос ударил насыщенный фруктовый аромат. — Эм… если я выскажу свое мнение, это не будет… вмешательством не в свое дело?

— Вмешательством? Ты же один из главных поваров этого заведения.

На этот раз Гань Лань тоже улыбнулась. Она не ожидала, что случайно использованная идиома так точно отразит ее профессию.

— Ты не чужая, тебе даже не нужно было выходить. Ты всегда такая чувствительная и сознательная, что это невольно заставляет… — Бай Чжи запнулась, прикусив нижнюю губу. — Так что, какое у тебя мнение?

Кумкваты были маленькими, поэтому, очистив их, Гань Лань просто разделила один пополам, протянув одну половину Бай Чжи, а другую съев сама. Кумкваты в это время года были настолько сладкими, что казались нереальными.

— Я думаю, что то, что принадлежит тебе, ты должна взять, иначе это отберут люди со злым умыслом, которые хотят поживиться за чужой счет. Честно говоря, твой отец все эти годы вложил много сил в управление, а остальные просто пожинают плоды чужого труда. Как сотрудник, я тоже не хочу, чтобы десятилетиями создаваемое дело было испорчено кем-то. Я часто слышу от Мастера, как тяжело ему и твоему дедушке было начинать дело, сначала они могли только носить на коромысле доухуа и продавать ее повсюду, помогать готовить на банкетах, а вечером, только разделив деньги, могли поесть. Мастер до сих пор очень дорожит этой дружбой.

Выслушав, Бай Чжи наклонилась вперед, опершись локтями на колени, и погрузилась в молчаливое раздумье, подперев подбородок ладонью.

Гань Лань проследила за изящной формой ее ногтей, затем, извиваясь, рассмотрела под ее бледной тыльной стороной ладони голубые вены, обвивающие ее, словно сказочные лианы.

Кости ее запястья четко очерчивали форму сустава, показывая не бесхребетную мягкость, а на запястье висел серебряный браслет, на котором драгоценные камни, словно звезды вокруг луны, обнимали нежную кожу.

— Я обдумаю твои слова, но в следующий раз не смей прятаться одна и не смей добавлять в разговор слова «как сотрудник».

Придя в себя, Гань Лань почувствовала легкое прикосновение к своему лбу, а Бай Чжи уже встала и вошла в палату.

Она на мгновение опустила голову, погруженная в мысли, а затем на полу появились пара блестящих мужских кожаных туфель. Гань Лань подняла глаза и увидела Чжуан Ляна, который нес большие сумки. Он был пыльным, но сохранял свое достоинство, приветствуя ее: — Привет! Гань… Как неожиданно, ты тоже здесь.

— Привет. Они внутри, заходи, а я вернусь в ресторан помогать, до свидания.

Гань Лань не хотела повторять свое имя. Человеку, который не удосужился запомнить твое имя, бесполезно говорить его сто раз.

Через несколько дней «Сестра Нань» с телеканала действительно позвонила Гань Лань и пригласила ее приехать на студию для пробной записи.

Гань Лань не готовилась, просто готовила и объясняла процесс приготовления домашней тушеной курицы с зеленым бамбуком, используя имеющиеся ингредиенты.

Редактор программы был очень доволен и сказал, что если у Гань Лань нет возражений, то записанное можно сразу пускать в эфир.

Гань Лань не любила готовить так называемые «изысканные» блюда, предпочитая использовать местные ингредиенты и никогда не полагаясь на редкие и труднодоступные продукты или излишние украшения, чтобы пройти проверку. Она всегда презирала такие преувеличенные методы, как использование золотой пыли для повышения статуса блюда.

Она находилась под сильным влиянием господина Ли Цзежэня, который готовил домашние блюда в стиле «скромной элегантности». Хотя эти блюда, возможно, и не были предназначены для высоких приемов, они были искренне приготовленными, простыми и вкусными народными блюдами.

Именно эту черту «Сестра Нань» оценила в тот день, даже обсудив с редактором создание для нее специальной серии под названием «Зал скромной элегантности Ли Цзежэня». Гань Лань понравилась эта идея, и она сразу согласилась.

Едва согласившись, Гань Лань пожалела об этом, причиной тому было отношение Цзи Жань к ней в последнее время.

К Цзи Жаню, своему старшему брату-ученику, Гань Лань всегда относилась с уважением. Поскольку он был неулыбчивым, даже такая болтушка, как Гань Лань, не могла с ним сблизиться.

Когда Гань Лань впервые встретила Цзи Жань, он часто давал ей советы по кулинарии. Хотя он всегда был серьезен, Гань Лань знала, каково это — иметь строгого старшего брата.

Но с годами холодный характер Цзи Жань становился все более подавленным, иногда Гань Лань даже чувствовала легкую враждебность.

Сначала она думала, что Мастер слишком ее балует, поэтому старалась быть сдержанной на кухне, избегая показухи, но это, казалось, все равно не приносило никакого смягчения в отношении Цзи Жань.

Юань Суй однажды шепнул Гань Лань на ухо, что Цзи Жань, вероятно, завидует ей, но она не хотела судить джентльмена по сердцу злодея.

Цзи Жань обладал известным мастерством владения ножом и навыками резьбы, и хотя он готовил методично, у него был свой подход, и ему недолго осталось до того, чтобы войти в ряды известных поваров, поэтому она совершенно не верила словам Юань Суя.

Выйдя из здания телеканала, Гань Лань тяжело выдохнула. Мысль о ее отношениях с Цзи Жань наполняла ее чувством поражения.

Бай Яньлан перенес операцию по удалению опухоли печени и в течение нескольких дней старался соблюдать постельный режим. Среди тех, кто его навещал, помимо его матери, чаще всего приходили Бай Чжи, Мастер Цзинь и Гань Лань. Чжуан Лян же был тем, кто приносил больше всего изысканных добавок.

Ху Ли исчезала на несколько дней, неизвестно, что она замышляла.

В ночь сразу после операции, когда больше всего нужна была сиделка, после девяти часов вечера родственники один за другим разошлись, ссылаясь на работу на следующий день, а мать Бай Яньлана по настоянию Мастера Цзиня тоже ушла отдыхать.

В десять часов Гань Лань увидела, что Мастер Цзинь клюет носом, и отправила его домой на такси.

Теперь в палате остались только Бай Чжи, Чжуан Лян и Гань Лань.